【完結】辺境伯令嬢は新聞で婚約破棄を知った

4.安らげる場所

10.帰路

　アメリアがジェラルドと話をしている間に、数ヶ所で抵抗していた者たちも、すべて騎士団に拘束された。今は騎士たちが建物内部を確認して、証拠などを集めているようだ。ジェラルドもミカエルに呼ばれて何やら協議している。

　アメリアは他の部署から派遣されている形なので、手伝えることもなく、座ってぼんやりと働く人たちを眺めていた。

（終わったのね。）

　アメリアは今回の潜入が終われば、騎士団を辞めて辺境伯令嬢に戻ることになっている。つい最近まで領地でのんびり過ごしていたアメリアには、この数カ月は本当に目まぐるしかった。

「帰るぞ。」

　声の方を振り返るとジェラルドが近くに立っていた。

「ほら、使え。」

　ジェラルドがジャケットを脱いでアメリアの肩にかける。

「ありがとう。」

　アメリアはお礼を言って袖を通した。大きすぎるそのジャケットは温かくて、アメリアはホッと息をつく。気がついてなかったが、身体が冷えてしまっていたようだ。

　ジェラルドとともに建物を出るため、アメリアが歩き出すと、ジャケットを着ていても寒くて身体が震えてくる。ジェラルドがそれに気づいて、アメリアを抱き寄せながら歩いてくれた。

　乗ってきた馬車に２人で戻り、アメリアが仮面を外して座ると、すぐに馬車が走り出す。ヴィクトルとミカエルは事後処理でしばらく現場に残るようだ。

「どうした？」

　アメリアがなんとなく離れたくなくて、並んで座るジェラルドの腕に頬を寄せていると、心配そうにジェラルドがアメリアを見つめてくる。

「俺に甘えてくるなんて、熱でもあるのか？」

　気安い仲とはいえ、他に言い方はないのだろうか。アメリアはムッとして、ジェラルドを睨みつけた。

「私だって素直になるときだってあるのに。女心が分かってない！」

　アメリアはそれでも離れたくなくて、ジェラルドが逃げないように、絡めた腕に力をこめた。ジェラルドはその様子に苦笑している。

「女心はわからないが、アメリアの事はよく知っている。」

　ジェラルドがアメリアのおでこに、そっと手を当てる。ジェラルドの手が冷たくて気持ちいい。

「やっぱり、熱っぽいじゃないか。」

　ジェラルドが呆れたようにため息をついた。そう言われると、アメリアも何だか身体がダルい気がしてくる。ぼんやりしているアメリアを支えるように、ジェラルドが抱き寄せてくれた。

「小さい頃からアメリアが甘えてくるのは、体調が悪いときか、辛いことがあったときだけだ。」

　そういえば、落ち込んでどうしても会いたくなって、ジェラルドの所に行ったときには、何も言わなくてもジェラルドは、必ず抱きしめてくれていた。

（落ち込んでいたのに、きっと気づいていたのね。）

　アメリアは、そんな事をぼんやり考えながら、ジェラルドの腕の中で心地よく響く声を聞いていた。

「別にいつでも甘えていいんだぞ。」

　アメリアの背中を撫でるジェラルドの手が心地よい。アメリアはジェラルドに身を任せたまま意識を手放した。