自己中女神のお陰で何度も死に戻りしてる俺

1 始まり

村にやってきた1

　テリー達がトムさんの牧場へ行くのを見送った後、俺たちは村のギルドに向かう為馬車に乗り込んだ。

「キョーナ、大丈夫か」
「大丈夫。上手くなったでしょ」

　おっかなびっくりといった感じだけど、キョーナはなんとか一人で馬に乗り馬車に付いて来ている。
　習うより慣れろってこういう時に使うのかな。昨日今日と馬に乗っていたせいか、キョーナが言う通り少し乗り方が上手くなった気がする。

「申し訳ありませんね。心配でしょう」
「ちゃんと付いてきていますから大丈夫です。それよりも話とは」

　御者台にはアルキナ、馬車の中に俺とハイドさん達、スリプルの効果で盗賊達は眠ったままだから、何を話しても問題はないだろう。

「もしもスキル取得が可能なら取得をお願いしたいものがあるのです」
「スキル。一体なんのスキルでしょうか」
「補助スキルの初級に変化のスキルという物があるそうですね」
「ああ、ありますね」

　確か持ってる。ええと、ステータス確認。うん、ある。いつの転生の時の俺が取ったのか、全く覚えていないけど。
　これはそんなにポイントは必要じゃなかったな、確か１５ポイントだ。

「すでにお持ちですか？」
「俺に何をさせたいんですか」

　ハイドさんの後ろで俺に隠れる様に座っている黒髪の子、彼に変化のスキルを使いたいのだと思うけど理由が分からない。変化のスキルは、発動から一刻弱でその効果が切れてしまう。トムさんが黒髪の子を厄災を呼ぶと嫌っているからというなら、今ここでスキルを発動させてもトムさんの牧場に着く頃には効果が切れてしまうだろう。

「この子をギルドの冒険者に登録したいのです」
「黒髪では登録出来ないということですか。でも変化のスキルを使っている事がばれたりはしませんか」
「それは問題ないな。登録で問題にされるのは賞罰の有無だけだ。冒険者になる奴には素性を隠したい奴もいるからな、深くは詮索しない」

　アルキナの説明に思い当たるところはあるものの、変化のスキルを延々かけ続ける事は出来ないだろうし、どうするんだとハイドさんを見た。

「アルキナは持ってないのか？　テリーとか」
「俺は魔力が低いからな。生活魔法も使えない。テリーは今ポイントが無いから無理だな」
「そういう事か」

テリーのレベルは今１５。その辺りのレベルだと取りたいスキルも沢山あるし、魔法のレベルだって上げたい。ポイントはいくらあっても足りない時期だ。取得してもこれから使う可能性の少ないスキルを進んで取りたいとは思わないだろう。

「勿論貴重なポイントの使用をお願いするのですから、それ相応の対価をお支払致します」

　変化のスキルを取得する為に、使用するポイントは１５。獲物に換算するならゴブリン１５匹分だけど、すでに持ってるスキルだし、俺はいくらでもポイントを使えるから貴重でもなんでもない。普通は俺のレベルの魔法使いが持っているスキルじゃない。でも、スキルを持っていないと嘘をつくのは何か引け目を感じてしまう。
　こういう性分なのは良いのか、悪いのか？　でも今回は仕方ない。いや、仕方ないってこういう事がある度そう思って、いつか自分の首を絞めそうな気がする。でも。

「使用するポイントは１５ですが、俺はすでにスキルを持っていますから、使うのはかまいません。それについての対価も入りません」

　俺はハイドさんが苦手だけど、嫌いではない。
　ハイドさんは奴隷になる人達に出来る範囲の誠意を見せている様に思うし、それに今彼が願っているのは自分の利益の為では無い気がする。だからこの件で嘘をつくのはやめたかった。

「すでにお持ちでしたか。ポイント１５必要ということは、ゴブリン１５匹分。オークなら三体分ですね。ではスキルの使用料として金貨三枚で如何でしょうか」

　オーク三体分なんて銀貨三枚程度だ。変化のスキル使用だけで金貨三枚なんて、大盤振る舞いもいいところだ。

「三枚ですか」
「はい。勿論今回の事を内緒に頂く料金は別にお支払致します。ジュンさんとアルキナそれぞれに」

　俺が三枚では不服と思っていると感じたのか、ハイドさんは畳み掛けるように追加の支払いについて話だす。
　そういう意味で言ったんじゃないけど、慈善行為じゃないしなあ。悩む。値を上げたいというのじゃなく。払いすぎじゃないんだろうか。
　護衛で払う金に加え鳥肉の買い取りは一羽辺り銀貨二枚。オークは銀貨三枚だった。この人俺にどれだけ金を払う事になるのか分かってんだろうか。

「それは後で相談しますが、なぜここまでするんですか。この子は冒険者にならないと暮らしていけないですか？　魔法使いの才がなければ、変化のスキルは使えないし。冒険者となっても偏見のあるこの国で暮らしていくのは難しいでしょう」
「それでも、可能性がゼロではないでしょう。それならば少しでも可能性のある方へ導いてあげたいのです」
「そうですか。ハイドさんの考えがどこにあるのか分かりませんが、スキルの使用は些細な事ですからお受けします」

　俺が見ているのに気がついたのか、黒髪の子はビクッと身体を震わせた。
　どうしてか知らないけど、俺の事怖がってるんだよなあ。外見が怖いのかな？

「スキルを使用するには名前が必要です。無くても掛けることはできますが効果が短くなります。どうしますか」

確か名前が無いって言ってたよな。自分で付けろと云うのは酷な話だろうか。

「名前。そうですね。どうする？　お前の事だよ。自分で名前をつけるか、それとも」
「僕は誰にも必要にされていない。名前は不要だと」

　小さな声が馬車の中に響く。あれ、俺この声聞いた事ある気がする。昨日よりももっと前。気のせいか？
　綺麗な声だ。よく見ると顔も綺麗だ。ハイドさんが昨日言っていた様に、男娼としての需要はあるのかもしれない。俺はそういうの興味ないからどうでもいいけど。本人には大問題だな。冒険者として稼げなければ、最悪その道に流れるしかなくなる。

「生きていくのに名前は必要だろ。なあ、今まではなんて呼ばれてたんだ」

名前は無くても、何か愛称で呼ばれていたとか無いのかな？

「おいとか、かな」

　それは名前じゃないなあ。本当に疎まれて生きてきたんだろうか。髪と目が黒いというだけで、本人は悪い事をしていないというのに。
　
「ヒバリ」

　ふいにその名前が頭に浮かんだ。その途端、子供の体が震えだす。

「ヒバリ？　聖なる声という意味でしたか、そうですね。この子の声はとても澄んでいて清らか、その名前はとても良いかと思います。どうかな」

　この世界で、ヒバリという名の意味は鳥の名前ではない。聖なる声、それがこのヒバリという言葉の意味だ。

「ヒバリ」
「気に入ったのか。そうか、良かったな」

　ハイドさんもアルキナも喜んでいるけど、なんでそんな言葉が浮かんだのか分からない。
　ヒバリって向こうの世界では鳥の名前だ。でも、鳥としての名前ではなく、俺はその名前を聞いた事がある。どこでだ？

「ヒバリ。僕にその名前をくれるの」
「嫌じゃないなら。そのまま使えばいいよ」

　名付けていいのか？　俺が。いいのか、なんか後で悔やみそうな気がするんだけど。
　でも、本人が喜んでるなら。
　いいんだよな、これで。

「僕はヒバリになりたい。あなたに、その名前で生きる事を許されるなら。僕がヒバリとして生きていいなら、どうかそう名付けると言ってください」

　震えながら、それでもしっかりとした声で、ヒバリは俺にそう願った。大袈裟だと笑うことは出来なかった。人として生まれたのに、名前すら与えられず生きてきたんだ。人なら誰でも持っている筈の自分の名前。それすら持てなかったんだ。黒いというだけで。

「分かったよ。俺が名付けていいなら、お前は今からヒバリだ。それでいいか」
「はい。僕に名前を下さった。あなたに感謝します」

　動物を飼うわけでもなく、親になったわけでもない。そんな俺が誰かに名前を付けるなんて、なんだか変な気分だ。

「感謝はいいよ。俺はそんな大層な事してないし、ハイドさん。ギルドに入る直前に変化のスキルを発動します。その後で盗賊を起こす手順でいいですか」

　深く深く頭を下げて、感謝の意を表しているヒバリに戸惑って、俺は早口でハイドさんにこの後の予定を告げた。