召喚世界のアリス

異界の国のアリス

魔王

「ちょっと、そこの人！　人の家の上空で騒ぐのはやめてよね！」
「お前か！　余を焦がした不敬者は！」
「……自分の魔法で焦げたんじゃない」
「お前の結界が原因だろーが！」

　うーん、関わりたくない。大事になって回収して貰った方が良かった気がしてきたわ。

「普通に正面から訪ねて来ればいいじゃない。なんで魔法でぶち破ろうとするのよ」
「決まっている！　余が魔王であるからだ！」

　胸を張ってえっへん、というような態度の魔王。
　私はもうこの時点で帰りたいんだけど……我慢我慢。

「魔王様がこの国で偉いってのは知ってるけど……」
「む？　ちょっと待て」

　私の言葉を遮ると、魔王様はフワリと浮かんで私の近くに着地する。
　そのまま目の前に立つと……私の髪に触れて「ふむ」と頷く。

「……魔人でも亜人でもないな。人間か。だがこの魔力……」
「ちょっと、失礼よ」

　私が魔王様の手を振り払うと、魔王様は気にした様子もなく私をじっと見ていた。

「お前……名前は？」
「アリスよ」
「そうか、アリス。お前……勇者か？」
「違うわ」

　それはハッキリしている。勇者は別の人だもの。
　私が迷う様子もなく答えたのを剥て、魔王様は少し当てが外れた、といったような表情をしつつも「そうか」と答えてくる。

「これ程の魔力であればもしや、と思ったのだが……まあ、今代の勇者は男だと聞くしな」
「ちょっと、それなら私は明らかに違うじゃないの」

　どう見ても男には見えないと思うんだけど？
　そんな抗議の意思を籠めて睨むと、魔王様は肩をすくめてみせる。

「まあ、今どき格好で男女を判定するのも少々古いしな……万が一ということもある」
「それで私が男だったらどうしたのよ」
「余の性癖が増えるかもしれんな」
「うわキモッ」
「お前っ！　流石に初対面の相手に言われたのは初めてだぞ!?」
「え、他の人にも言われてるの？」
「およそ７割といったところか」
「ええ……最悪じゃない……」
「フン！　性的嗜好の多様化の進む現代において、そんな古い考えでやっていけると思うか!?」
「別に魔王が先駆者である必要はないじゃない」
「理解者であってもいいとは思わんか？」
「知らないわよ、そんなの……」

　私が距離をとると、魔王は「ふむ」と頷いてみせる。

「そういえば自己紹介をしていなかったな。余は魔王。魔王ハーヴェイだ」
「えーっと……うん、よろしく」
「こうして自己紹介をしても敬語を使わんとは、中々にハジけた奴だが……まあ、嫌いではない。余もフランクな魔王を目指している故にな」

　あー……そういえば忘れてたわ、敬語。
　だって初見から尊敬できるところが微塵もなかったし……。

「それで魔王様」
「ハーヴェイでいい」
「そう？　じゃあハーヴェイ、何しに来たの？　此処を確認しに来ただけ？」
「そうだな。驚いたぞ。突然時空間を揺るがすような大魔力の波動を感知したからな。勇者でも攻めて来たかと思って来てみれば、あんなものが建っている」

　言いながら私の家を見るハーヴェイ。うーん、反論できない。

「あー、えっと。勇者が攻めてくるって。今、勇者とはそういう関係なの？」
「さて、な。今代の勇者がどういうつもりかは、まだ分からん。だが楽観主義ではないつもりだ」

　完全に否定はしない、か。やっぱり人間と魔族の関係って、単純に皆仲良くって風にはいかないのね。

「そこにきて、お前のような存在の登場だ」
「え、私？」
「そうだ。聞けば勇者でもないというし、余の顔を知らんところからしても王都外から来た余所者だろう」

　ええ……そんな王都中に顔を認知されてるの？
　まあ、王様だから不思議じゃないのかしら。

「まあ、今日来たばかりだけど」
「ふむ。今日来たばかりで余を動かすほどの騒動を引き起こすとは。中々に今後が楽しみだな！」

　くっ、真正面から皮肉ぶつけてくるわね!?

「まあ、それはいい。お前のような者が余の目に届く場所に居てくれるのは、手間が省けていい」
「……ん？」
「喜べ。此処を余が手ずからお前の住所として登録してくれる。急ぎ戻り書類を準備する故……それまで何処にも出かけぬように」

　……んん？