戦国姫 (せんごくき)

159話

晴信との会合は、国境の寺で行う運びとなった。

先に着いていたのは晴信だった。晴信は正装で、きちんとした作法で謙信を迎えた。

非道、卑劣と謳われる晴信からは想像もできない姿だった。

謙信もよそゆきの格好で、晴信から三間（約５ｍ４０㎝）ほど離れた場所にようおいされていた座布団に腰を下ろした。

対峙して一刻もの間二人は一言も話さなかった。長い沈黙が寺の本堂に流れる。開け放たれた窓から、向陽に暖められた心地よい風が、謙信の頬を優しく撫でる。

先に開口した方が負け、といった暗黙のルールでもあるかのように、二人は押し黙っていた。茶坊主があっち行き、こっち行きして、空いた茶碗の対応に追われている。

「あーーーあ」

唐突に沈黙を破って、晴信が大口を開けて伸びをした。

　びくっと肩をすくめて、謙信が目を丸くする。

「辛気臭いのはどーも苦手でね」

てらいのない晴信の笑みにつられるようにして、謙信もくすくすと微笑んだ。