ゲームで第二の人生を！～最強？チート？ユニークスキル無双で【最強の相棒】と一緒にのんびりまったりハチャメチャライフ！？～

新たな始まり

プロローグ

　目の前の箱を開ける。
　待ちに待ったこの瞬間が来た。

　小さな箱の中には、更に小さな、ソフト。
　小さな見た目とは裏腹に、広大な世界へ俺を誘ってくれる、夢の世界への切符。
　そう、ゲームソフトだ！

「念願のＶＲゲームを手に入れたぞ！！！」

　どれだけ、どれだけこの時を待ち望んだことか。
　タイトルは≪カスタムパートナーオンライン≫。
　ある意味伝説のゲームだ。

　それには、悲しい理由がある。
　これは、俺が中学生くらいの時に作られたゲームだ。
　当時から既にＶＲゲームにハマっていた俺は、発売を待っていた。

　それまでのＶＲゲームが紙芝居に思える程の、圧倒的クオリティ。
　これを遊ぶためだけに俺はこの時代に生まれてきたんだと、そう思い込んでしまう程にすごかった。

　しかし、突然会社が倒産した。
　色々理由はあったと思うが、もう忘れてしまった。
　ゲームも当然お蔵入り。
　期待していただけに、絶望も大きかった。

　しかし、しかししかし！
　終わりが突然なら復活もまた突然に、再開発の報が知らされた。
　しかも同時に、βテスト参加者の募集まで！

　それはもう心が躍ったね。
　それから数年、こうして俺の元に届いたというわけだ。

　ああ、待ち遠しい。
　早くプレイしたい！

　逸る気持ちを抑えて、ソフトを箱に戻す。
　ソフトが届いただけで、まだ遊べるわけではない。
　サービス開始は明日の正午。
　慌てても時間の進みは早まらない。
　それまでに万全の用意をしておかないといけない。

「……光莉ちゃんも、プレイしたかっただろうな」

　ふと、思い出してしまった。
　中学時代からの、数少ないゲーム友達。
　よく遊び、よく喧嘩し、よく遊んだ。
　一緒にＣＰＯの発売を待ち望み、絶望した。

　そんな彼女はもうこの世にいない。
　何年か前に、事故で死んでしまった。
　
　その時には俺は遠くに引っ越していたから、あまり現実感はなかった。
　オンラインゲームで仲良かった奴が突然来なくなったような、そんな感じだ。
　それでも、悲しかったのは間違いない。
　出来れば、ＣＰＯも一緒にプレイしたかった。

「……明日に備えて今日は寝よう」

　箱を机の上に置き、ベッドへ潜り込む。
　あの子の分まで楽しもう。
　きっと、悲しんでゲームに手がつかなかったら怒るだろうからな。