鬼の心臓は闇夜に疼く

協力者4（現在編②）

　帰る時、門の所まで送ってくれたナオに、小太郎は聞いた。

「どうして、ペンダントを探していたこと、内緒にしてたの？」

「…心配かけたくなくて。クラスメイトに川に投げられたの…」
「それって、いじめられてる？」

「…うん。いじめられてるなんて知られたら、家の人、いじめっ子を粛正しそうだし、学校の友達に、家の事知られたくなくて…」
「…ああ…ええと」

「うちね、極道なんだよね」
「…そっか（やっぱり）」

「中学の時、友達と上辺だけの関係だったのが、寂しくて。心から信頼できる親友が欲しかった。そのために、高校は、地元の知り合いがいない所選んだの」

「そっか…オレでよければ、解決してあげるよ」
「…え？　どうやって…」
「あのね…」
小太郎はナオにそっと耳打ちした。