短編集

五十、内面

「死んでくれ。」

誰かがアフレコの台詞を間違えたように、言葉とは似つかわしくない笑顔のままで、ガラスの向こうに立つソイツはそう言った。
幸せです、とでも言いたげな笑顔に、先程と同じく仏頂面と沈黙を返す。

「なぁ、分かってるだろ？あんたがいると困るんだよ。」

大げさに肩をすくめながら、表情筋が疲れそうなほど口角をあげている。
延々と続く押し問答にもいい加減疲れてきたのか、相手の口調が一際強くなった。

「あっちもこっちも傷だらけ。笑いもしないし泣きもしない。それだって…」

トン、とガラス越しに指をさされる。

「…未だに治る気配もない…。」

その指の先には何があるのか、確認せずともわかる。刺さるような視線から庇うように右手で傷ついた心臓を隠した。
あちこちに引き攣れた古傷が刻まれた肉塊のど真ん中には、腐臭と共にジクジクと透明な体液を垂れ流す深い傷がある。鼓動を打つたびに鈍く痛み、忘れされてくれない。

「隠したって無駄だろ。そんな汚いモノ、すぐにバレる。」

相手の口元は笑顔のままだったが、その瞳は汚物でも見るかのように蔑みの色が浮かんでいた。

「だから、な？死んでくれよ。全部やっといてやるからさ。」

「…………。」

「お前と違ってコッチはちゃんと笑える！喋れる！場を盛り上げて、人にちゃんと好かれて、輪の中心になれる！文句なしだろ？な？」

「………………。」

「意地張るのやめないか？どう考えたって、お前は死んだほうがいいんだ。自分でも分かってるだろ？な？」

な？と同意を求める声が強くなる。
それでも沈黙を貫いていると、どんどん語気が強くなっていった。
しまいには貼り付いていた笑顔さえ崩して怒号をとばし始める。

「死ね！死ねよ！お前なんかいらねぇんだよ！死ね！はやく！！」

ガンガンとガラスが叩かれる様子をただ見つめていた。
泣きもせず、笑いもせずに。



どのくらいだっただろうか。
ガラスを叩く音は既に弱々しく、その手は赤く腫れていた。
ズルリと相手がへたり込む。

「…なんで…、…死…んで、死んでくれよぉ…」

「…………。」

「…なんで…死んで、くれ、ないんだ…？」

しゃくれ上げながら初めてされた質問に、ようやく沈黙を破った。

「…捨てられないから。」

とうの昔に、叫んで、嘆いて、潰してしまった喉を震わせる。

「…この傷が、一つでもなかったら、違う人間になってしまう。」

泣いて、啼いて、擦って赤く濁った眼でガラスの向こうを見据える。

「過去もないカラッぽ人間なんて、なりたくない。」

何度も噛み締め、血の滲む唇でそう言い放つと、質問者は口を尖らせた。

「…誰にも見せないくせに。」

「見えないけれども在るんだよ？」

「…あんただけ傷つくくせに。」

「まぁ、そうなんだけどね。」

「………。」

更に不服そうに口を尖らせる、傷一つない顔をガラス越しに覗き込む。

「『外側』はこれからも任せるよ。」

よろしく、と続ければ、返事のように手の甲がガラスをノックした。
と、タイミングを見計らったかのように辺りが明るくなり始める。




今日も、一日が始まる。