甘夢の旅人

その頃、街では・・・。

陽はまだ八合目あたりか。


部屋の西側を照らす光は、徐々に全体にその勢力を拡大していた。


まさに洗濯日和な今日は、窓から見える路地のベランダには、紐に洗濯物が引っかけられていた。


どこかの家では、酒の抜けない旦那を干している家もあるが、皆、気にしていないようだ。




　〝ピキッ″



「ん！？」


住居スペースのキッチンで、コーヒーを飲んでいたマスターは、食器棚に仕舞われたカップに亀裂が入ったことに
気づいた。


「・・・ユメッ。」


そのカップは、マスターがユメ用に用意した物だった。


「・・・・・・。」


マスターは、カップを持ったまま、店舗スペースに繋がる扉を開ける。


すると、


「マスター。」


「？！ウィング、フリュー、どうしてっ！？」


仕立て屋のウィングとフリューが立っていた。


「風読みの私が、何かあったか分からないわけないでしょ。」


ウィングは、そう言って、マスターの前に切りれ糸を差し出す。


その切り口は、鋏などの鋭利な刃物で切断されたものではなく、自然と切れたものでもない。


張り詰めた弦が切れるように切れていた。


「場所は・・・炭鉱か？」


「ご明察。さっき、ザスカロスを向かわせたわ。」


「間に合うのか？」


マスターは、ザスカロスを向かわせたと言っても、不安の色を消さない。


「スミルに頼みました。」


ウィングの後ろで控えていたフリューが口を開いた。


「スミルだってっ！？あのケチなスミルが、よく承諾したなっ！」



スミルとは、街の西側にある岩場を根城にしているハゲタカ達の一羽である。


普通のハゲタカとは異なり、その大きさは人を優に超えている。


いわば、ハゲタカの妖怪である。


そして、このスミルというハゲタカは、他のハゲタカと違い、とてもケチで有名なのである。


そんな奴が、ザスカロスを乗せたと聞けば、マスターは、驚きのあまりが目の玉が飛び出しそうになったのも無理もない。


「・・・私のお弁当が犠牲になったのよ・・・。」


ウィングは、不機嫌そうに目を吊り上げて言った。


「えっ・・・弁当って、まさか、ユメが今朝作っていた、サンドウィッチの？」


「そうよっ！！楽しみにしてたのにぃぃぃっ！！」


ダンダンっと、地団駄を踏むウィング。


余程、悔しいらしい。


「魔物の奴らめ・・・今度来たら、消し炭にしてやる。」


針を構えて言うウィング。


流石に、針で消し炭には出来ないと、マスターはツッコミを入れたくなったが、飲み込んだ。


自身が先に消し炭にされる可能性があると判断したからだ。


「ウィング様。ユメさんと子ども達が、列車に乗り込みます。」


フリューは目を伏せながら言う。


どうやら、ユメ達のいる所が彼には見えているようだ。


「ユメは無事なのか？」


「・・・一応。」


「一応？」


「意識がございません。ダットさん達によって、乗せられています。」


「そうか。怪我はないのか？」


「外的損傷は確認できません。」


「良かった・・・。」


マスターはヒビが入ったカップを見る。


「フリュー、気はどう？見える？」


「はっ。ユメさんの気は、魔の気を受けたようですが、今は、淡い光の膜に守られております。」


「淡い、光の膜・・・？」


「結界、バリアーか。」


ウィングとマスターは顔を見合わせる。


「あの子、そんな術を持っていたの？」


「いや、しかし、本人からはそんな気は感じられなかった。」


「私も・・・そんな力があるなら、フォッシュからも逃げられたでしょうしね・・・フリュー、気の正体は分かる？」



「いえ・・・残念ながら・・・。」


「そう・・・。」


ウィングは、それ以上の追及をやめた。


「炭鉱の様子はどうだい？」


マスターは、炭鉱の様子を尋ねる。


「現在、ほとんどの者が列車に乗り込んでいます。」


「魔物は？」


「ソニアが、石礫の術で応戦しています。」


「銃を使えば早いけど、街の者が残っている以上撃てないわね・・・。」


「ソニアは、術のレベルも高い。そう簡単には敗れはしないさ。」


「ん？ただいま、ザスカロスがソニアと合流しました。」


「・・・これで、大丈夫ね。」


「あぁ。」


ウィングとマスターは、ほっとした表情を浮かべる。


「また、列車が街に向かって発車致しました。」


「帰ってくるのね。マスター、何か落ち着く飲み物を作って。」


「分かった。君には、部屋の用意をお願いするよ。ユメを寝かせなきゃいけないからね。」


「任せて。」


「フリューは、駅に迎えに行ってくれるか？」


「かしこまりました。」


フリューは軽く頭を下げる。


「頼んだわよ。」


「はっ。」



今度は、深く頭を下げた後、酒場を出て行った。


酒場のコンロに火がともる。


列車の汽笛が響くまで、あと少し。