うちの冷蔵庫がダンジョンになった

恋愛相談

瀬来さんから、電話番号が送られてきた。

なんてことだ。コミュ障オタのオレが女の子から電話番号を教えてもらうなんて、もちろん初めての事。なので突然宝くじの一等に当選してしまったような気分で、ついオタオタと取り乱してしまう。

「待て！いや待て待て待て待て…ッ！？ふぅ～！はぁ～ッ！ふぅ～！はぁ～ッ！落ち着けオレッ！うん、これはきっと孔明の罠だッ！！」

そうだ、こんな美味い話がそうそうオレのもとに舞い込んでくるはずないじゃないか。きっと電話を掛けた途端に『知りもしない変なおっさんに繋がってしまう』とか、『ざんね～ん♪ドッキリでしたぁ♪』なんて、電話の向こうで瀬来さんら女子大生三人がケラケラと笑っているのだろう。

うん、アイツら平気で年上のことからかうからなぁ。

そうだな。きっとそうだ。そう考えると、だいぶ落ち着いてきた。なら出来る。女の子に教えてもらった電話番号に、オレだって電話くらいかけてみせる！ようし…。

『ピポパピプペポ…（プルルルル…プルルルル…）』

ドキドキ…。

『（プルル…ッ）はい、瀬来です』
（あ、かかった！）

良かった。どうやら電話をかけたら変なおっさんに繋がってしまうルートは回避できたようだ。

「もしもし、江月です」
『あ、江月さん。すぐに連絡くれたんだ。ありがとう～。この間はいっぱいご馳走になっちゃって、あの中華！とっても美味しかったですよねぇ』

瀬来さんは電話の相手がオレと解ると、いつもの快活な調子で話しはじめた。あの後、４人で食事している時の写真がお礼のメッセージと一緒に送られてきたんだよね。なかには『三人の美人女子大生を侍らせて豪遊するオレ』といった構図の写真もあったりして、オレ史上近年稀にみる実に愉しい時間だった。

「ああうん、どうしたしまして。それで…電話番号送られてきたから掛けたんだけど、オレが言うのもおかしいけど大丈夫？そう詳しく知りもしない男性に電話番号なんか教えたりして？」

『ああ、それはぜんぜん平気です。こっちの番号はいつでも解約できる料金安い受信用の電話だから。ふふっ…そんなことまで心配してくれるなんて、江月さんやさしいね」

なんだ、そうだったのか。道理で気安く番号を教えてくれた訳だ。しかし今日日の女の子はしっかりしてるよ。オレなんか電話番号教えてもらっただけで瀬来さんにも脈があるんじゃないかって、すっごいドキドキしたのに。

しかし気になっていたことを初めに確認できてよかった。でなければオレは、瀬来さんにも脈があるんじゃないかって勘違いしたまま間抜けな勘違い野郎で今後の話をしなければならなかったのだから。

「いえいえ、それで…番号送ってくれたのは糧品さんのこと…かな？」
『うんそうなのぉ！私もすっごくビックリしちゃってさぁ！ルウって見た通り大人しい子でしょ。いままで恋話しても、私は別に…なんて言ってぜんぜん男性の話なんかしなかったのにぃ～』

確かに糧品さんは、奥手で引っ込み思案そうな雰囲気がある。て、見た目からしてそうだけど。

「へぇ～、そうだったんだ。それが急に？」
『うん…相談があるからって二人きりになれる場所に連れて行かれてね。コーチのこと好きになっちゃった…万智ちゃん、私どうしよう…って！キャーッ！ルウ可愛くないッ！？』

電話の向こうで瀬来さんが、糧品さんの恋話に盛り上がっている。

反面オレは若干のトーンダウン。うん、解ってはいても、惹かれていた女性に『あなたには全く異性として興味持っていません』といった態度を、こういった形ででも示されてしまうと意外に傷つくもんだ。

だが、コミュ障オタとはいえオレも大人の社会人。

ま、現在は無職だけど。でもそんな気持ちを切り替えて糧品さんについて訊いてみることに。そう、オレのオアシス。彼女になってくれるかもしれない糧品さんについて早速リサーチだ。

「そうか、そんな風に思ってもらえるなんて光栄だな。で、瀬来さんが恋のキューピッド役を引き受けた訳だね」
『ああ…うん、そのことなんだけどね。ルウに、私から江月さんにルウのことどう思ってるか訊いてほしいって頼まれたから、今の話をしたんだけど…』

ん、なんだ？急に瀬来さんの言葉に切れがなくなってきたぞ。今の話の流れ的には、どう考えてもオレと糧品さんをくっ付けて、めでたしめでたしなのでは？

『悪いんだけど江月さんには、ルウに交際を申し込まれても返事を待ってほしいんだよね…』
（なんですとッ！？）


……。


『…ッ！ッッ…！もしもし！聞こえてる江月さん！？』
「ん…ああ！聞こえてる…ちょっと電波が悪かったみたいだ」

はい、ほんとは若干の思考停止に陥っておりました。だって、『交際の話をしておいて、その返事を待て』とは…。

恋愛レベルの低いオレには、ちょっとこの難解なパズルは解けそうにない。そうなると、あとはもう恥を忍んで瀬来さんに理由を問うより他にない。

「え～と、話としては解ったけど…。その理由や背景が、いまひとつ理解できてないかも。よければ瀬来さん、説明してもらえるかな？」

『うん、そうだね。これは江月さんにも解っておいてもらった方がいいから、説明するね。ほら、ずっと恋愛にも奥手だったルウが急にこんな事言いだすのって…やっぱりすこし変なんだよね』
「うんうん…」

『で、私考えたんだけど…。普通、初対面で虫みたいな恰好した男性に一目惚れする？？』
（ゴハァッ！そ、それは…オレの事かあぁぁぁ～～ッ！！）

うん…ていうかオレ以外にいないわな。彼女達からすれば、オレは虫みたいな恰好をした変なおじさんだ。

『それにあの日、ルウはダンジョン初体験だったでしょ。ゴブリン殺して、酷いショックも受けちゃってたし…。だからそんな時に近くに頼りになる男性。この場合は江月さんだけど、だからショックと吊り橋効果でルウは江月さんのことを好きって勘違いしてるだけだと思うんだ…』

ぐぬぅ…、なんて理路整然とした論拠と結論だろうか。

確かに。人間怖い思いをすると、種の保存本能が仕事をして子孫を残そうとするよう気持ちが動かされるという。それが吊り橋効果。そして危険なダンジョンは、吊り橋と同じだ。

さらには強いショックを受けた状態でそこに頼れる異性がいたなら、本能的にそこに依存しようとする気持ちの動きも理解できる。

うむむ…反論の糸口を見いだせず、オレは何も言い返せなかった。

「な、なるほど…。そうか、糧品さんには怖い思いをさせてしまって申し訳なかった…」
『ううん、それはルウを強引に誘った私が悪かったから！ルウは仲間外れになるのが嫌でついてきただけなのに、無理させちゃったのは私だから…』

「でもこれで解った。糧品さんがそんな事を言い出した理由も、瀬来さんがそれに待ったをかける理由も。じゃあオレはどうすればいい？今度会った時にでも、糧品さんにその話をすればいいのかな？」
『江月さんにそこまでしてもらうのは悪いから、それは私からうまくルウに話しておきますね。なんだか変な話しちゃってすみません』

ちょっと調子を改めた瀬来さんが、真面目な口調で話す。お店で見る接客モードに近い口ぶりだ。

「うん、そういうことなら任せるよ。じゃ、この話はここまでにして、今週末も指導した方がいいのかな？」
『はい、おねがいします。ルウもシズも楽しみにしてるみたいなんで』

「そうか。じゃあ次の日曜もムシムシ先生のダンジョン指導だ。無理ない程度に身体を鍛えておくように」
『は～い、それじゃあ（…プッ）』



オレは通話の切れた後、数秒あちこちと視線を彷徨わせ、それから一際長い溜息を吐いた。

「…。…、…。はぁ～～～～～…ッ」

瀬来さんには脈これ無し。糧品さんも吊り橋効果による勘違い。オレはたかだか10～20分の間に、二重三重に失恋を経験したみたいだ。

「ハァ…そもそもオレみたいなコミュ障オタが、可愛くて美人な女子大生たちに相手される訳もないか…。あ～あ、やんなっちゃった。もう今日はクソして寝ようかなぁ」

こうして失恋に似たショックを受け、オレは三日ほどダラダラとして過ごしたのだった。


……。


が、明日は女子大生たちを鍛えるダンジョン指導の日だからと、少し身体を動かしていた土曜日の午後。再び瀬来さんからメッセージが届いた。

『ルウが大学休んでます。明日お見舞いに行くので、江月さんも付き合ってもらえますか？』
「なぬぅッ！？」

（なぜ糧品さんのお見舞いに、瀬来さんがオレを誘う？それに明日のダンジョン指導は…？？）

なんだか事態は、オレの思いもよらぬ方向に転がりだしていた。