影の薄い悪役に転生してしまった僕と大食らい竜公爵様

8

　「ルイス？」
　
　
　後ろから突然声をかけられた、整えたはずの呼吸が大暴れして、僕は恐る恐る振り向く。
　まさかのまさかだ、主人公登場である。第1王子様のアーサー様。金色の髪に優しい緑の瞳の、いかにも王子様といった風貌だ。
　それにしてもリオン様といい、王族は後ろから声をかけなくてはいけない掟でもあるのだろうか。
　

　「最近、外に出るようになったと聞いて、会いに来たんだ。元気かい？」　

　戸惑いながらも頷く。

　「そうか、それは良かった。」
　
　……気まずい、もじり、と手を擦り合わせた。
　
　「っ……怪我してるじゃないか！」
　
　走っている時に枝にでもひっかけたのだろうか、手から少し血が出ていた。
　アーサー様が近づいてきて、僕の手を取ろうとする。
　あれ……待って、僕、今手に毒付いてない？一気に血の気が引いていく、油断してた、ラトさんの距離感に慣れてしまって、突然近づかれた僕は頭が真っ白になった。

　「触っちゃだめ！」
　
　すんでのところで手を引いて、後ろに隠した。アーサー様がなにか言っていたみたいだけど、僕はもう少しで最悪なことが起こってしまいそうでだった恐怖で、耳に入ってこない。はっはっと息が乱れて、暑いんだか寒いんだか分からない。

　「すまない。私が近づいたからだよね。今離れるから。」

　普通にしているアーサー様に、少し安心した。

　「……具合、悪くないですか」

　「ん？元気だよ。どうして？」

　「えっ……と、さっき、僕にも聞いたから」

　何とか誤魔化せたかな……とりあえず手を洗わないと。アーサー様をおいて、一目散に走り出す。
　自分の部屋に帰ってきて、手が真っ赤になるまで洗った。傷に水がしみて痛い。
　もう少しでアーサー様の命を奪うところだった。非日常に突き落とされた気分に恐ろしくなる。
　もう迂闊に知らないものには触りません、と僕は固く心に誓った。
　
　
　コンコンッ

　ノックの音がして、ラトさんが入ってきた。

　「大丈夫ですか？先程アーサー様にお会い致しまして、驚かせてしまったと」

　ラトさんの声に安心し、大丈夫と答えて、今日はもう寝てしまうことにした。最近寝てばかりな気がするけど、することが無いので、寝ることが気持ちを整える手段になっているのだ。
　
　あ……お米、落としてきちゃった。ずっと抱えてた気がするけど、走ってた時に落としちゃったかも。
　明日……また見てみよう……

　そんなことを考えながら、僕は微睡みの中に落ちていった。