婚約者と妹の不貞を知って幼なじみに泣きついたら、何故か辺境伯領にいた。

観察対象

　翌日。

「いただきまーす」

　朝食はパンとオムレツとベーコンとサラダだった。パンはふわふわ、オムレツは好みを訊かれ、リクエストした通りのふわトロ甘々。ベーコンはカリカリで香ばしく、サラダの野菜は新鮮でシャッキシャキ。この野菜もご近所さんからのお裾分けのようで、特にトマトが甘くて美味しかった。

　ジ────。

「･･････」



　朝食後は昨日途中までだった空き地の整地。
　倉庫にあったトンボを担いで、ヴィクトと辺境伯様と空き地へ向かった。
　ご近所の人の協力もあり、整地は午前中に終わった。
　休憩中に差し入れに貰ったプリンが美味しかった。

　ジ──────。

「････････････」



　辺境伯邸に戻り、汗をかいたので浴場を借りて体を清める。
　さっぱりした後に侍女が果実水をくれて、これがまたすっきりとしていて美味しい。

　ジ────────。

「･･････････････････」



　子供たちと遊ぶ約束は午後からなので、先に辺境伯邸で早めの昼食を取る。
　辺境伯様からお気遣いいただいて、昼食は私の好きなホットケーキになった。
　領内で作ったというバターを落として、それがじんわりと溶けていく様は見ていて喉がごくりと鳴った。

　ジ──────────。

「････････････････････････」



　後は屋敷を出る時間までのんびり過ごすだけなんだけど──

　ジ────────────。

「何なの一体！？」

「む」

　そう、そうなのだ。
　朝からずーっと、ヴィクトが私の方を見て来るのだ。
　それも用件があるなら言えばいいのに、無言でただじっと見つめてくるだけだから、昨日のこともあって気まずくて堪らない。
　何？　何なの？　昨日のことでまだ何かあるの？
　正直、あの話をまた蒸し返されるのは困る。とにかく困る。けれど、このままずっと無言で見つめられるのも耐え難く、私はこちらからヴィクトに質問することにした。

「･･････別に」

「あんだけ見てきて別にはないでしょ！」

　やっぱヴィクトの様子がおかしい。
　このままも嫌なので、何とか白状させようと詰め寄るとヴィクトはその分距離をとって、首を横に振りながら、

「不確かな情報は混乱の元だから、確定するまでは言いたくない」

「はぁ？」

　何を訳のわからんことを･･････。
　まぁ、ヴィクトは確定していることしか言わないし、しない主義なのは間違いないけど。
　そもそもこっちはお題目がわからないから、話の前提からしてわかってないんだけど。

「じゃあ、答えられる範囲で何で私を見てたのか教えてよ」

「観察していた。以上」

「あっさりしすぎ！」

　答えられる範囲でとは言ったけどさぁ！？
　てゆーか、観察って何？　自由研究？　辺境伯になるための勉強の一環？　って、そんな訳あるか！
　思わず心の中でノリツッコミをしていると、ヴィクトが続けていった。

「現状、推察の域を出ないから言いたくない。観察、考察を重ねて実証出来たら言う」

　･･････要は教えてくれる気はないって訳ね。
　まぁ、見られるくらい、ヴィクトなら嫌じゃないしいいけど･･････。

「あっそう。ならお好きにどーぞー。実証とやらが出来たら何してたか教えなさいよね。そうだ。これから子供と一緒に遊びに行くんだけど、ヴィクトも来る？」

　時計を確認すると、ぼちぼち出なきゃいけない時間が迫っていた。

「いや、本来の滞在日までは自習するって決めてるから行かない」

「わかった。じゃあ、いってきまーす」

「いってらっしゃい」

　結局何だったんだ、あれ･･････？
　特に何も解決しないまま、私は外へと向かった。
　その途中、辺境伯様に会って、何か知っているかもと訊いてみたら、

「俺は君たちがわからない･･････」

　と、疲れた顔で言われてしまった。
　･･････？　一体何なの？