視聴の払霧師

７、おやすみ。

　風呂から湯気をまとって出ると、聴具（さとも）の部屋のドアが少し開いていて、鼻歌が聞こえてきた。少しのぞいて見ると、聴具は鏡台の前で髪をとかしていた。指にはもらったばかりの指輪がつけてあった。

「聴具、次お風呂いいよ」

「具視」
「ん？」

　濡れた髪をワシャワシャしながら具視は聴具の隣に座った。いつも陽気な聴具らしからぬ思いつめた目をしていた。聴具は具視がついた手に自分の手を重ねてしばらくそうしていた。

「どうしたの？」

　笑ってみたものの、聴具は長い沈黙を貫くだけだった。

「約束してくれる？」

「約束？」

「うん。私たちがもっと年とって、大人になったらの話。具視は私より先に死なないでよ」

　真面目な顔で言うので具視は肩をすくめた。

「突然何を言うのさ」

　具視は急におかしくなってクスリと笑った。

「具視が先に死んじゃったら、さみしいもん」

「俺だって、聴具が先に死んだら嫌だよ。それに、年なんて変わらないんだから、どっちが先に死ぬかなんて分からないよ」

「約束は約束」

　随分と押しつけがましい約束だな、と具視は思いながらふてくされた。

「分かったよ」

「ありがと。私ね、時々すっごく怖くなるの。死んだらどうしようって、そういうの、考えていたら怖くなる。こんなこと言えるの、具視だからだよ。他の人に言うと、考え過ぎとか言われちゃうから」

　具視は唇をすぼめた。

「分からなくもないよ」

「本当？」

「いずれ俺たちはみんな死ぬんだもん」

「そうだけど」

「みんな、どんなふうに生きろとか、そういうことは偉そうに言うよね。だけど、死については話したくないみたい。そりゃあ、ちょっと暗い話題だもんね。誰だって大切な人には死なないでほしいって思っているはずだよ」

　具視はほほ笑んで聴具と手をたたき合った。

「ありがと、具視。具視に話したら、元気でた！」

　そう言って聴具は勢いよく立ち上がった。

「私もお風呂、入ってくるね。具視はもう寝るの？」

「うん」

「おやすみ」

　聴具はにっこり笑った。

「うん、おやすみ」

　具視も自分の部屋に戻った。聴具がくれた５年日記と、父と母からもらった服をながめる。Ｔシャツの着心地を確かめてみたくなり、頭からかぶった。その瞬間、ビリリと嫌な音がしてびっくりした。ぬいでみると、シャツに大きな切れ目が走っていた。

「あぁ……やっちゃった」

　乱暴に着たせいかもしれない。せっかくもらったばかりのプレゼントなのに。具視はこのことをなんて話したらいいのか分からず、たたんで枕元に隠した。心の中に芽生えた一瞬の違和感の正体は分からない。布団の中に身を置きながら目をつむった。今日も一日、おいしい料理を食べたり、楽しく話したり、本当に楽しかった。さっきの違和感は気のせいだ。悪いふうに考えるのはよそう。せっかくの誕生日なのだし。

（そうだ、日記をつけなくちゃ！）

　聴具にもらったのに、さっそく忘れるなんて。具視は起きてランプをつけた。書くことは決まっていた。

【２０１９年６月２３日】
　きょうは俺と聴具の誕生日。
　１０歳になった。おめでとう、聴具。
　おいしい食べ物をたくさん食べて、楽しかった。
　これからいろんなことを書こう。
　みんなとおばあちゃんちに行った話とか、聴具と遊んだ話とか……
　それじゃあ、また明日。
　おやすみ。