農家は万能！？いえいえ。ただの器用貧乏です！

第５章 流来

第４４話 天蓋

　清らかな鈴の音が脳内に響く。

　そして慣れた感覚が俺を包む。──転移の感覚だ。

　移された場所は象牙を思わせる白い床の場所だった。

　それは錬金術の塔と同じ材質に見える。

　そこに俺は立っていた。

「――ここは天蓋てんがいと呼ばれているの」

　後ろからアノアディス大師が話しかけてくる。

　天井は透明なドーム状で星が見える。

　目の前には青い美しい惑星。

　たぶん５００ｋｍぐらいの高度だ。

　ここは宇宙との境目、外気圏と呼ばれる場所だろう。

　よく目にした宇宙からの映像に似ている。

「――これは何ですか？」

　俺が見て感じたのは宇宙船かな？　だ。

　もしそうならば、いまの錬金術でも届かないオーバーテクノロジーだ。

「古代真聖紀の遺物よ。エルフが管理をしていたの」

「何をするための物なんですか？」

　まさか、――兵器じゃないよね？

「それは伝わっていないわ。少し歩きましょうか」

　そう言ってアノアディス大師は歩き出す。

　アノアディス大師が白い壁に近づくと、壁が消えて上がアーチの出口が現れた。

　そこを潜ると、現れたのは完璧に整えられた自然だ。

　遠くには滝が見える。

　林に隠れて見えないが、川のせせらぎが聞こえる。

　風がそよぎ、木立の葉がさざめいていた。

　鼻をくすぐる新緑の香り。

　赤茶色の三和土たたきを思わせる通路が、まっすぐ伸びている。

　――完璧だ。――どこまでも。

　だからこそ俺には歪に映る。

　俺の探知に一つもかからないのだ。


　――生き物が。

　ここは完全な自然を体現しながら、生物が一切いない場所だ。

　少しダンジョンに似ているが、ダンジョンの樹は折れると煙となって消える。

　怪物と同じようにダンジョンの理に縛られているオブジェだ。

　ここの樹のように生命溢れる生物として存在していない。

「これは何のための場所なのでしょうか？」

「それも、伝わっていないわ。さぁ。――行くわよ」

　アノアディス大師に連れられて到着したのは、純白な高さ２０ｍの多角形の建造物。

　何角かも分からない程の円柱を思わせる多角だ。

　その建物にアノアディス大師が近づいて壁に手をかざす。

　その壁も消えて無くなりアーチ状の入り口が現れる。

　アノアディス大師はためらいもなくその中に入ったので、俺もそれについて行く。

　中に入るとその明るさに驚く。

　天井も壁も透明で外が見渡せる。

　障害物がある事を感じさせないほどだ。

　そして、広間にも植物が生い茂り、完璧な調和の自然が溢れている。

　その広間の中央には椅子がある。

　先ほど座った椅子よりも複雑で、同じように花を模した流線型だ。

　寝そべるほどの角度も一緒。

「ノアちゃん。座ってみてくれる？」