猫と笑顔とミルクティー～あの雨の日に～

その後

衝撃の事実

｢……って、なにコレ！？｣

読んでいた本を閉じて、親友の実弥みやが顔を真っ赤にしながらあたしに詰め寄る。

｢まあまあ、落ち着いて｣

｢落ち着いてらんないわよっ！なんなの、コレは！？｣

今読んでいた本を指差し、怒鳴った。

｢何って……実弥と三ヶ谷みけたにさんが恋人になるまでを書いた小説？｣

あたしは視線を逸らしながら実弥の質問に答えた。

｢そーゆう事を聞いてるんじゃなくて！なんでそれを断りもなく小説になんかしてんのって聞いてんの！｣

｢うっ……それは……｣

あたしは言葉に詰まった。


説明しよう！
あたし、佐山楓コト『佐藤 楓』は、恋愛小説家である。
この『猫と笑顔とミルクティー～あの雨の日に～』は、幼馴染みである『藤森ふじもり 実弥みや』が、喫茶店のマスター『三ヶ谷みけたに 伸一しんいち』さんと両想いになるまでを書いた、ノンフィクション小説である！


｢だってぇ……話聞いてたら、小説にしたかったんだもん｣

｢だもん、じゃないわよ！怪しいと思ったのよね！逐一ちくいち話を聞かせろってうるさかったし、私の話聞きながらやたらパソコンいじってたし！｣

実弥が、まったくっ！と腕を組んで、プンスカ怒っている。

……こりゃあ許して貰えないかも。

｢勝手に小説にした事は謝る。ごめん。でも、良いお話だな、皆に読んで貰いたいな、って思っちゃって……。ホントごめん……｣

スン……と鼻をすすりなから謝った。

すると、はぁ……と溜め息を吐ついた実弥が、

｢……もう良いわよ。まあ、読んで面白かったし、嘘も書いてないし、良い話に纏まとまってるから、許す｣

と言ってくれた。

｢ありがとーっ！実弥大好きっ！｣

あたしはしおらしい態度も忘れて、実弥に抱き付く。

｢こらっ！……ったく｣

スリスリと頬擦りするあたしに、ふふ、と笑った。

本人は気付いていないかもしれないけど、実弥はあたしに甘いんだ。

｢……でも、実際の三ヶ谷さんはキス魔でもロールキャベツ男子でもないわよ｣

｢そこはホラ、読者の為に……ねぇ？｣

だからあとがきに『少しばかり私の想像も混じってます』って書いたんじゃない。

｢コレ、いつ発売されるの？｣

本を手に取り、実弥が聞いた。

｢えーっと、来週の水曜日？｣

｢ふーん……｣

何かを考えているのか、本の表紙をじーっと見たまま固まった。

｢ど…どうしたの？｣

やっぱりまだ怒っているのかな？と恐る恐る尋ねると、そうじゃなかった。

｢じゃあ、お祝いしますか｣

｢……え？｣

意外な言葉に、あたしはキョトンとする。

｢お･い･わ･い！一応ね！スランプ脱出した訳だし｣

｢実弥……｣

勝手に三ヶ谷さんとの馴れ初めを小説なんかにして本当はもっと怒っても良いのに、あたしのスランプ脱出を喜んでくれるのか。

｢ありがとう｣

本当にいいヤツ。

｢でも、水曜日はお店定休日でしょ？三ヶ谷さんとデートとかしなくて良いの？｣

｢うん。毎日お店で会ってるし、一日くらいヘーキ｣

｢そっか｣

へへ。

なんかちょっと嬉しい。

｢さーて、なに奢ってもらおっかな｣

｢え！？お祝いなのにあたしの奢りなの！？｣

｢あったり前でしょ？親友を売った罪は、重いわよ｣

実弥が目を細め、口角を上げてニヤッと微笑む。

｢……はい｣

この時、多分あたしは一生実弥に頭が上がらないんだろうな、と悟った。


                        ―おわり―