神様のひとさじ

残されたヘビ

　置いて行かれたヘビは、胸元からケースを取り出した。

　中には、少しだけ黒糖がついている。

　食堂でクイナに会った時に
「もう、可愛い御礼もらった？」
　と聞かれた。

　フクロウと、ハジメの報告を受けて、ラブが驢馬とキボコと争ったと知り
「あー、何か盗られてたって、バンビが言ってたなぁ」
　とフクロウが呟いた。

　それが御礼か、と察した。

「これか……」

　空のケースを、眺めていると、ヘビは自分が笑っていることに気がついた。

　この程度の菓子なんて、いつでも手に入る。

「……贈られる事が嬉しいのか？　何も無いのに？」

　何度見ても、光に翳しても、ケースは空っぽだ。

　目に見えない、何かは苦手だった。
　理解しがたい、他人の気持ちは、もっと苦手だった。

「形はないのに、気持ちが伝わったとでも言うのか？」

　今まで、ヘビは他の女性にも色々な物を贈られた。
　しかし、貰う理由も、受け取る必要も無い物は断っていた。

　フクロウは、贈り物は求愛行動の一つだから受け取ればいいと、ヘビを呆れたように笑っていた。


「俺は……アイツを受け入れつつある？　まさかな」