助けた騎士団になつかれました。

ムーンバレー地方

３１．滑って、転けて、流されて……

それから私は庭でロビー達（庭組）を探した。
見える範囲にはいなかったから、少し回り込んで森の端も確認したけど、どこを探しても彼らは見当たらない。
おかしいわね？皆でまた森の奥へ行ったのかしら？
アッシュなら知ってるかもしれないと思い、もう一度玄関に戻ってみた。
すると彼は、真剣な顔で作業に没頭し、周りの様子を気にせず一心不乱にノミを振るっている。
そんなアッシュに声をかけることは躊躇われ、私は一人、川の方へクレバードを探しに行ってみることにした。


ラシュカ国境近くのこの村『ムーンバレー』は、隣国のナシリスと川を挟んですぐ隣にあった。
館の真裏に流れるレテ川、そのレテ川のちょうど真ん中からが国境だ、というのをディランから聞いている。
私は館の裏手に回り、川へと続く小道を下った。
雨上がりの道はぬかるんでいる上、急な坂道で道幅がかなり狭い。
ロングドレスで、しかもヒールの高い靴。
そんなあり得ない装備でぬかるみの斜面を降りようなんて、私もバカなことをしたものよね……。
気を付けないと、滑り落ちてしまうわ。
そう思った時、案の定足を滑らせた。

「ひゃっ………きゃーーーーー！」

泥に足を取られて靴が脱げ、体はグラリと前のめりになる。
制御の利かない体は、そのまま泥の坂道をまっ逆さまに転がり落ちた！
天と地が交互に視界に映る！？
あまりに急すぎて、目まぐるしく変わる景色を、痛みに耐えながら呆然と見送ることしか出来なかった。
障害物が何もなかったのは、幸か不幸か。
私の体は更に速度を加速させ、勢い良く川へと放り込まれた。

…………冥府にも川はある……。
泥のような濁流で、そこには一人の橋渡しがいた。
冥鏡の祀られている祭殿へ向かうには、その橋渡しに頼まなくてはならない。
私はその川に落ちたことなどなかったけど、もし落ちれば今のようにもがき苦しんだかもしれない。
一昼夜降り続いた雨のせいで、レテ川は増水し、冥府のアケローン川と同じように激しい濁流になっていた。
浮き沈みする体は全く自由にならず、流れに身を任せることしか出来ない。
その時偶然にも、遥か頭上に見える館が視界に入った。
こんなことになるんだったら、ディランと来れば良かった……。
そう思ったけど、もう遅い。

体は自由を失って、また流されるまま濁流に飲まれた。

………いやだわ……水死は、あんまりキレイな死に方じゃないから、出来ればご遠慮したいのだけど……。
苦し紛れにそんなことを考えながら、私の意識は遠退いていった。