剣聖(♀)ですが、魔王様に溺愛されています？～勇者と聖女はよろしくやってるようです、多分～

蒼乃ロゼ

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【四】聖女の思惑

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「おかしいと思ったのよ！」

　これまでずっとレーヴに対し臨戦態勢だったルーチェ。
　しかし、その艶やかな真の姿を目にした途端、敵意は完全に消え失せていた。

　というか、先程まで怖い思いをしていた少女とは思えない……。
　肝は据わっているということでしょうか。

「何か？」

「とぼけないで！　そもそも勇者パーティーに女性が居る時点でおかしいとは思っていたけど、まさかこんなルートがあったなんて……」

「「？」」

「頭でも打ったか？　もう一度打ち付けてやろうか」

　ラークがとんでもないことを言い始めたが、無理もない。
　ルーチェは何やら一人の世界で納得をしているようだが、こちらとしては全く理解できない。

「えっと……、とりあえず、ヴィッツの体を見て差し上げたらどうかしら？」

　ヘルティラノの魔力を帯びた強靭な肉体は、勢いづいたヴィッツを簡単に跳ね返した。
　攻撃を受けた訳ではないとはいえ、地面に叩きつけられた体を見てあげても良さそうだが。

「ルナさん、貴女のお兄様のお名前は！？」

「ーーは？」

　突然何を言い出すのかしら……。

「そ、ソルクス。ソルクス・フォン・シラーですわ」

「誰よそれ！？　全く、最初から違ってたんだわ」

「ルーチェ、一体……？」

　頭がおかしいのは元から、等と無慈悲なことまでは申しませんが。
　それにしたって、レーヴを見てからのルーチェの様子は、錯乱している様子だ。

「聖女殿、訳の分からないことを言っても事実は変わらない。貴女の役割はこれまでルナが前衛をこなしながら行っており、勇者殿もその事実に気付くことなく、仲間を敬うということが無かったのだな」

　当事者なもので、それはそれは、正確な分析だと思う。
　しかし、本来なら落ち込む（あるいは逆上する）はずの場面で、謎の気迫を見せるルーチェはどうしたのでしょう。

　本当に頭を打った？

「もう……、レーヴ。とぼけても無駄。分かってるのよ、貴方は、ナーー」

　何かを口にしようとした瞬間、周囲が凍てつくかのような殺気がレーヴより放たれた。
　魔術師、というよりは、まるで闇に生きる者。
　獲物を見付けた、狩る側のような殺気だ。

「ひっ」

　戦いの場において、そんな殺気を直で受けたこともないルーチェは、当然ながら怯える。

「なるほど、こちらも理解した。やはり、貴様は生かしてはおけん」

「ちょ、ちょっと待って！？」

　生かしてはおけないって、どういうことなの！？
　急な展開についていけない私わたくしを差し置いて、目の前ではとんでもない会話が繰り広げられる。

「本当にヤるのか？　ヤるなら僕がーー」

「ラークも何を言ってますの！？」

「な、何でよ！？　私は聖女よ！　間違いなく、光の先天属性。予言のあった日時に出生した者よ！　だったら、貴方の運命の相手となる者よ！？」

「ええ！？」

　運命の相手、だなんて。
　もしかすると、私わたくし以外、全員同じ土俵で話しているのでしょうか。
　私わたくしだけが、何も知らないとでも……？

「貴様が……？　魔王討伐などという甘言かんげんで王に近しい者をそそのかした、貴様が？」

「！」

　そもそも魔王討伐と言い出したのは、ルーチェでしたのね。
　王がお決めになったにしては、随分性急だとは思っていた。

　何せ、魔王というのはヒトが勝手に名付けたもので、魔物が魔族と同一種族ではないのは分かっている。
　だが、ヒトより圧倒的な魔力を保有する魔族に、魔力の影響を受ける魔物たちが恐れをなしているというのも事実。

　それ故、丁度十年前に代替わりをしたという時期と、魔物が活性化した時期が重なったために、魔族は魔物の支配層であるという説が有力視されているのだ。

　魔族領は先の大戦以降、諸外国との交流を控えていると聞いた。
　それは、魔族領には魔力を有する地脈が豊富で、諸外国がそれを狙って起こった戦だったからだ。

「そ、それは。だって、確かめたいと思ったの！　ここが本当に、空の契約者そらやくの世界かどうか！」

「そらの、……？」

「そんなものは知らん。だが、治世に悩む王たる者に、己の都合で進言したのが魔王討伐などと。愚かにも程がある。実力すら伴っておらぬのに」

「っ！　でも、貴方を見て確信した。やっぱりここはそうなのね。……でも、好感度設定がおかしいし、イレギュラーなことも多い。同じようで、違う世界なんだわ」

　一人でブツブツと何かを言うルーチェは、もはや、怖い。
　何かに憑りつかれたかのようだ。

「と、とにかく！　仲間をどうこうするのは、無しですし！　ルーチェは早くヴィッツの具合を見て頂戴！」

「ヴィッツ……？　あぁ、それもそうね。そうしましょう」

　あれ……？　いつもの「ヴィッツ！」って感じではなくなってますわ。

　もう訳が分からない。

「ルナ」

「え？」

「今は、訳のわからぬことが多いかと思うが。そのうち必ず分かる。今は、我慢してくれ」

「え？　えぇ、まぁ。良く分かりませんけれど、レーヴが凄腕の魔術師というのだけは理解しましたわ」

「もう少し気の利いた言い方、ないんです？」

「うるさいぞ、ラーク」

　あれ、いつの間にラークとレーヴはここまで打ち解けていたのかしら。

　それほどまでにルーチェがショッキングだったのかしら……？

　一先ず依頼はレーヴの魔法で一瞬で片が付いた。
　パーティーの持ち物として共有している、闇魔法の一種である収納魔法マジック・バッグで魔物の遺骸の一部を仕舞い、証拠として持ち帰るためギルドへと戻った。

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