不定期エッセイ キッドさんといっしょ。

キッドさんの四国上陸 その4

第四話「さらば、下道の光」の巻。 

話は少し戻って、岡山県内で一度給油をした
メーターが４分の１を切ったので朝倉は不安なようだ

乗っている車と本人の性格にもよるが、まあ知らない土地をガス欠寸前で走ることは恐怖であるのに変わりない
佐野と平松は初めて琵琶湖に行ったとき、鈴鹿峠の手前でガソリンメーターがＥに振り切れて青くなった。なんせトラックはばんばん通るわ、真っ暗な、それも山道のどまんなかでエンストなど起こそうものなら、責任のなすりあいから絶対に殴り合いの喧嘩になっていたはずである
あの時は峠を下りてさらに数キロ走って、ようやくガソリンスタンドを見つけたんだった。いやあ、ガス欠寸前のオレンジ色のランプって怖いね

さて、そんな話を車内で思い出しながらガソリンスタンドを探すも、あっ！あった！！などと言った時にはすでに遅く。走りながら何件か通過してしまい、やっと入ったスタンドでのこと

言っちゃあナンだが明らかに無気力でトロくさそうなお姉ちゃんが適当に誘導してくれる
運転は平松なので給油口の位置が分からず、逆方向に停めてしまったのだが誘導してたお姉ちゃんは分からなかったばかりか詫びもしないで誘導を続ける 
こっちがわからない、わからない、どっち！？と聞いているのに、一切構わずに右手を胸の辺りまで上げ下げして、マニュアル通り（いやマニュアル以下）に「オッケーでーす」とストップサインを出しただけだった

それを見かねてか出来そうな男性社員のヒトが来てくれたので、方向転換させてもらいバックから改めて入れる
（バックで改めて入れるってナンかヒワイね） 
すると反対がわの機械の前にいきなり、あのトロい子が飛び出して無気力誘導を始めて、だ～れに向かって言ってやがんだか知らないが 
「おっけれぇ～す」 
とアサッテの方角をぼんやり見つめてつぶやいた
こういう人に作業を任せるのって怖いよな……
仕事の方は入ったばかりだったかもしれないが、それ以前に普通に謝り方も知らないみたいだったしさ。曲がりなりにもスタンドに務めてなかったら、きっと将来自分の軽自動車に軽油を入れていただろう人物である。いやもしかしたら……今頃どうしているのやら
コレを書き直してて数年ぶりにそんな人が居たことを思い出した

さて、いよいよ水島に向かって走り出している現在倉敷市周辺の平松君と愉快な仲間たち
水島から瀬戸中央自動車道に乗って、我々は四国に上陸するとともに……
栄光に終止符を打つことになるのだ

嗚呼 
さらば、下道の光 
いよいよ水島インターが近づいた
のどかな田舎町にいまどき珍しいアドバルーンが飛んでいる
視界を遮るものもないし、案外有効な宣伝手段なのかもね

インターチェンジに入る。高速道路に乗る
なぜ今まで使わなかったのか
なぜ今まで耐え難きを耐え
偲び難きを偲び
耐えなくても偲ばなくてもいいのに
雨にも風にも誘惑にもサービスエリアのお蕎麦にもマケズ、
ひとつ人より下道で、ふたつ故郷後にして、みっつみんなで罵りあい
とにかく高速道路に乗らなかったのか
理由は簡単、浮いた高速代を宿泊費や食費に当てるというのである
ツルセコ～！（古いな） 
別に理由なんかどうでもよくて、面白半分で乗らなかったのだ

…時は来た！それだけだ 
我が下道に一片の悔い無し！ 

乗った
快適！信号無い！ 
…今まで何をやっていたのかと一瞬後悔したが、間違いなく…多少なり、やむを得ずとはいえ、高速道路を使ってしまった事に対して 
「残念」 「寂しい」
みたいな気持ちがあったのは忘れないでいたい 
フェリーを使えるほど余裕は無く、高速道路（有料道路）を使わないほかに四国に上陸する手段は無かったのだ

少し走って、鴻ノ池サービスエリアで休憩
こじんまりしていて、人影もまばら
3名ともスタート以来マトモな食事をしておらず、空腹が限界に来ていたので、食堂で遅い昼飯を摂ることに 
これまた寂れた食堂には、よくある食券の自販機が
佐野はアナゴ丼
朝倉はカレー
平松はトンカツ定食
みんなキッチリ麺類をハズしている辺りが微笑ましい

平松「今佐野にさあ、普通に嫌味言おうとしちゃったよ」 
ん？なんだなんだ？ 
朝倉「どんな？」 
平「あそこにさあ、漬物あるじゃん。で、佐野に普通に、漬物あるよって教えようと思ったら」 
朝「コイツ（佐野）漬物キライだからな」 
平「そう、それ思い出したの」 
佐野「危なかったな！おい！！」 
朝倉「おう佐野、漬物あるぞ」 
佐野「いらねえってんだろ！」 
穏やかな午後だった。ちなみに2020年現在もお漬物はちょっと苦手なままだ

出てきたアナゴ丼を見て佐野ビックリ
す、少ない（笑）しかも申し訳程度のアナゴの上には紅ショウガがどさっと乗っている

佐野は紅ショウガも苦手なのだ
しかし数口で食い終わり、早くもお土産を物色 
さすがにナマモノは買えないが…備前焼のコップやぐい飲みを買ってみた 
他には岡山名物きびだんごが気になったが…結局これも食べなかった

そして第2回・ゴミ捨てジャンケン大会が始まった。 
今度は朝倉も参戦だ！四国を前に本州最後の決戦
最初はグー、じゃんけんぽい！ 

……アッサリ負ける朝倉
ゴミ箱もスッキリしたところで、出発 
ここから運転は朝倉が担当。佐野は後部座席へ
いよいよ四国に本格上陸だ！ 

瀬戸大橋はすばらしい。道路の下には鉄道も通しているのである
この時に撮った動画、もうとっくに消えちゃったけど今にしてみりゃ物凄い荒くて画素数の低いものなんだろうな。あの頃でも、ちょっと見づらいくらいだったもん
2020年の今だったら、どんなにかクリアに撮れるだろうねえ

さて、鴻ノ池が空いているわけが分かった
与島ＰＡである
小さな島だが小中学校まである立派な場所。この与島に大きなＰＡや展望エリア、駐車場があるのだ
そりゃー向こうは人いないよ

とりあえずココからも瀬戸大橋を撮影
こん時の写真、ホントどこ行っちゃったかな…
このＰＡを超えれば、もう坂出市はすぐそこ
四国ですよ！ 

興奮が増してきた3名
意気揚々と車に乗り込む 
まだ見ぬ土地を、はるかなるウドンを目指して
早くゆけ、早くゆけ… 







！！！！！次回予告！！！！！ 
佐野「ごめ…道、間違ったかも」 
朝倉「はあっ！？」 

平松「あ、こっちから入れるんじゃないの？」 
佐野「いやいや、地図の書き方が悪いんだって（泣）」 
朝倉「言い訳すんな！！！！」 

狂いだす人間カーナビ！ 
イラつくドライバー！！ 
そして

佐野「うおっ！うおうお…」 
平松「…おい、コレって」 
朝倉「最っっ低だな！」 

見つからない？…お寺！ 
停めにくい？…駐車場！ 
そして宿泊先は…3名の晩飯の顛末、酔いつぶれたのは誰だ！？ 

キッドさんの四国上陸
次回もお楽しみに！！！