助けた騎士団になつかれました。

王都

１０５．いざ行かん、王宮へ

ローケンに手を引かれ、軋む階段をゆっくり降りていくと、窓から見えた男と目が合った。
彼は、降りてくる私を見て目を丸くした。

「おお、これは……なんという美しさ！旦那様も言っておりましたが、話で聞くよりずっと美しいですね」

「ありがとう」

私は鷹揚に答えておいた。
本来そういう性格ではないんだけど、より神秘性を高めるために必要らしいわ。
と、これはローケンの策だけど。

「シルベーヌ様、こちらフォード家の執事でルイ殿」

ローケンに紹介されたルイは優雅に挨拶をした。

「ご苦労ですね、ルイ。私はシルベーヌ・ニグロム・アルハガウン。宵闇の女神と呼ばれているわ」

私は少し仰け反りながら、出来るだけ尊大に見えるように頑張った！
だけど、仰け反り過ぎてふらつき、ローケンが慌てて支えるという一度目の失態を犯した……。
幸運なことに、頭を下げていたルイには見えてなくて、私の失態は帳消しになったけど。

「あ、ええと、それでルイ殿。これからの予定はどうなっているのかな？」

ローケンが取り繕うように尋ねた。

「はい、今から直接王宮へ、との指示を受けております。本日はすぐ謁見が叶うそうでございます」

「公爵令嬢エレナ様も一緒かな？」

「いえ……それが……」

「どうしました！？」

口ごもるルイにローケンが追求する。
その様子は、冷静さの見本のようなローケンにしては珍しく必死だった。

「一昨日から姿を見ていないのです。旦那様とともに王宮に参内してから、２人とも御屋敷の方にも帰っておりません。そんなこと今までなかったのですが……」

「一昨日から……そう……では、王宮にいるんですね？」

「だと思いますが……」

この様子だとルイにもよくわかってないのだと思う。
だけど、これはガストとローケンの策ではないのかしら？
先に潜入しているとか？
私はローケンの表情を盗み見たけど、そこからは何も読み取れなかった。
さっき、一瞬顔色を変えた彼は、もういつもの冷静さを取り戻している。

「わかりました。では、私達も王宮へ向かいましょう。シルベーヌ様、よろしいですね？」

「ええ。もちろん、行きましょう」

「では、どうぞこちらへ……」

ルイを先頭に、ローケン、そして私と並んで戸口を出た。
夕暮れの大通り、やはり人は疎らで寂しさは隠せない。
少し不安を感じたその時。
向かいの家屋、その斜め向こうからいくつもの視線を感じた。
チラッと確認すると、目に写ったのは煌めく銀髪。
ディランと騎士団の皆がいる！
顔はよく見えなかったけど、その効果は絶大で、私の不安は一気に解消された。

何も怖くない。
だって、皆は、必ず来てくれるから！