助けた騎士団になつかれました。

ヴァーミリオン領

９０．張り切る男、沈黙する男

「本当に！ディラン・ヴァーミリオン！あなた、怖いくらい変わりましたね！この姿を先代が見たら、即、吐血しますよ！？」

こめかみに青筋を浮き上がらせローケンが怒鳴った。

「はは、面白い。父のその様子をみたかったな」

「ああ……頭が痛い。まぁ、いいでしょう。偵察のシルベーヌ様とエレナ様、２人が上手く人質の居場所を突き止めることが出来れば、騎士団とサクリス殿下達の出番ですからね！そこはちゃんとわかっていますね！？」

「勿論。シルベーヌ様を確保した後、愚王もぶった斬る」

ディランはそう言ってせせら笑った。

「おい、王を斬るのはオレだ！」

サクリスが、何故か忌々しそうにディランを睨んだ。 

「サクリス殿下は、フロール王女を救った後、早々にナシリスへ帰られるとよろしかろう」

「は？おいおい、子爵風情がオレにそんな口を聞くか？」

「子爵風情とは……ふふっ、もうそんな下らない階級などに振り回されはしない。俺は自由だ。誰にも邪魔はさせない」

「へぇ？自由はいいが、その中途半端な存在のままでは、好きな女にちゃんと告白も出来ないなぁ」

「……何が言いたい？」

一触即発とは正にこのこと！
ディランとサクリスはにらみ合いを続け、間に挟まれた私はオロオロするばかり。
ガストもアリエルも、話が見えないらしく成り行きを見守り、ローケンはこめかみに青筋が一本増えた。

「そういう痴話喧嘩は全部終わってからにして下さい！！ここは、力を合わせないと乗り切れませんよ！？一国の王を屠ろうとしているのですから！」

ローケンは更に青筋を増やして２人を怒鳴り付ける。

「………わかっている。悪い。少しムキになったよ」

先に謝ったのはサクリス。
彼は沸騰するのも早いが、鎮火も早い。

「…………やることはちゃんとやる。心配するなローケン」

ディランの方も少し収まったようだ。

「頼みますよ。一枚岩にならなければ事は成し得ませんから」

ローケンの青筋は漸く消えて無くなった。
それにしても。
どうしてサクリスが、ディランにケンカを吹っ掛けたのかがわからない。
別に仲が良くもないけど、悪くもないし、お互いの力量も認めているはず。
それともう１つ。
彼らの会話の中で気になったことがあった。

「ディランは好きな女性に告白したいの？そう……好きな人がいたのね？」

「は？」

「ん？」

ディランとサクリスが同じ方向に首を傾げた。

単純に気になったことを口にしただけ。
でもそれを言葉にした途端、トゲを帯びた嫌味な言い方になってしまい、私はそんな自分に驚いていた。
いや、そんなつもりはなかったんだけど。

「申し訳ないわ。そんな人がいるのに、私に付きっきりで……別にいいのよ？恩人だから、側で守ってくれてただけなんでしょ？」

あら……更にトゲトゲしさが増してしまったわ。
イヤな女になったみたい。

「ふっ……ふはははっ、そうかそうか。なるほどな、冥府の王女様はそういうことがまだわかってないんだな」

サクリスは大声で笑ったけど、ディランは表情を強張らせている。

「いいぜ。さぁ、ローケン・グリーグ。話を詰めて行こうじゃないか？俄然やる気が出てきたね、オレは」

「……………………………」

張り切るサクリスに、沈黙するディラン。
この絵にかいたような対比を、大きな溜め息をついたローケンが心配そうに見詰めていた。
そして私も、もやもやとして胸の奥が落ち着かない。
食べ過ぎた日の不調と似ているようで似ていない、わけのわからない状態に悩まされていた。