影の薄い悪役に転生してしまった僕と大食らい竜公爵様

8

　「ルイス？」
　
　
　後ろから突然声をかけられた、整えたはずの呼吸が大暴れして、僕は恐る恐る振り向く。
　まさかのまさかだ、主人公登場である。第1王子様のアーサー、金色の髪に優しい緑の瞳の、いかにも王子様といった風体だ。
　それにしてもリオンといい、王族は後ろから声をかけなくてはいけない掟でもあるのだろうか。
　

　「最近、外に出るようになったと聞いて、会いに来たんだ。元気かい？」　

　戸惑いながらも、頷く。

　「そうか、それは良かった。」
　
　……気まずい、もじり、と手を擦り合わせた。
　
　「っ……怪我してるじゃないか！」
　
　走っている時に枝にでもひっかけたのだろうか手から少し血が出ていた。
　アーサー様が近づいてきて、僕の手を取ろうとする。
　あれ……待って、僕、今手に毒付いてない？一気に血の気が引いていく、油断してた、ラトさんの距離感に慣れてしまって、突然近づかれた僕は頭が真っ白になった。

　「触っちゃだめ！」
　
　すんでのところで手を引いて、後ろに隠した。アーサー様がなにか言っていたみたいだけど、僕はもう少しで最悪なことが起こってしまいそうでだった恐怖で、耳に入ってこない。はっはっと息が乱れて、暑いんだか寒いんだか分からない。

　「すまない。私が近づいたからだよね。今離れるから。」

　普通にしているアーサー様に、少し安心した。

　「……具合、悪くないですか」

　「ん？元気だよ。どうして？」

　「えっ……と、さっき、僕にも聞いたから」

　何とか誤魔化せたかな……とりあえず手、洗わないと。アーサー様をおいて、一目散に走り出す。
　自分の部屋に帰ってきて、手が真っ赤になるまで洗った。傷に水がしみて痛い。
　もう少しでアーサー様の命を奪うところだった。非日常に突き落とされた気分に恐ろしくなる。
　もう迂闊に知らないものには触りません、と僕は固く心に誓った。
　
　
　コンコンっノックの音がして、ラトさんが入ってきた。

　「大丈夫ですか？先程アーサー様にお会い致しまして、驚かせてしまったと」

　ラトさんの声に安心し、大丈夫と答えて、今日はもう寝てしまうことにした。　　　　　　最近寝てばかりな気がするけど、することが無いので、寝ることが気持ちを整える手段になっているのだ。
　
　あ……お米、落としてきちゃった。ずっと抱えてた気がするけど、走ってた時に落としちゃったかも。
　明日……また見てみよう……

　そんなことを考えながら、僕は微睡みの中に落ちていった。