助けた騎士団になつかれました。

番外編

魔女はある時突然に……①

新国家発足から２ヶ月、あたし、アリエル・レインはまだ毒物の謎を解き明かせずにいる。
ディラン・ヴァーミリオン王も、騎士団の皆さんも、相変わらず死んだまま。
しかも、そのことにまるで危機感を抱いていないのが彼ららしくて笑える。
でも、あたしとしては？
自分の作った不良品の結果を目の当たりにするのは、いかにも不愉快だったりする。
つまり死人騎士団さん達には、早いところ生き返ってもらわないと、枕を高くして眠れないのだ。

「アリエル？この書物で良かったのかな？」

隣国ナリシスの別荘で研究を続けるあたしの元へは、よくローケン・グリーグ審問官がやって来る。
ラシュカの王立図書館の本や文献は、首都ヴァーミリオンへ移された。
そこへ行けないあたしの為に審問官が運び屋……いや、配達屋をしてくれている。

「はいはいはいはい。どうもすみません！忙しいのにありがとうございますっ！」

「……いい加減、返事は一度にしてくれませんか……落ち着かない……」

相変わらずクソ真面目で面白くない男だなー。
こんなもの、ご愛嬌でしょうよ。
そう思ったことがあたしの表情に出たようで、審問官は苦虫を潰したような顔になり、持っていた本を押し付けた。

「全く……その姿をしていなければ王都で暮らせたのに……」

確かに、エレナの体に入りこんでなければ王都で暮らすことは出来るはず。
でもこうなったきっかけは、あなた方にあるんじゃない！？
……とは言えないわね。
これは破格の取引。
あたしを名簿に入れてくれたハーミットさんと、選んでくれた審問官の温情だものね。

「まぁ……ね。仕方ないですよ。審問官さんにはご迷惑をお掛けしますけど……」

本を両手で抱え込みペコリと頭を下げると、審問官は困ったように腕を組んだ。

「いや。君には大きな借りがありますから」

「……ああ、ラシュカの事件の時の？」

あたしの可愛い作品が、大いに役に立ったことですよね？
そんな、お礼なんていいんですよ？
と……口には出さない。
何事も、考えているだけが無難なことをあたしは知っている。

「それもありますが……そうじゃなくて……あの件ですよ？」

「あの件……あー、あの件ね……はいはいはい」

そう言いつつ、どの件だ！？と目を泳がせた。
どうも脳が研究分野（毒のみ）にしか発達してなくて、他のことを記憶する引き出しが極端に少ない。
物覚えが悪い……というか、あたしの脳、覚える気はまるでないらしい。

「覚えてないな？」

「うっ！」

ご明察。
相変わらず鋭すぎる審問官は、こちらの考えなどお見通しらしい。
彼は呆れた顔をして、次の瞬間フッと表情を弛めると、懐かしそうにあたしを見て言った。

「言ったでしょう？レイン男爵夫人。君のお陰で、今の私があるのだと」

「あ……」

そう言えばヴァーミリオン子爵邸で、聞かれたことがあった。
あたしの過去について。
そして、こうも聞いたわね。
『ファリーナという女性を知っているか？』と。