異世界から来た聖女ではありません！

一章 役目を終えて【ミシュリーヌ】

第19話 治療

　しばらく頑張ってみたが、リュックは目を覚まさない。ミシュリーヌは誰も帰って来ないことを確認して、バッグから杖を取り出した。

　リュックの服をめくって、杖を腹部に押し付ける。

「ごめんなさい。でも、この方が効率的なんです」

　ミシュリーヌは眠るリュックに謝罪する。

　本当は手で触れたほうが早いが、オーギュストが許してくれなかった。代わりに渡されたのが、この杖だ。どういう仕組みなのかは分からないが、ミシュリーヌへの負担を軽減し、効果を最大限に発揮してくれる。

『大きな魔法を使うときには必ず杖を使うんだよ』

　何度も注意されていたのに、肝心なときに忘れていた。ミシュリーヌのこういう性格を熟知していたからこそ、耳にタコができるほど繰り返し言っていたのだろう。

　ミシュリーヌが目を瞑ると、狭い部屋が淡い光に包まれる。浄化の光はリュックだけでなく、空気中に漂う魔素も同時に浄化していった。

　……

　どのくらい時間が経っただろう。ミシュリーヌは、リュックの中から完全に魔素が消え去ったのを確認して、杖を下ろした。一つの山を越えたと言って良い。ただ、目覚めるかどうかはリュックに残された生命力次第だ。

「お願い」

　ミシュリーヌは祈る思いで、リュックを見つめた。しばらく見守っていると、リュックの瞼がピクピクと動き出す。

「リュック！」

　サビーヌがミシュリーヌの横をすり抜けて、リュックの枕元に駆け寄る。いつの間に戻って来たのだろう？

　ミシュリーヌは疑問に思いながら、慌てて杖をバッグに戻した。

「……サビー……ヌ？」

「リュック、良かった！　リュック！」

　リュックは、ポロポロと泣き出したサビーヌにゆっくりと手を伸ばしている。ミシュリーヌはそれを見て、ホッと息を吐き出した。問題なく効いたようだ。

「何をしたんだ？」

　背中から声が聞こえて振り返ると、ニコラが喜びと戸惑いが混ざったような顔で立っていた。その後ろには、シモーヌの姿もある。

「わ、私はリュックさんに危害を加えるようなことはしていません！」

「叫ぶなよ」

　ニコラが呆れたように言って、サビーヌをチラリと見るので、ミシュリーヌは慌てて口を閉じる。

「それくらいは俺にも分かる。その……兄貴を助けてくれて……」

「違います！　私は何もしていません！　浄化薬の力です！」

　ミシュリーヌはきっぱりと否定した。ただ、信じてはもらえなかったようで、ニコラは残念なものを見るようにミシュリーヌを見ている。ミシュリーヌは視線の意味が分からなくて、コテンと首を傾げた。視線から悪意は感じない。

「あんな奇跡みたいな光を見せられたらさ。誤魔化しても無駄だと思うぞ。神官なんだろう？」

「奇跡みたいな光？」

　ニコラはため息交じりに言った。少しだけ魔力が漏れていた気がするが、そのせいだろうか？

「お兄さんを助けて下さって、ありがとうございます」

　シモーヌはキラキラした笑顔をミシュリーヌに向けている。それが『聖女』に向ける視線と同じであることに気づいて、ミシュリーヌは誤魔化すのを諦めた。

「ありがとう。本当に感謝している。もちろん、あんたに不利益になるようなことはしないよ」

　ニコラに言われて、ミシュリーヌは小さく頷く。ニコラはシモーヌの説教を受けて、サビーヌに謝罪することも約束していた。

　ミシュリーヌは、喜びを分かち合うサビーヌたちを遠巻きにしながら考える。浄化薬作りをしてきたのは、リュックのような人を出さないためだった。なぜ、療養所にも入らずに自宅で苦しんでいたのだろう。家族二人だけで面倒を見ていたからこそ、ニコラが煮詰まってしまったようにも思う。

「お二人に聞きたいことがあります」　

「向こうの部屋でお茶でも淹れるよ」

　ミシュリーヌはニコラに促されて部屋を出た。ここだと、サビーヌたちの邪魔になる。サビーヌの見たこともない笑顔を見れば、しばらく、二人っきりにしてあげた方が良さそうだ。