農家は万能！？いえいえ。ただの器用貧乏です！

第７章 獄窟

第３２話 屯田

　辺境都市は帝国との要衝だ。兵力を維持しなければならなかった。当然ながら、軍の運用はとかく金がかかる。

　更に凶悪なダンジョンは、どれほどの冒険者がモンスターを屠っても数年に一度スタンピードを引き起こしていた。

　そうなれば、死傷者が発生し城壁にも被害が出る。不幸を被った者には、都市から見舞金も支払われ、損耗を受けた建物は修繕をすることとなり、財政を圧迫していた。

　この場所は、ダンジョンからの獲得品により冒険者が多く、彼らの羽振りは良いが、反面、その運営には莫大な資金が必要となるのだ。

　王国からの資金援助もあり破綻はしていないがギリギリ。有史以来、火中の栗を拾い続けるのが辺境領であり、その為に絶大な尊敬と発言力を持つ場所でもあった。

　青年の回答を聞いたノアは処置無しとばかりにパオラを見つめた。

「――マスター。無理はいけませんよ」

　パオラがジッと見つめると青年は曖昧に笑うとすすっと視線をそらす。

「しょうがない。ちょっと進捗見にいってくるよ。パオラさんとエステラはどうする？」

「――ん。一緒に行く」

「あたしはマスターがちゃんと休むのを見張っておきます」

　それを聞いてノアがニヤリと笑う。

（最強の一手だね。パオラさん怒ると怖いからなぁ）

　挨拶をしてノアは部屋を出た。

～～～

　ノアが向かったのは王民事業体イーディセルの訓練施設。そこには丁度エーギルもいた。

　そこでは男女問わずに幅広い世代の人間が訓練をしていた。

　辺境都市の状況を鑑みてノアが提案した元ネタは屯田兵政策だ。兵の維持に金がかかるなら緊急時だけの兵隊を生みだそうという発想だ。自警団の方がより近いかもしれない。

　平時も訓練を行い。そのほとんどを農民として生活させる。あるいは、平時は商人でもよい。

　兵としての働きに合わせて俸給を払うことになるが、職業軍人を増やすより安価で大量に生み出す事ができる。

　幸いな事に辺境都市の人々はその環境もあり武張った気質を持っていた。自分の土地を自らの力で守る気概だ。

　半年ほどの訓練で農業を志す者は職業が変化した。多くは農争士に稀に農兵となった者もいる。

　武装も分けて本職の軍人が訓練にあたる。希望した孤児にも簡易の訓練を行い成人後は農地を渡す約束をしている。