それはきっと、夜明け前のブルー

それはきっと、夜明け前のブルー

夜明け③

「俺、北野が文通相手だって、かなり前から知ってたんだ」

「えっ、前から？」

　びっくりして、つい大きな声が出てしまう。
　私が知ったのは夏祭りの夜だから、かなり前というと、それ以前なんだろうか。

「ん、ばあちゃんがブルーの首輪に手紙をつけて、誰かと文通してるのを知って、騙されてんじゃねぇかって心配になってブルーのあとをつけたんだ」

　たしかに……猫に仲介してもらって文通しているなんて、怪しまれても仕方ない。
　話を聞いてうなずきながら、予想どおり黒崎くんが花さんの孫だとわかって、私はちょっと嬉しくなった。
　
「結局、そのときは北野の家のあたりで見失ってわからなかったんだけど、遠足の帰りに送った時に北野の家を知って、もしかしてってなって」

「遠足……」

「ほら、英語の授業のノートを教科書に挟んでくれてただろ。そのあとの手紙と字を見て、間違いないなって確信した」

　名探偵黒崎……。

　そんな前から知られていたことに、驚きと一緒に恥ずかしさがこみ上げる。
　よく考えれば、いっぱい悩みも書いたし恋についての質問までした。
　もうひとりの花さんが黒崎くんだとわかってはいたけれど、改めて思い返してみるとすごく恥ずかしい。

　黒崎くんは、私が書いた手紙をどう思って読んでいたんだろう。
　さすがにそれは聞けなくてもごもごしていると、黒崎くんはそれを少し違うふうに解釈したらしく、申し訳なさそうに頭を下げた。

「黙っていてごめん。ばあちゃんが手紙をすごく楽しみにしていたし、北野は俺を怖がっていたから、言い出せなくて……というか、俺も楽しみだったから」

　ちょっと照れたように口元をゆるませる仕草に、きゅうんと胸が甘い音を立てて軋む。
　私もあわてて謝って、夏祭りの夜に知ったことを打ち明けた。
　話しながら、彼の『楽しみにしていた』の言葉を心の中で何度も繰り返して噛み締める。
　黒崎くんも同じように思ってくれていたことが、すごく嬉しかった。

「あの、青い便せんは、黒崎くん……？」

「ん、ああ。ガラじゃねぇなって思ったけど……手紙の色をかえて、気づいてくれたらなって思ってた」

　ぶっきらぼうな口調は、きっと照れ隠しだ。それがわかって、胸の奥がきゅうっと甘い音を立ててくぼむ。
　黒崎くんは海の方に視線を泳がせてから、また私をふり向いて口の端を少しだけ上げた。

「納得した？」

　少し首をかしげて覗き込むように私を見つめる瞳がとても優しい。
　私は嬉しいのに泣きたいような不思議な気持ちになって、うなずくことしかできなかった。