1人のαと2人のΩ

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｢穂高様に何かしら息抜きを、と思案しまして、オセロを用意しましたが、これまた、あっという間に幼い穂高様はルールを完璧に覚えてしまい、最終的には、お怒りになってしまい...｣

｢....懐かしいな、有坂の計らいとも知らず、悪かったな、有坂。あまりに勝ち続けるものだから、てっきり」

｢頭の回転が良かったんだね、穂高｣

史哉がおちょこを拓磨を取り返し、感心な声を掛けた。

｢それならば、と、グローブと軟球を用意しまして。ようやく、穂高様が楽しまれ、笑顔が見え、嬉しゅう御座いました｣

｢キャッチボール、ですか？｣

結月が尋ねると、

｢ええ。キャッチボールには勝ち負けはありませんからね。穂高様の息抜きにも相応しかったようで｣

｢キャッチボールか...長らくしてないな｣

穂高が遠い眼差しながら、優しい笑みを浮かべる。

｢今度やろーぜ、穂高｣

｢ああ｣

拓磨の明るい声に穂高が応えた。

｢他になにか聞きたい事があればなんなりと、結月様｣

｢え？あ、いえ...なんとなく、穂高先生のお父さんみたいですね、有坂さん、あ、すみません、穂高先生、有坂さん｣

｢どうして謝る？結月｣

｢だ、だって、穂高先生にはお父様がいらっしゃるのに...｣

ああ、と穂高は苦笑した。

｢父と遊んだ記憶はこれっぽっちも無いし、結月の言う通りなのかもしれないな。有坂が俺の父親代わりだ｣

｢私も、穂高様を我が子供のように感じるときもありましたから」

結月に笑顔が浮かんだ。