不遇ステータス《魅力》に極降りした結果、《姫》になりました

９ 圧縮箱入りモンスター出来上がり

　レンのことを馬鹿にしたプレイヤー達と、何故かイベントで雌雄を決することになってしまった。
　俺達はそれまでに、≪空間爆縮インプロージョン≫を活かす方法を考えないといけない。
　しかもそれに追加で、レベル上げや装備の強化も考える必要がある。
　
　今の時刻は十二時を回ったところ。
　とりあえず、一度昼食にしようということで、街に戻って解散した。
　一時間後に噴水前で待ち合わせだ。
　きっとレンはすぐさまログアウトしただろう。

　俺も昼食ということにしたが、実際は起きてすぐに食べている。
　なんとなく、女の子が昼前まで寝てたっていうのもどうかと思ったから、ちょっとした嘘をついた。　

　俺の操作するこのキャラクターに見合った言動をしたいというかなんというか。
　そう、これも一つのロールプレイ。
　可愛いキャラクターの中身なんだから、せめてフリーターの女の子、くらいは心がけていきたい。

　……これってもしかしてネカマでは？
　うん、細かいことは気にしてはいけない。
　楽しみ方は人それぞれ。これはあくまでもロールプレイ。
　ネカマだろうと性別が一致してようと、何も影響は無い筈だ。

　特に明言する必要もないしな、うん。

　さて、時間が出来たので放置していた検証を進めることにする。
　次に試すのは≪フェイクモーション≫。
　広場のベンチに腰かけて、詳しい説明をもう一度読んでみる。

　うん、よく分からない。
　実際に使ってみるか。
　って、これはパッシブ型だな。
　どうやって効果を発揮させるんだ？

「お」

　目の前に、選択ウインドウが現れた。
　ふむふむ、基準となるモーションを選択してください？
　とりあえず、≪癒しの願い≫を選択。

『設定が完了しました』

　設定出来たらしいけど、何が変わったかは分からない。
　実際に試してみるしかないか。

　というわけで、やって来ました西の平原。
　街中でスキルを試すわけにもいかないからな。
　ただでさえ見られてる気がするのに、突然箱を出したりすれば余計に目立ってしまう。

　両手の指を絡ませるように胸の前で両手を握りしめる。
　何かに祈るかのようなポーズ。
　これが、≪癒しの願い≫の発動に必要なモーションだ。

　スキルの効果を読むに、これで合ってると思うんだけど。
　発動するのは、箱を出現させるスキル。

　意識を集中させると、シュインという音が鳴った。
　詠唱が完了した音だ。

「≪プリンセス・ボックス≫」

　スキル名を言葉にすると、狙った場所に箱が出現した。
　本来のモーションとは違うのに、問題なく発動出来た。
　これが≪フェイクモーション≫の効果ってことだな。

　≪プリンセス・ボックス≫の発動の時のモーションは、≪手を翳した状態≫だ。
　それが、登録した≪癒しの願い≫のモーションで発動出来た。
　つまり、本来のモーションとは別のモーションでの発動を可能にするスキル。

　なるほどな。
　で、これって、どういう意味があるんだ？


▽


　一時頃に、レンと合流。
　再び、スキルの検証を開始した。

　課題は、≪空間爆縮インプロージョン≫の有効活用。
　しかしこれがなんと、あっさりと解決した。

「まさかこんな簡単な話だったなんて」

「これであいつらにも問題なく勝てますね！」

　≪空間爆縮≫の問題点は、当たらない事。
　当たりさえすればダメージはでかいんだ。

　手順を説明しよう。
　≪白玉兎≫を≪プリンセス・ボックス≫で隔離する。
　箱の内側に向かって≪空間爆縮≫を発動する。
　相手は死ぬ。

　以上。
　非常に簡単なことだった。
　≪白玉兎≫程度じゃあの箱を十秒程度で壊すことは不可能。
　つまり必中。

「この調子で狩れば、レベルも上げられるかな」

　レンもとても喜んでくれている。
　はしゃいでいると言ってもいい。
　けど、とても狩りでは使おうと思わない。

「ここのモンスター相手なら、殴った方が早いんですよね……」

「それはまあ、そうだね」

　杖で兎を撲殺するのに、三回叩けばこと足りる。
　態々俺のスキルで隔離した上に、超威力の魔法を十秒かけて叩き込む必要はない。

　この必殺コンボがあの腐れもずく共を倒す鍵なのは間違いないが、不安も多い。
　箱の耐久力が足りないかもしれないし、何らかの手段で耐えられる可能性もある。

　それらを払拭ふっしょくするのに、何はともあれレベルを上げたい。
　そうなれば、イベントまで一週間以上はあるものの、あまりのんびりもしていられない。
　
　レンはやっと２になったところで、俺は１３のまま。
　効率を上げる為には、この必殺コンボを活かせる場所に行く必要がある。

　強くて、経験値の多いモンスターのいる場所。
　そう、いざ行かん、東の森！
　俺達ならきっと立ち向かえる筈だ！

「狩場を変えようと思うんですが、いいですか？」

「姫ちゃんの決めたことなら反対はないよ」

　微妙な反応ではあるが、反対でないのは確か。
　今は細かいことは気にしないでおこう。

　そうと決まれば、早速とばかりに東の森へ移動した。
　ああ、ここのモンスターのビジュアルは刺激的だが、背に腹は代えられない。
　今こそ挑む時！

「ひ、姫ちゃん、来てるよ！」

「≪プリンセス・ボックス≫！　今の内に！」

「ま、任せといて！」

　両手を握りしめて祈るようなポーズを取ると、すぐ近くまで迫っていた凶悪な面の熊が箱に囚われた。
　鼻面をぶつけてしばらく呆然としていたが、閉じ込められたのが気に食わないのか、激しく爪を叩きつけてくる。

　レンが杖を構えて魔法の体勢に移った。

　やばい、≪デビルグリズリー≫の攻撃が激しすぎる。
　箱にヒビが入ってるのが分かる。
　魔法はまだか！

「……………………≪空間爆縮≫！！」

　箱が破壊されると同時に、魔法が発動。
　デビルグリズリーの腹部の空間が圧縮されて、熊に大ダメージを与える。
　なんとか一撃で倒せたようで、熊は倒れてすぐに消えていく。

　ふう、心臓に悪い。
　でも上手くいったのはいいことだ。
　今のでレンのレベルも上がったし。

「すごい、一気に２も上がったよ！」

「この調子でガンガン行きましょう！」


▽


「奥からもう一匹！？」

「姫ちゃん箱、箱お願い！」

「……一つしか出せないです」


▽


「ぐぇ！？」

「え、遠距離攻撃！？　レンさん、生きてますか？」

「……ガクリ」

「レンさあああああん！！」


▽


　何度も死に戻りを繰り返しながらも凶悪なモンスター達に挑み、俺達はレベルを上げていった。