戦国姫 (せんごくき)

178話

お登勢は兼続に目を落として

「義清様をたらし込んで情報を武田に流す。それが、晴信の命令でした。風魔の雇い主である晴信の命令は、同時に風魔の命令。風魔の命令は絶対。それまで、晴信のおもちゃだったものが、義清のおもちゃになるだけのこと。くノ一の宿命と運命を恨むしかありませんでした。でも、義清様は人としての温もりを私にくれた。それで、風魔を捨てる決心がついたのです。ミイラ取りがミイラになっちゃいました」

お登勢は目尻に涙を浮かべて、てへと舌を出した。

「そうであったのか」

謙信は目を伏せたまま、お登勢の話を訊いた。

「私と義清様の間に子は生まれませんでしたから。この子が私たちの子ですよ。義清様も目に入れても痛くないという風に、可愛がっておられましたから」

「返す返す申し訳ない」

神五郎が頭を下げる。

「直江様。頭をお上げください。どなたとの間の子かは存じ上げませぬが、きっと高貴な方とのお子なのでしょう。生涯私はこの兼続を守り続けまする」

「私からも礼を言う」

謙信がお登勢に頭を垂れる。

「そんな、謙信様。勿体のうございます。加藤段蔵が妹、望月千代女。一世一代の大仕事でございます。見事成し遂げて見せましょう」

胸を叩く千代女の顔は、母の力強さを感じさせるものだった。

「ただ」

と、千代女が顔を曇らせる。