戦国姫 (せんごくき)

第41話 旅立ち

「御仏のご加護が有らんことを」

光育が唱える経が周囲を包む山塊に響き渡った。

「段蔵さん。飛騨まで行くには、信濃路を通っていくんですよね。信濃は何と言ってもお蕎麦！お蕎麦食べに行きましょうよ。五平餅売ってるかな？楽しみだな～」

意気揚々、張り切って両手両足を交互に振る虎千代。

「段蔵さん一六歳なんだってね。光育様から聞いたよ。僕は一四歳だから、二つお兄さんだね～。よろしくでっす！」

浮かれる虎千代を無視して、段蔵は足早に歩を進めた。

林泉寺を出発して三刻ほど歩いたところで、喋ることも尽き果てた虎千代が山道脇の切り株に腰を下ろした。
「段蔵さ～ん。休憩しようよ。休憩。寺出てから歩きっぱなしだよ～」

だらしなくへたばる虎千代の姿を、段蔵はちらと見て、虎千代の傍まで戻ってきた。