転生したらドラゴンに拾われた

最果ての森・成長編

105. もう一人の乙女

「こら！待ちなさい！」

　逃げ回るアーダンと、追いかけるセラ姉。
　既視感があるというか、ほんの数分前に見た光景だ。

「あんた、リーナみたいな子が好きなわけ！？」

「んなことは一言も言ってねーだろ！」

「ふんっ！でも残念ね、リーナの心はずーっと前から決まってるのよ！」

「だーかーらー、んなこと言ってねーって！！」

　二人は、池の周りをものすごいスピードで駆け回っている。

「···帰るか」

　ジルが僕とティアにそう声をかけた。
　僕にとっては、アーダンとセラ姉の言い合い···じゃれ合い(？)は初めて見るもので新鮮だが、ジルにとってはきっと珍しいものでもなんでもないのだろう。

　ジルが荷物を片付け、帰る準備を始めた。

　どうやらセラ姉にジルのことを聞けるのはここまでのようだ。
　結局、イケメンエピソードのストックが一つ増えただけだった。

　本当は、ジルの子ども時代の可愛いエピソードとか、やらかしエピソードみたいなものを期待していたんだけどなあ。
　それはまた次の機会になりそうだ。

「セラ、アーダン。俺たちはそろそろ帰る」

　ジルがそう声をかけると、二人ともピタリと立ち止まった。

「あら、もう帰るの？ウィルともう少しお喋りしたかったわ」

「そうだぞ、俺様の話をまだしてねえぞ」

「あらあら、なにを話すのかしら？ジルがリーナにあげるはずだったお菓子をあーたんが食べて、リーナを泣かせた話？それとも、ジルがどんどん強くなるから負けないようにって修行したら、筋肉だけが付いた話？」

　アーダン···。なにをやってんだ。

「ちょ、余計なこと言うんじゃねえよ！それにリーナにはちゃんと謝ったからな！」

「そんなの当然よ！」

　セラ姉はそう言うが、素直に謝るのって、プライドが邪魔をしたり意地になっちゃったり、意外と難しいときもあるんだよね。
　アーダンは尊大なところはあるけど、なんだかんだ憎めないキャラだと僕は思う。

「だいたい、修行とか言ってたけど筋トレしかやってなかったじゃない。ほんと、あーたんのお馬鹿さんは昔っからよね」

「だから、俺様はアーダンだと言って···、ふむ···」

　アーダンがよく通る声で呼び名を訂正しようとしていたが、途中でなにやら考え込み始めた。
　
「あら、どうしたのよあーたん？お馬鹿すぎて言葉も出なくなっちゃったのかしら？」

　セラ姉がアーダンを小馬鹿にした感じでふふっと笑う。

　そんなセラ姉を、アーダンがジッと見つめる。
「ふむ···」と考えているその真剣な表情は、ドキッとするくらい男らしくて格好いい。

「な、なによ？何か言いたいことでもあるわけ？」

　おそらく珍しいのだろう。アーダンの真剣な眼差しに、セラ姉がたじろいでいる。

　アーダンは目力が強いし、もともと精悍な顔立ちをしているから、黙っていれば格好いいのだ。···そう、黙っていれば。

「いや···。お前にあーたんと呼ばれるのは、悪くない気がしてきたぞ」

「···な、ん···っ！？！？···あ、んた···ばっっっかじゃないの！！！」

　スパーンッ！！！
　今日一番の音が鳴った。

　アーダンに会心の平手打ちを放ったセラ姉。

　···おや？
　おやおやおや？

　顔がほんのり赤くなっているような？

　もしかしてとは思っていたが、これはもしかしてそうだ。

　僕はセラ姉に手招きをする。
　セラ姉がそれに気づいてしゃがんでくれたので、そっと耳打ちした。

「せらおねーしゃん、たまには、しゅなおになったほうが、いーよ」
　
「···っ！？！？」

　セラ姉がびっくりした顔で僕を見る。

「せらおねーしゃんは、しゅっごくかわいーよ。だから、きっとだいじょーぶ！」

　グッと拳を握って、頑張れとエールを送る。

　セラ姉はパチパチと瞬きをしたあと、少ししてからはあっと息を吐いた。

「···ジルの子とは思えないほど察しがいいけど、やっぱりジルの子よねえ」

　セラ姉はそんなことを言いながら僕の頭を撫でた。
　そしてセラ姉も小声で僕に耳打ちする。

「そうだ、ウィル。お願いがあるの。たまにでいいから、私にアドバイスをくれないかしら。そのお礼に、ジルの昔話をしてあげるわ」

　なんと！
　魅力的な提案に、僕はコクコクと頷く。

　セラ姉が差し出した手を両手でぎゅっと握って、固い握手を交わす。契約成立だ。

「···はあ、それにしても、なんであんなお馬鹿さんがいいのかしらねえ」

　後頭部をさすりながら、「さっきのは結構痛かったぞ。ったく、俺様がハゲたらどうしてくれるんだ」とボヤいているアーダンを見ながら、セラ姉がため息をつく。でも、その表情はとても優しい。

「ウィル、いつかあなたに好きな人ができたら、私は心から応援するわ。だってあなたは本当にいい子だもの」
　
　ニッコリと笑いながら、セラ姉はそう言ってくれた。
　
　ちなみに、それを聞いたティアは「いつの日か会うニンゲンのメスよ、ご主人の隣はそう簡単には渡さん」と言っていた。めちゃくちゃ可愛かったので、それはもう、めちゃくちゃナデナデした。

「引き止めちゃってごめんなさいね。ウィル、ティア、今日は会えて良かったわ。ジルも、また会いましょう」

　最後にセラ姉が僕とティアを撫でて立ち上がる。

「お、もう帰るのか？またそのうち会いに来てやるからな！」

　僕とティアを抱えたジルを見て、アーダンが白い歯を見せてニヤッと笑う。

「ああ、またな」

「せらおねーしゃん、あーだん、またね！ばいばい！」

「ばいばいなのだ！」

　ジルがフワリと飛び上がる。
　上空からセラ姉とアーダンに手を振ると、二人とも振り返してくれた。

　ジルが家の方へまっすぐ飛ぶ。
　手を振っている二人の姿がどんどん遠く小さくなっていき、すぐに木々で遮られて見えなくなった。

　ものすごく強烈な二人だったけど、本当に楽しかった。
　また近いうちに会えたらいいな。

　···あ、そういえば他にも気になっていたことがあったんだ。
　絶世の美幼女の噂についてアーダンに聞きたかったのだが、すっかり忘れていた。まあ、そのうち聞けるだろう。

　僕は深く考えることをやめて、家までの空中散歩を楽しんだ。


　一方、ウィルたちを見送ったセラも、ふとあることが気になっていた。

「あら？そういえば、ウィルって人族よね？···人族の子どもって、あんなに小さい頃から喋るのかしら？···まあ、いいか」

　セラも深く考えることはせず、「なあ、俺様の後頭部、ハゲてないか？」と聞くアーダンの後頭部に、スパーンと平手を打ち込んだ。