助けた騎士団になつかれました。

王都

１０８．起床する、従者

馬車から降り立つと、そこは、ニヤつく私兵の溜まり場だった。
聞こえた男の声は一つだったけど、実際は何十人もいたのだ。

「おお！すげぇ、いい女だぜ？誰だよ醜女ブスなんて言ったのは！？」

「冥府ってのは、美女ばっかりかよ！攻めこんで連れ去ってくるか？」

「いいねぇ！王さまも喜ぶぜ！」

私兵達は、言いたい放題だ。
でも、ここで神経を逆撫でしてもいいことはない。
私達は出来るだけ刺激せず、目を合わせないように先を急いだ。
ルイとローケンは私の左右を守るように歩いてくれ、好奇の視線を遮ろうとしてくれている。
若干後ろが心許ない気もするけど、そんな弱音は吐いてられない。
そう、ディラン達は、ここにはいない。
私がしっかりしなければ、 何も始まらないのだ。

「シルベーヌ様、大丈夫ですか？」

ルイが声をかけてきた。

「ええ。ご心配ありがとう。私は大丈夫よ」

と、微笑む。

「お強いのですね。私など今何かされたらと思うと震え上がっています」

「強くはないわ。私、本当はすごく臆病な人間なの。でも、そんな私を支えて信じてくれる人達がいるから、なんとか頑張れているのよ」

私の頭には、ある人達が浮かんでいた。
廃屋で出会った、世話好きで頼もしい騎士団のみんな。
こんな私を、バカみたいに信じてくれる暖かい彼らのことを思い出すと、自然に目尻が下がる。
ルイはそんな私を見て、自身も、ふふと笑った。


豪華な紫の絨毯上を歩き、いくつもの扉を抜けた。
そして、初めて来た時と同じ黒く硬質な扉が現れる。
謁見の間に着いたのだ。

「ガスト様とエレナ様が、もしいるとすればこの扉の向こうですが……私は……」

「ありがとう、ルイ殿。あなたとはここで別れるのですね。お世話になりましたね」

ルイは申し訳なさそう言い、ローケンはそんな彼に頭を下げた。

「いえ。お気をつけて。特にシルベーヌ様は……王の機嫌を損ないませんように」

「気をつけるわ……」

深く頭を下げ、去っていくルイの背中を、私とローケンは暫く見つめていた。

「さて、いきますよ」

この扉の向こうに、元凶がいる。
ローケンは、襟元を正しぐるっと首を回した。

「ええ。行きましょう」

『どこへデスか？』

不意に聞こえた間抜けな声に、私の意気込みは完全に削がれた。

「スピークルム？？ちょっと、何てタイミングで起きるのよ！！」

『そんなこと言われても困るんデスよー！こっちだって、びっくりしてるんデスからね！』

「スピークルム殿？？ああ、良かった。あなたが起きないと、シルベーヌ様の身を守る者がいませんからね」

と、ローケンがほっとした様子で言った。

『あのー、よく状況がわかってないんデスがーまずここはどこデス？？見たことあるよーな、ないよーな？』

スピークルムは体をフリフリ（キョロキョロ）している。

「王宮よ。ラシュカ国の」

『………………え？』

スピークルムは黙りこんだ。
いや、今黙り込まれても困るのよ。
このすぐ向こうに、王がいるのに勢いが削がれてしまうわ。

「王の悪事を暴こうってことになったの。あなたが寝てる間にね」

そう小声で言うと、スピークルムが聞き返した。

『暴いてどうするんデス？倒す……ええと、殺したりします？』

その疑問にはローケンが答えた。

「場合によってはそうなるかもしれませんね。非道なことをやっているようですし」

『………困ったデスねー』

と、一言いって、スピークルムはむーんむーんと唸り始めた。

「本当に。これからそれを探りに行くのです。この扉の向こうに王がいますから……ああ、あまり時間をかけるのも良くないですね。もう行きますよ！」

「は、はい！」

ローケンは、部屋の前で大きく息を吸った。

「冥府の第一王女、宵闇の女神シルベーヌ様、入室致します！！」