天使過ぎる可愛いクラスメイトと一途過ぎる可愛い後輩、どっちを選べばいいんだ！？

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一学期　四章　球技大会の打ち上げ

０３８　青葉はシスコンかと聞かれたら、半分イエスで半分ノーである。

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「あっ、先頭までもうそろそろだね」

　神崎さんと俺は、列のほぼ最後尾に並んでおり、ようやく先頭が見えてきた。コック帽を被った男性が、金属製のワゴンの上に乗ったローストビーフの皿を配っているのが見える。

　ワゴンの上のローストビーフをを眺めていた俺は、ある事に気が付いて、「……あっ」と思わず声を漏らした。

「うん？　どうかした？」

　漏れた声が聞こえてしまい、神崎さんは不思議そうに俺の顔を眺める。

「いや……、なんかお腹がいっぱいになってきたかも。俺やっぱりローストビーフはいいや」
「ええっ？　でも、先頭まであともう少しだよ？」

「……うん。っでも、俺はいいかな。コーヒー淹れて、先に席戻るよ」

　そう告げて、俺はせっかく並んでいた列から脱け出た。何故なら、ローストビーフの皿が、もうあと残りわずかしかなかったことに気付いたからだ。

　先ほど、神崎さんが俺の試合を観ていた喜びに、頬がにやけてしまうのを見られないよう列の後ろを振り返った時、俺の背後には中年の叔父さんと、その後ろに小学生低学年くらいの男の子の姿を見た。

　俺が皿を受け取ってしまうと、まず間違いなくあの子の分のローストビーフは無くなってしまう。あの男の子の前で無くなってしまうなんて、そんな居た堪れない光景を見るくらいなら、気づいてしまった奴が列をさっと抜けたほうがよっぽどいい。

　まぁ神崎さんと一緒にローストビーフを食べられなかったのは、少しだけ残念だったけれども……。

　俺はコーヒーを淹れて、少し肩を落としながら自分の席に戻ろうとした。その時、リラクゼーション効果のある可愛いらしい声が俺の名を呼んだ。

「雪くんっ！」

　神崎さんは、お目当てのローストビーフを両手で持ちながら、にこにこと話しかけてきた。

「神崎さん、ローストビーフ取ってきたんだね」
「……うん///」

　神崎さんが嬉しそうで何よりだ。彼女がにこにこしているなら、俺はそれでもう十分に満足である。

「あのねっ！　私、ローストビーフをもらった後になってからなんだけど……。雪くんが、どうして急に列を抜けたのかわかっちゃった」
「えっ……？」

「雪くんって、すごい優しい人なんだね。……あのさ、ローストビーフね。二切れ入ってるからさ……。一緒に半分こしよ？」

「えっ……、いいの？」
「もちろんだよ！」

　情けは人の為ならず……、善行も悪行も含めて、回り回って自分に戻ってくることはあるようだ。その日食べたローストビーフは、間違いなく俺のこれまでの人生の中で、一番おいしいローストビーフだった。

　その後は女子と甘党の男子たちは、スイーツを頬張り、クラスメイト達はみな食べ過ぎてしまって膨らんだ腹を、たぬきが腹鼓を打つように叩いた。

「いっぱい食べたね。お腹ぽんぽこりんになったよ。」

　そう言いながら、神崎さんもお腹をさすった。その小さなお腹をさすった。

　全然ぽんぽこりんには見えないけど……。きっと胃が小さいから見た感じではわからないけど、彼女の胃は満腹なのだろう。そして言葉のチョイスがなんとも愛らしい。ぽんぽこりんとか、普通はちびまる子ちゃんのＯＰでしか耳にしない。

「二次会いく人～っ？」

　委員長が、クラスメイト達に呼びかけている。

　イケイケ連中たちは、どうやら二次会でカラオケに行くらしい。高校生にもなったし、カラオケオールとかに、少しだけ憧れたり抱いたりすることもないではないが、別に人様の前で披露するほどいい声してるわけでもない。（俺の声がＣＶ神谷さんとか、杉田さんとかなら喜んで行くところだが……。）

　結局のところ、俺の行動は彼女の意向で決まるのだ。

　神崎さんが行くなら俺も行く。

「二次会カラオケか～どうする？」

　菅野さんが神崎さんに二次会の参加の是非を尋ねた。

「私は遠慮しとこうかな～。あんまり遅くなると、家族が心配するし」

　そりゃ、家族だって心配だろう。こんな可愛らしい娘がいたら、どんな男だって過保護の親ばかになってしまう。門限があって腹を立てる女子高生の気持ちもわかるが、俺は高校生にして、むしろ子を持つ親の気持ちの方に共感してしまうのだった。

「青葉くんは？　せっかくだしカラオケいかない？」

　クラス委員長は、参加人数の確認のため、俺にも声をかけてきた。

「いや、妹が心配するから帰るわ」

「青葉君って、シスコンなの？」

「シスコンかと聞かれたら、半分イエス（妹）で、半分ノー（姉貴）かな」
「はい？」

　委員長は、こいつ何いってんの……？　という訝し気な目で見てきた。

「っいや……、まぁ俺はいいよ。楽しんできてくれ」
「そっか、ちょっと残念だな……///」

　残念？　まぁクラス委員長としては、二次会にも多くのクラスメイトに集まってほしいのだろうけども。どうせ行かないだろう……って奴にも声をかけないといけないとは、委員長という仕事も大変だ。

　委員長は他のクラスメイト達にも尋ねて、参加人数を確認し、電話でカラオケの予約を取っていた。

「っじゃあ、一次会で帰っちゃう人もいるから、ここで一度しめましょうか」
「お手を拝借、よぉ～っ！」

“パン！”

　委員長の合図の一丁締めにて、球技大会の打ち上げはお開きとなった。

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