異世界転移なんてしたくないのにくしゃみが止まらないっ！

Meets05 優しいバーサーカー

6 もうひとつの宗教

　美しい顔が、迫る。
　思わずミチルは体を引いた。
　しかし、さらに迫る美しい顔。
　心臓がバクバク跳ねて、その音が聞こえないようにまた体を引く。

　おわかりだろうか。ミチルがルークに押し倒されようとしているのを。

「ちょ、ちょちょちょ……」

　ミチルは焦る。すでに自身の体は長椅子に沈められていた。

「ミチル……」

　そんな綺麗な顔で雰囲気出さないでもらえます！？

「あのね、ルーくん？　ちょい、落ち着こうか？　ねえ？」

　だが、ルークの潤んだ翡翠色の瞳は、制止の声が届いていなかった。
　ミチルに体重をかけるルーク。その髪に唇を埋めて、ミチルの耳たぶを喰んだ。

「んひぃ……っ！」

　ゾクゾクっと体中に電流が走り、ミチルは思わず手をあらぬ方向に振った。
　ルークの首、金色のオシャレチョーカーに当たる。

　ピリッ！

「──キャン！」

　静電気のような感触の後、ルークが顔をしかめて飛び起きた。叱られた子犬のような声を出して。


　
「ルーくん！？　大丈夫？」

　ミチルは起き上がって、首元を押さえて痛がるルークの背中をさする。

「あ……うあ……」

　ルークは更に頭を抱えて苦しんでいた。尋常じゃない雰囲気に、ミチルは人を呼ぼうと立ち上がる。

「待ってて、カカオさんを……」

「行かないで、ミチル！」

　立ち上がったミチルの腰に縋りついて、ルークは悲痛に叫んだ。

「ルーク……」

「ミチル、お願い……座って、ぼく、抱きしめて……」

　その顔は、捨てられた子犬のようで、何かに怯え、必死に誰かに縋ろうとする悲壮感があった。
　そんな風に言われて断れるはずがない。ミチルは長椅子にまた腰掛けて、震えながら抱きつくルークを抱きしめ返した。

　広い肩が、今はとても小さくなってミチルの腕の中で震えている。
　そんなルークの姿に切なくなったミチルは、抱きしめる力を強めてその髪に頬擦りした。

「ミチル……あたたかい」

　しばらくそうしていると、次第にルークの震えが治ってくる。
　するとルークは自らの手で、ミチルの腕から離れた。

「……大丈夫？」

　ミチルが顔を覗き込むと、少し赤みがさした頬でルークは小さく頷いた。

「ごめんナサイ。びっくり、した、ね？」

「うん……苦しくない？」

「もう、平気」

　ルークはミチルの隣の座り直して、儚げに笑った。
　それから、首のチョーカーに手を置いて、少しずつ語り始める。


　
「ぼく、たまに、こうなる。今日のは、まだ軽い方」

「ええ？　なんで？」

　ルークには何か病気でもあるのか。ミチルが首を傾げていると、ルークはまた薄く微笑んで言った。

「ぼく、カミサマに、呪われて、いるから」

「ええっ！？」

　ルークが呪われている？　いや、重要なのはそこではない。いや、呪われているのも大変だけど。ここはファンタジー世界だから、そういう設定だってあるだろう。
　問題は何・に・呪われているって？
　カミサマって言った？　悪魔とかではなく？

「ミチル、この世界のカミサマ、知ってる？」

「えーっと、チル神様だっけ？　チル一族の親玉の」

　ミチルはとりあえずアルブスで得た知識から答えた。
　するとルークは可笑しそうに言う。

「ふふ、親玉、か。そう、そのチル神様」

「カミサマって、人を呪うの？」

　天罰を与えるとかならわかる。でも、呪うというのは全く違う印象だ。罰は一瞬で済むが、比べて呪いは継続性があるように思えた。天上の神が、人間ごときを長い時間構うかな？　とミチルは違和感を覚える。

「……わからない。でも、アーテルの神官サマ、そう言った」


　
「アーテルかぁ……」
　
　その単語が出てきた途端、なんだかそれが胡散臭いようにミチルは感じた。それはミチルが前情報からアーテル帝国に良い感情を持っていないからだ。だけど、実際に帝国下で暮らすルークは違うかもしれない。だからミチルは軽率な言葉は控えた。

「ぼく、カミサマに呪われてる。このチョーカー、呪いを薄める効果、持ってる」

「あ、そうなんだ？」

　ルークが首にかかる金色のチョーカーに触れながら言うので、ミチルもそこに注目した。純金なのかはわからないが、それに似た輝きの金属のようだった。

「呪い、酷くなると、このチョーカーがピリピリする。それ、呪いを薄めてくれる反応。だから、さっきピリッとした」

「ああ、なるほど」

　ルークに押し倒された時、偶然触ってしまったチョーカーから静電気のようなものをミチルは感じていた。それのことだろうと思った。

「呪いの発作、一番酷くなると、どうにもならない。ぼく、それで、黒い狼、なる」

「ええええ……！　そうだったの！？」

　出会い頭の出来事が一気に繋がった。最初のオアシスで遭遇したのは、呪いの発作が酷くなったルークだったのだ。
　さすが、ファンタジー……
　ミチルは目を丸くしつつも、ゲーム脳を発揮して、ルークの「設定」を飲み込もうとしていた。


　
「チョーカーは、お守り。アーテルの神官サマが、くれた」

「ねえ、待って、ルーク」

　ミチルはゲーム脳を発揮しても、納得出来ないことがあった。

「神官がいるのに、どうしてルークがカミサマに呪われるの？」

　神に仕える神官がいる。その神官にルークが守られているなら、大元の神は何故ルークを呪うのか。そこがミチルはわからなかった。
　だが、ルークは「ああ」と短く言ってから軽く首を振る。

「アーテルの神様、カミサマ、違う」

「えっ！？」

　チル神様はこの世界の唯一神ではないのか？　ミチルの今までの知識が根底から揺らいだ。

「アーテル、違う神様、信じてる。だから、チル神は、ここでは異教」

「えええ？」

　ミチルはエリオットの話を思い出した。チル神様を強く信仰しているのは、法皇がいる独立宗教国家。アーテル帝国はそこに反発している。
　つまり、アーテル帝国はすでに「別の信仰対象」を作り上げているのだ。
　その信仰とは……

「チルクサンダー魔教。アーテルと、その属国は、そこの神様、信じてる」


　
　そんな宗教戦争が起こりそうな設定、ちっぽけなオレの手には負えないよ！！