モデルファミリー ＜完結済み＞

いざ、ユグドリアへ

85話：勇治と千夏 その1

「勇治！」

　息を切らせながら走り寄ってきた夏美が、勇治の前で急ブレーキをかける。
　しばらく苦しそうに膝に手をついていたが、少し経って息が整うと軽く咳ばらいをして勇治を見た。

「夏美、来てくれたのか」

　勇治はそう言った後、その後ろから遅れて出てくるであろう少女の登場を待った。
　しかし、どれだけ身を乗り出してみても、千秋の姿はどこからも現れない。

「おい、夏美。ち～たんはどこだ？」

　聞かれて、夏美は気まずそうに横を向く。

「――千秋はちょっと用事で」
「用事？　俺の一大事だってのに、どんな用事なんだ」

　不愉快そうな顔をした勇治は、顎で夏美に指図する。

「おい、ちょっと電話してみろよ。向こうも俺の声を聞きたいはずだ。しばらく会えなくなるんだし」
「どうだろ、意外とけろっとしてるかもよ」
「そんなはずないだろ、ち～たんには俺がいなきゃだめなんだよ」

　その言葉を聞いた途端、夏美の中で堪えていたものが爆発したようだ。

「いい加減にしてよ！」

　あまりの大声に、美園達が心配そうな顔でこちらに視線を向けてきた。

「お、おい。なんだ、どうした夏美」
「あんたが気の毒だから言いたくなかったけど、千秋には本命の彼氏がいるから」
「――は？」
「同じクラスの久辻君って子よ」

　一瞬白目を剥きかけた勇治だが、すぐに体制を立て直す。

「……ふ、ふん。なるほど、ち～たんもやるな。俺に焼きもちを焼かせようと遊び相手を作るなんて」
「悪いけど、2人は結婚の約束をしてる」
「けっ……けっ……けっけっ……結婚？」

　見る間に勇治の動揺が激しくなる。目が泳ぎ出し、動悸も早くなる。

「な、なるほど。じゃあおれは2番手だな、ハハ」
　大したことない、と顔に笑みを浮かべようとするが勇治の顔は般若のように歪んだ表情になる。

「4番目よ」
「よ…4番目？」
「2番手が一学年上の木下くん、3番手がテニスコーチの虹川先生、その後が勇治よ」
「―――――」

　勇治の思考は完全にストップした。
　そんな勇治の目を覚まそうと、夏美は今まで黙っていたことを次々に暴露し始める。

「千秋言ってたわよ、勇治にモデルファミリーのお金が入ったらキリンを買ってもらうって」
「――キリン？　……ああ、確かに話の流れでそんなこと言ったかもな。でもそんなの冗談に決まって…」
「千秋は本気よ。周りに自慢してまわってる。勇治は自分の言うことならなんでも聞く、キリンも買ってくれるって」
「……キ――キリンかぁ、いくらくらいすんのかな」

　勇治は遠い目をした。

「千秋は勇治が好きなんじゃなくて、勇治の財力が好きなのよ。お菓子を買ってくれて、おもちゃも買ってくれて。要はお金目当てなのよ」
「お金目合ってって、それじゃあまるで……」

「パパ活よ」

　ドスン！

　確信をついた夏美の言葉が強烈で、勇治はさすまたで腹を突き刺されたくらいの衝撃を受けた。