ゲームで第二の人生を！～最強？チート？ユニークスキル無双で【最強の相棒】と一緒にのんびりまったりハチャメチャライフ！？～

新たな始まり

１４

　いくら探しても見当たらない。
　無いものは、無い。

「コイン無くなったんだけど……」
「え？　あら、本当ね」

　ルインに答えると、飛び上がったルインが掌をジッと見つめる。
　そして、呑気に呟いた。

「ルインと重なるように消えたんだけど、パンみたいに食べちゃったんじゃないだろうな？」
「何よ、人を食いしん坊みたいに。あたしだってコインなんて食べないわよ！」

　正直疑わしい。
　しかし、パンもポーションも味を感じていた。
　ということはコインを食べてたとしたらきっと分かるだろう。

　じゃあどこに消えたんだ？
　コインなんてドロップアイテム、初めて見たのに……コイン？

「もしかして」
「何？　何か分かったの？」
「まだ確証は無いけど、一応確認してみるところ」

　メニューを開いて、そこからルインのステータス画面を呼び出す。
　俺の予想が正しければ――ビンゴ！

「ルイン、コインだけどやっぱりお前が吸収しちゃったみたいだぞ」
「はぁ？　だからあたしは食べてなんかいないわよ」
「そうじゃないって」
「じゃあどういうことよ？」
「これを見たらすぐに分かるさ」

　ルインに報告しようと思ったら、上手く伝わらなかったようだ。
　若干不機嫌な感じが伝わってくる。
　ああもう、これだから日本語は難しい。

　この微妙なニュアンスまで気にして来るなんて、やっぱりＮＰＣのＡＩは変態レベルで高い。
　口で説明しても誤解が広がりそうだから、ルインのステータス画面をよく見えるように差し出す。
　これを見れば一発で理解出来る筈だ。

「これが何だって――レベルが、上がってる？」
「そうなんだよ」
「でも、どうして？　さっきまでずっと１だった筈なのに」

　見た瞬間に理解は出来なかったようだが、突然の変化に食いついた。
　それならそれでオッケーだ。
　思考がそっちに固まって、変な誤解で不快にさせたりしないからな。
　
　それに、後もうひと押ししたら理解出来るところまで来ている。

「相棒のレベル上げの方法、覚えてるか？」
「勿論よ！　相棒と同じ種別のものを、プレイヤーか相棒自身が破壊するか吸収する――そういうことね」

　答えに導く為の質問に、ルインが答える。
　そしてその途中で、思い当たったようだ。

「そういうことだね。さっきのコインはルインと同じ種別だったから、それを吸収して経験値を得たんだ」
「なるほどね。分かったんならバシッと言えばいいのに、あんた回りくどい言い方するわねー」
「そういう性分なんだよ」

　俺の意図はバレバレだったようで、回りくどいと言われてしまった。
　まあ、上手く伝わったんなら問題ない。
　直接的にバシッと伝えるようにするのは、俺には難しい。

　特に、ルイン相手はしんどそうだ。
　ちょっと短気っぽいし。
　
　そんなことより、せっかくレベルが上がったんならステータスとスキルを上げないとだ。
　ルインにとっては待望のパーソナルスキルだしな。

「レベルが一気に５まで上がってるなんて、すごいな。相棒レベルの方も、６になってるぞ」
「ふふん！　これで、一気に強くなれるわね！」　
「だな」

　ステータスは一度後回しだ。
　一度振ってしまうと取り消すことが出来ないから、どういう方向に伸ばすかはスキルを見てから決めた方が良い。
　パーソナルスキルのリストこそが、成長の素質を表すわけだからな。

　勿論、素質を無視してもいい。
　それは各プレイヤーの自由だ。
　後から増えるものでもあるからな。

　ただ、ルインの場合はかなりポンコツっぽいから、素直に素質を伸ばす方向で行きたい。
　もしルインが全く別の成長を望めば、その時考える。

「リスト開くから、どんなスキルをとるか決めてくれ。まずは、パーソナルスキルから取ろう」
「分かったわ、それじゃお願い」

　スキルリストを開いてルインに投げる。
　今回も、取得するスキルは全部ルインに任せようと思う。

　これだけ立派な自我があるのに本人の意思を考慮しないのは、俺には無理だ。
　他のゲームみたいなもっとＮＰＣっぽい感じなら、好きにしたんだろうけど。
　だから、ルインの好きにさせることが、俺の望む方針だ。

「ふふふ、どのスキルを取ろうかしらー」
「そんなに悩む程あるのか？」
「あたしの才能を舐めないでよね！　強力なスキルが満載、に違いないわ！」
「ただの妄想じゃないか」
「まだちゃんと確認してないだけで、きっと沢山あるわよ！」
「へいへい」

　むむむむ、と悩みながら、ルインはリストを確認している。
　一体どんなスキルがあるんだろうか。

　そもそもルイン自体謎が多い。
　シュシュの相棒は、大きなバッグだったが別に喋ったり動いたりはしない。

　そういうスキルを取ればそうなるらしいが、その辺りのスキルは趣味スキルと呼ばれ、取っている人はβでも少なかったそうだ。
　βテストの時の情報がチラッと聞けて嬉しかったが、ルインに対する謎は深まった。

　存在が謎である以上、ルインの言うように強力なユニークスキルが埋まっている可能性も否定出来ない。
　ＭＭＯであるこのゲームで、個人個人を優遇するような、そんなことがあるとは正直思えないが。