sang×amoureux（サン×アムルー）

第二章 pleine lune.

【 pleine lune．03 】

　ゆったりとした足取りで、屋敷の扉に何者かが近付いて来ている事に、マティアスは気付いていた。全くこんな朝早くにと、身支度を整える。
　何者かは扉の前で静かに立ち止まるとこう言った。

｢《vampire》って知ってるかい？いや、君が知らない訳がないね。少なくともこの街では、彼らに襲われたなんて珍しくはない話さ。……ところで君は、この話は知っているかな？｣

　思わせ振りな紳士の声を、扉を挟んだ直ぐ向こうで、壁に寄り掛かりながら聞く。

｢君向けの仕事だと思うんだが、聞いてみる気はないかい？」

マティアスはふっと鼻で笑い、扉を開ける。

｢これはこれは今日は随分とお早いことで｣
｢早起きは紳士の嗜みだよマティアスくん｣

彼を中へ招き入れ、コーヒーを出す。

｢悪いね。有り難くいただくよ｣
｢それで、話とは？｣

マティアスは向かいのソファに腰を落とし、足を組んだ。

｢今日は随分な格好だね｣

マティアスの姿を上から下へと確認すると、紳士はそう言ってコーヒーを口に運ぶ。

｢急な訪問でしたので｣

　確かに首もとを開けたワイシャツ、更にはボタンを一ヶ所かけ違えているうえ、綺麗な長い髪も結っていなかった。
　と言うのも、こんな朝早くに訪ねてくる方が悪いと、支度をきちんと整えるのをやめたからだ。

｢いや珍しいものを見れて良かった。今度からこの時間に訪ねる事にしよう｣
｢ご冗談を、それで？｣

｢《loup-garou》が出たのさ｣

紳士はコーヒーをテーブルに置いた。

｢そう満月の夜だった。一人の女性が仕事場から家へと急ぎ帰ったが、その女性は、朝になっても帰る事はなかった｣

　それはここ最近話題になっている、失踪事件の話だ。満月の夜に老若男女問わず姿を消す。その全ての話が本当なら、被害にあった者はもはや十をくだらないであろう。

｢そしてその晩、やはり殆どの者が耳にしたのだよ。狼のような遠吠えをね」

引き受けてくれるかい？

《退治屋、マティアス ･ ルヴィエくん》

紳士は瞳だけでそう聞いてくる。

｢私にはまだ、そうとは思えませんが……いいでしょう。とりあえずは引き受けますよ。報酬しだいですが｣

｢君ならそう言うと思ったよ｣

すると紳士は扉の前まで行き、丁寧なしぐさで開けた。

｢こちらのご夫婦と相談して決めてくれたまえ｣


　そこには額の汗を拭う小太りな男と、憔悴しきった様子の女性が並んでいた。