妹の方がいいと婚約破棄を受けた私は、辺境伯と婚約しました

第４話

　翌日――私は今日からただの平民で、辺境伯の婚約者となる。
　馬車がやって来て……中から、1人の青年が降りていた。

　馬車に乗っていた1人の好青年が、私達に対して一礼する。
　執事らしき身なりをした短い黒髪の美青年で、柔らかそうな微笑みを浮かべて挨拶する。

「はじめまして……私は執事のワンドと申します」

「挨拶などいらん！　さっさとそこの女を連れていけ！！」

「恐れながら申します……シーラ様はこれから辺境のファールア領に向かいます。それが別れの挨拶でよろしいのですか？」

　お父様の発言に対して、ワンドと名乗った執事が冷静に聞き返す。
　早く私に消えて欲しいお父様は、怒りながら叫んだ。

「構わん！　もう一生会うこともないだろう！！」

　激怒するお父様の隣には、嘲り嗤うお母様と妹ソフィーがいる。
　お父様が叫んでから――お母様が、楽しそうな笑みを浮かべて呟く。

「契約書の内容は把握しておくべきだったわね――そう、ゼロア様にお伝えください」
　
「憐れなお姉様……いいえシーラ！　貴方とはもう二度と会うこともないわ！」

「かしこまりました……シーラ様、行きましょう」

　勝ち誇った様子でソフィーが叫び、元家族たちの笑い声が聞こえる。
　私はワンドに案内されて馬車の中に入り――馬車が動き、窓から屋敷が見えなくなっていた。

■◇■◇■◇■◇■

　――馬車の中で私が不安になっていると、溜息を吐きながら執事ワンドが呟く。

「なんなんだあの一家は……おっと、失礼致しました」

　思わず本音が漏れたようだけど、私は頷く。
　もう家族の縁を切られたただの平民に、畏まる必要はどこにもない。

「気にしないでください……あの、これから私はワンドさん、そしてゼロア様に言わなければならないことがあります」

　私はこれから――ホトルクス家の無茶苦茶な考えを、ゼロア様に話さなければならない。
　先に執事のワンドに聞いてもらいたかったけど、彼は微笑みを浮かべて話す。

「私のことはワンドとお呼びください。言い辛いのであれば、私に言う必要はありませんよ……ホトルクス家の反応から、察することはできています」

「……えっ？」

　まったく動じていない様子のワンドに、私は驚いていた。
　そういえば……ホトルクス伯爵家の行動を見ても、引いているだけで一切怯んでいなかった。

　あそこまで冷静な対応を見ると――まるでこうなることを、予想していたようだった。
　そう考えてしまうと、ワンドが私を眺めて話す。

「ゼロア様は領民達のことを考え……契約書の内容を全て知った上で、シーラ様と婚約致しました」

　そしてワンドは「ここまでゼロア様の予想通りになるとは……」と、主に感心している様子で呟いている。　

　発言を聞いた私は、一番の不安が消えたことに安堵していた。
　そして――危険な辺境伯だと噂になっているゼロア様に、会いたいと想うようになっていた。