ゴーストバスター幽野怜

エピローグ

【０】

『拳銃の悪霊』の一件から、一週間が過ぎた。

　怜は日常へ戻り、ゴーストバスターの依頼と、学校生活をいつもの様に過ごしていた。

　ゴーストバスターとしての依頼については、『死の呪い』や、『拳銃の悪霊』等の強敵相手の依頼は無く、楽な依頼ばかりだった。

　むしろ、ここ数日が異常だったのだ。


　学校生活では、まぁ、いつも通り辞めたがっていた。今でも――「ここに来て何を学ぶんだ？」と、本気で疑問に思っている。

　周りには不良だらけ……バイクの音がうるさいし、ちょっとは静かに出来ないものかと注意したくなる。

　けれど――


「怜、今日も依頼？」

「ん？ 何だ姫美かー……ううんー、今日は……」

「ちょっと待って、何？ 今の『何だ姫美か』って……私だったら悪い訳！？」

「そんな事言ってないだろー……」

　姫美や。

「やっ、ほぉー！！ 怜っちぃー！！」

「うおっ！」

「えへへぇー！ おっぱい攻撃だぁー！」

「や、やめろってばー、末代さんー……」

「だぁーかぁーらぁー、イロノの事は彩乃って呼んでってぇ、言ってるでしょぉー？ あの金髪の事はぁ、名前で呼んでるのにぃー、差別だ差別だぁー！」

　等とブー垂れてる末代のお陰で、少しは学校生活も楽しくなって来たようだ。


「…………おい、今すぐ怜から離れろ、ガングロ雌豚女。発情期にはまだ早いわよ？」

「……あらぁ？ 居たのぉ？ 金髪ちゃぁーん……」

　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……！


「な、何やら争い事の匂いがするー……仲良くしなよー……」

「「無理っ！！」」

「仲が良いのか、悪いのか……」

　ここで怜がふと時計を見ると、「あ、やばー」と声を上げた。

「急いでるの？ でも任務じゃないのよね？」

「まぁねー……今日は会議だよー、『六強』だけが集められる会議ー」

「『六強』……？」姫美は首を傾げる。

　フフン！ と大きく鼻を広げ、ドヤ顔で末代は言う。

「『六強』って言うのはぁ、怜っちや冥さんを含んだ、ゴーストバスターでトップの六人の事を表す言葉なんだよぉ？ 知らないんだぁー、プププ！ あ、冥さんって誰か知ってるぅー？ 怜っちのお姉――」

「怜のお姉さんでしょ？ 知ってるわよ、私――可愛がってもらってる、か、ら、ね！」

「な、何ですってぇ！？ くぅぅー、じゃ、じゃあ！ 剣一郎君は知ってるぅ？」

「え？ だ、誰それ？ 私知らないわ」

「はっはぁー！ イ、ロ、ノ、の、か、ちぃー！ ひゃっほぉーい！」

「…………じゃあ、あんた……天地ちゃんの事知ってる？」

「…………！？ も、もももも勿論し、しし知ってるわよぉ……？」

「ふぅん……じゃあ、どんな人か言ってみてよ」

「え！？ えぇーっとぉ……人体模型が好きなぁ……お、男の人でしょぉ……？」

「全然違うし……ていうか、人体模型が好きって……何？」

「何よぉ！ 自分が知ってる人だけ上げてぇ、優越感に浸っちゃってぇ！ あなたぁ！ 見た目だけじゃなく、心の中まで冷たいのねぇ！」

「……先に言い始めたのはどっちよ……」


　苦笑いで、その言い争いを聞いていた怜だったが、本当に急ぎの用の為、「じゃあねー！」と話を無理やり切って校門を駆け抜けた。

「それにしてもー……何であの二人ー、あんな仲悪いんだろー？」

　怜が去った後も、暫く言い争いは続いたそうな。



　そして怜は、『六強会議』に参加をした訳だが……


「前代未聞だろぉ？ 何考えてんだぁ、お前……」

「えー……いきなりそんな事言うー？ 命吉さんー」

　会議が開催して早々、怜は命吉《めいきち》と呼ばれる先輩に問い詰められている。

「当たり前だろうがぁ！ どこの世界に、『霊王に最も近い悪霊』を、一般人に融合させるゴーストバスターがいるんだぁ！？ アホかぁ！！」

「……あー……もう、うるさいなぁー。うるさいのは学校のヤンキーだけで十分なのにー……」


「うるさいけど、命吉の意見には私も賛同……何血迷ってるの怜……あんたらしくもない……」と、サイドテールの女性が話に割り込んだ。

「見舞さんまでー……」

「……私達の仕事は、一般人を守る事……けれど決して、一般人を、化け物にしてまで生き長らえさせるのは……違うと思う……その子はあなたが守れなかった一般人……死んだのなら、現実を受け入れるべきだった……違う？」

　その見舞《みまい》と呼ばれる女性は、そう諭す様に言った。

「うーん……！ オイラは別に良いと思うけどなー！ それだけ、その人の事を助けたかったって事っしょー？ 良いじゃんそれくらい！」剣一郎はどうやら、怜の意見に賛成のようだ。

「うるさい……剣一郎には聞いてない」

「へーい」

　見舞が睨み付けると、剣一郎はすごすごと引き下がった。

　黙る怜の代わりに天地が答える。

「でもね見舞さん、怜はあの時、その人に命を救われているの……だからこそ、あの大逆転を起こせたの。その人が命を懸けて怜を助けてなかったら、ウチらは多分全滅してて……きっと新しい『霊王』が生まれていたと思う……その人はウチらの命の恩人なの――だからこそ、怜は生き返らせるっていう決断をしたんだと思う……」


　すると命吉がはぁーっと、大きな溜息を吐き落胆した様子で……「仮にも、この中でＮｏ．１、Ｎｏ．２扱いされてるお前らが居て、一般人に命を救われただとぉ！？ むしろ、それが一番情けねぇだろうがぁ！！」

「そうね……」見舞が頷く。
「その人が命を懸けて救わなくちゃいけない、と思う程……あんた達が追い込まれたのがそもそもの原因でしょ？ あんた達の弱さが、その人を殺したのよ……？ それを、まるで美談みたいに……恥ずかしいと思わないの？」

　と、見舞は、冷たい目で言い切った。

　弱さが――その人を殺した――この言葉に天地はムッとした。

「お言葉ですがお二人共……『拳銃の悪霊』の強さは、ウチらの想定を遥かに超えていました――……そんな相手を、怜は最後に圧倒しました……意図も容易く、一人で倒してしまいました――そんな彼が、弱いと言うんですか？」

「まぁ、追い詰められる迄本気を出せねえコイツも悪いし、何より、周りのお前らが弱い、特に――」命吉は、一番奥の中央の席に座る、冥を睨み付けた。

「冥――お前が居て、何故こんな無様な事になってんだぁ？」


　ここに来て、やっと私に話が回って来たか、と言わんばかりに冥が笑った。

「『拳銃の悪霊』が想定を遥かに上回る力を持っていた……そして私達が未熟だった。それだけの話ね」

「おぅおぅ……天下の冥が弱気な発言だなぁ、情けねぇ！！」命吉がオラついて言う。

「……あんたは、少なくとも今は、私達の頭《トップ》――恥ずかしい真似は、しないで欲しい」矢継ぎ早に、見舞も冥を睨み付ける。


　冥はそれらを笑って受け止める。「あらまぁ……もしかして貴方達が居たのなら、『拳銃の悪霊』もあっさりと倒す事が出来たのかしら？」

「当たり前だぁ」「当然……」と、二人は即答した。

「そっ」と冥はニヤリと笑う。
「でも……口だけなら、何とでも言えるのよねぇ……」

「何だとぉ！？」「…………！」

「だから、貴方達には是非とも――その力を本番で見せて欲しいわ……そうよね？ 怜……」


　冥から話を振られた怜は頷く「うんー、まー、そうだよねー」

「上等だぁ……！」昂る命吉。

　片や「私達に何をさせようって言うの……？」と冷静に問い掛ける見舞。


　冥は答える。

「怜は、その子を生き返らせる時……ある条件を出したの、それはご存知かしら？」

「条件……？」「何だそりゃ？」

「やはり、お聞きになっていないか……分かりましたお話しましょう、怜がその子を生き返らせる引き換えに出した条件は――


『怜とその子の二人で――霊王を一体倒す事』」


「「はぁ！？」」これには、命吉と見舞だけでなく、その場にいなかった剣一郎も声を上げた。

「二人で……『霊王』を倒すだぁ！？」

「馬鹿げてるわ……そんなの無理に決まって……」

「うっわぁ……思い切った事言ったねぇー……怜ってばー」


「けど、怜は自分の犯した事の重大さをちゃんと理解してるからこそ……このような、超高難易度の条件を提示したのよ。私は、その意見を尊重したからこそ、蘇生を許したの……」冥はここでニヤリと笑う。

「そ、れ、でぇ――


　都合の良いタイミングで、『霊王』が関わっているであろう依頼が一件、ここにあるのよねぇ」

　冥はそう言って、一枚の紙をペラペラと指で挟み靡かせながら続ける。

「本当は、怜とその子に条件をクリアさせる為、私と天地、剣一郎がサポートしつつ、二人で倒させるつもりでいたんだけどね……そこまで言うなら、命吉と見舞の口だけじゃない所も見てみたいなー……的な？」

「……つまり……オレと見舞も、その依頼を手伝えという事かぁ？ 上等だぁ！ やってやろうじゃねぇかぁ！！」

「上等……怜とそいつに出番がないくらい、圧倒してやる……」

　命吉と見舞は物凄くノリノリで承諾して来た。

　冥がニヤっと笑う。

「なら、こうしましょう――怜とその子のチーム、対、命吉と見舞チーム――より早く、その『霊王』を仕留められた方が勝ち……それでどうかしら？」

「乗ってやろうじゃねぇかぁ！！」
「面白い」
　二人が、目の前の机を思いっ切り叩きながら立ち上がった。怜を睨み付ける。

「覚悟は出来てんだろうなぁ？ 怜ぃ！」

「そっちが負けたら……その子は処分……それで良いわね？」


　二人の問に、怜は真面目な表情で答える。

「…………良いよー」

　こうして、争いが始まった。


　美永姫美――彼女の、生死を賭けた争いが……


　怜は強気でこう返答し、この話は終わりとなった。

「絶対、ボクが『霊王』を倒すからー、覚悟しといてねー」



　次の倒すべき相手は――【霊王】だ。










【ゴーストバスター幽野怜】了



　第２章【ゴーストバスター幽野怜Ⅱ～霊王討伐編～】に続く。
　↓
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