天使の歌声を追って俺はVtuberになることを決意する！

アルカディアアドベンチャースタート

　……低音の電子音と共に、目の前の画面が切り替わる。

　刺すように明るい陽射し。

　周囲を見渡すと、大小の草木が散見される。

　よく見ると、さわさわと緩やかに揺れているその枝葉と草花。

　風の流れを感じている？

「えっ！　何で風の流れが？」

　俺は思わず疑問を声に出してしまう。

「驚いたか？　弊社の最新技術でな、VRスーツから風を送り込み、より、リアリティを追求しているからだ」　
「ただ、そのせいで、結構予算食ったから開発が遅れたんですよね？　瑠璃さん」

「はは、そう悪態つくな優」

　俺の周囲に同時にインした2人が瞬時に現れる。

　2人が着ている服は……アレ？　今さっき着ていた服のマンマですが……？

　俺も自身を見ると、当然私服のマンマだ。

「あの瑠璃さんコレ？」
「ああ、このゲームはさっきも言った通り、リアリティを重視しているんだ」

「えっ！　じゃあ武器は？　というかそもそも、このゲームどんな世界観なんです？」
「そうだな、このゲームはな……ガイアという世界」

「そこに謎の生物集合体、通称【バイオロジカルメテオ】が飛来する」

　瑠璃さんと優は俺の前を歩きながら説明していく。

「その【バイオロジカルメテオ】は鉱物状の菌生物のようなものでな。ガイアの生物に寄生していきその結果……」

　甲高い奇声と共に、赤ん坊と同じくらいの巨大なハチが襲い掛かって来るではないか！

　近距離から聞こえる異音と共に、まるでソコにいなかったのように消滅する巨大バチ。

　よく見ると、両手に見たこともない最新式？　の銃を構えている優。

　何か黒色の銃を主体として、ゲーミングPCのように青白く光っているんですが……？

　しかもその銃口から、ビーム状の何かが巨大バチに向かって飛んで行った気がするんですが……？

「優まだ来るぞ！　気を抜くな！」
「はいっ！」

　いつの間にか剣？　いや、青白くうっすらと光るビームサーベルか？　を構えている瑠璃さん。

　瑠璃さんの言った通り、頭上から無数の羽音が聞こえ、数匹の巨大バチが俺達に襲い掛かって来る！

　お、俺も戦いたい！

「お、俺に出来ることは！」
「お前に今、武器はいらん！　歌えっ無紅！　バフ系の歌がカーソルにあるだろう！」

「おうっ！」

　俺は急いで、画面の右側にあるカーソルを見る。

　詠唱者を中心とし、範囲内の対象者の攻撃力を上げる【インクリスドアタックパワー】。

　詠唱者を中心とし、範囲内の対象者の防御力を上げる【インクリスドディフェンス】。

　初期で俺が歌える曲はこの2曲バフ系のみ。

　俺は迷わず【インクリスドアタックパワー】を歌う。

　歌の効果が発動したのか、途端に青白い光に包まれる俺達。

　と、同時に右下のボディマークに赤い炎のマークが付与される。

(ふむふむ、なるほど、火力アップの効果が付いたのが分かるってわけか)

「正解だな。防御力が低い初期に最初に上げるのは火力」

　瑠璃さんの呟きと共に、切れ味がました光り輝くブレードが巨大バチをやすやすと切り裂いていく。

　同様、優にも同じ効果があったのか、先ほどと違い少ない弾数で消滅していく巨大バチ。

　効果内容はとても地味だけど、モンスターが多ければ多いほど、効果は当然大きくなる。

「って、イタタ……！」

　前衛2人の攻撃をかいくぐり、一匹の巨大バチから刺されている俺。

(え、ええっ！　こ、これ？　VRのはずなのに若干刺されている箇所に衝撃を感じるんですが⁈)

　多分、先程の瑠璃さんの言葉を借りるなら「リアリティの追求」だろうけど。

　何回かハチの攻撃を避けてるけど、ぜ、全部は無理！

　瑠璃さん達と違って、俺は初プレイだから攻撃パターンとかまだわからないしね。

　よく見たら右下にある俺の体力ゲージがドンドン減っていっているんですが……。

(こ、こりゃイカン！)

　俺はたまらず、攻撃を避けながら、防御力を上げる【インクリスドディフェンス】を歌う。

　先ほどと同様に、俺達の周囲が青白く光る。

　と、同時に画面右下のボディマークに青い盾マークが付与追加される。

　よし！　これで少しモンスター達からののダメージが軽減されるだろう。

「って……今気が付いたんだけど、ハチの腹部にある青い宝石のような結晶体があるんだけど？　なんだろうなアレ？」　
「【バイオロジカルメテオコア】だ」

　俺の問いに答え、銃を乱射していく優。

　その光輝く結晶体を狙うと、一撃で巨大バチは消滅していく。

「見ての通り、このモンスター達の弱点だ……」

　瑠璃さんの素早い突きにより、最後の一体が消滅する。

「ふう……」

　ひとまず落ち着いたので、安堵する俺。

「えっと、このモンスター達の目的、いや【バイオロジカルメテオ】は何でガイアに飛来したんだろ？」
「いい質問だ」

　瑠璃さんは静かに頷き、前方の地面に設置されている物を指指す。

　それは子供くらいの大きさの赤い楕円形状のカプセルであり、何やら真ん中にオセロの黒丸のようなボタンが……？
　
「コレ、押して大丈夫だよな？」
「ああ、ゲームでお約束のチュートリアルだ」

　ですよね。

　優の言葉に納得した俺は、迷わずボタンを押す。

　異音とともに、俺の目の前にホログラムが突然浮き上がる。

　迷彩服に、銃を腰に下げた屈強な男の姿が投影される。

　何故か顔だけモザイク状になっているのは、まだ開発途中だからだろうな、うん。

「おお⁈　コレもしかして、ホログラムが内容話してくれるやつ？」
「そうだ。世界観や戦い方など全て説明してくれるからよく聞いておけよ？」

「はいっ！」

　ホログラム軍人は瑠璃さんの言う通り、淡々と喋りだす。

「戦場にようこそ！　歓迎するぞ、若き新しい戦士達よ！　ああ、悠長に説明する暇はないのでよく聞いておくように！」

　世界観設定スキーの俺はワクワクしながら説明を待つ。

「数百年前にガイアに飛来した【バイオロジカルメテオ】。何故こいつが飛来してきたかは現在、謎だ」

　ふむふむ。

「わかっていることは、コイツがとてもヤバイやつという事。現在、世界中がピンチってことだけだ。何故なら、【バイオロジカルメテオ】が寄生した生物は危険なモンスターとして俺達を襲ってくるからな」

　ホログラムは両手を広げ、お手上げのジェスチャーをしている。

(ああ、それでさっきのハチは巨大化して、俺達に襲いかかってきたってわけか)

「しかも、困った事に生半可な人類の兵器は効かない。そこで、このモンスター達様に開発された兵器の１つがコレだ」

　顔モザイクの軍人は、腰から無造作に銃を抜く。

　良く見ると優の武器と同じ、黒の銃身にスジ上に青白く光る銃。

「コレらを強化して、奴らを人海戦術で地道に駆除していく。今はコレしかない」

(なるほど、とりあえず、ドンドンコアモンスターを倒して、レベルアップして、武器強化して、強くなっていけばいいということかな？)

　今気が付いたけど、いつの間にか俺のレベルは1から2に上がっていた。

　さっきのハチの群れ倒して上がったんだろう。

「えっと、この武器の強化方法はだな……。お、丁度いいところにおでましだ」

　せわしい無数の羽音がなにやら聞こえてくる。

(ん……？　なんか音が妙に羽音が大きくないか？)

　気が付くと目の前には、先ほど戦った巨大バチ数匹とそいつらより、二回りほど大きい巨大バチが俺達に襲いかかってくるではないか！　

「って、デッカ！　それにあのデカイ奴のコアの色なんか濃ゆくね？」
「とりあえず、倒すぞ！　優っ、コアは狙うなよ！」
　
「了解っ！　無紅っデバフ頼む！」

　2人は大声で叫び、武器を構え迎撃態勢にうつる。

「おうっ！」

　俺も2人に応え、負けじと叫ぶ！

　俺は後方に素早く下がり、早口で【インクリスドアタックパワー】等を歌う。

　今、無意識で行ったけど、なんかレベルが上昇したことにより、少しだけ早く歌えるようになったっぽい。

「サンキュー無紅！」

　デバフ効果を得た前衛2人は轟く異音と共に、あっという間にデカ目の巨大バチ以外を消滅させる。

「これで後はデカ目のレア種だけだな！」
「はい！　無紅っ！　遠距離攻撃に気をつけろっ！」

　優が叫んだその瞬間レア種の体がうっすらと青白く光る！

　仲間を倒された怒りからか、奇声とも怒声ともとれる異音を放つレア種。

　その瞬間！　なんと腹部から青白い針？　

　い、いや？　優が銃から放つものと似たビームがこちら目掛けて飛んでくるではないか！

「う、うわわっ！」

　俺は驚きながらも、それらを何とかかわす！

「無紅っ！　お前は回避に専念しろっ！」
「わ、わかってる！」

　叫びながら、銃を撃ちまくる優に全力で逃げながら応える俺。

　木の陰に隠れれば、なんとかしのげるけど、コイツがすばしっこくて、すぐ回り込まれてイタチごっになるっていう。

　ま、まあ、さっきのハチ達と攻撃パターンは同じだから、何とか凌げますけどね。

　しかし、おとり役として役に立っている皮肉に、俺は少し喜んでいた。

　優の攻撃が効いているのか、奇声を上げたじろぐレア種。

「優っ怯んでいる今がチャンス！　チャージショットだ！」
「はいっ！」

　瑠璃さんのアドバイスを聞き、優は銃口をレア種に向け、トリガーを引いたまま構えている。

　数秒たち、驚いたことに銃身がレア種の攻撃同様、青白く光っていく！

　優がトリガーを戻すと同時に、今までにないエネルギーの塊が銃口から発射される！

　チャージショット。

　名前の通り、エネルギー弾の威力を溜めて放つ、必殺の一撃ってとこか。

　一発で通常弾の数十倍はある威力はありそうな気がするが、果たして？

　うなりを上げ、ソレはレア種の頭部をやすやすと貫く！

　不気味な断末魔とともに、静かに地面に落下するレア種。

「や、やったのか？」
「ああ」

　俺の言葉に対し、瑠璃さんは先ほど起動した、ホログラムを指さす。

　ちなみに今ので、またレベルアップしたようで俺達のレベルは2から3になっていた。

「うむ、上出来だ！　そいつの結晶付近で強化したい武器をかざすがいい」

　ホログラムの音声に頷く、瑠璃さん。

「優、今回はお前の武器を強化するといい」

　刀身を収め、ソレを腰に下げる瑠璃さん。

「え？　俺のでいいんですか？」
「ああ、遠距離武器の方が応用が利くし、先に強化した方が良い。それに」

「それに？」　
「私の方がこのゲームは上手い……」

「はは……そういう事にしときますよ」

　苦笑し、レア種の死骸に近づき銃をかざす優。

　すると不思議な事に、途端に銃身は青白く輝きだす！

「う、うわっ！　ま、まぶしっ！」

　慌てて目を閉じる俺。

　ほどなく、その光は静かに消滅する。

「ソレでいい。武器のレベルもアップしただろう？」
「ああ」

　優はホログラムに対し、静かに頷く。

　俺も優の武器のレベルを確認したが、1から2へレベルアップしているのを確認した。

「そんな感じで、レベルと武器を10まで上げたらまた、ボタンを押せ。じゃあな……」

　役目を終えたからか、ホログラムは静かに自動消滅し、辺りは何事もなかったように静まり返るのだった。