夢は職業婦人〜カラクリ御曹司と偽お嬢様の恋

第十六章 最終学年

４２、幻ーまぼろし

海水浴から別荘に帰った二人は夕焼けを見て楽しんだ。

「ねえ、櫻さん。」
「ん？どうしたの？」
「明日が花火大会だから浴衣を着ましょうよ。」
「あら、ごめんなさい。私寝巻きの浴衣しか持っていないわ。」
「それも大丈夫。私いくつか持ってきているから。」
「色々気を使わせてごめんなさい。私こういうこと初めてで。」
「いいの。私世話を焼くのがいいから。」

そういうと、二階の部屋に和枝は浴衣を取りに行った。


なかなか戻らないので、コップに入っていた麦茶は無くなっていた。


ふと、櫻は後ろから声をかけられた。
「サクじゃない？」
「え？」


よく見ると、それは秩父時代に一緒に奉公をしていたモモのようだった。
しかし、再会するのも５年以上ぶりだからモモなのか確信が取れなかった。

「え？モモ？」
「うん。」
「ここで働いてるの？」
「うーん、そうとも言えるかな。」
「え？どういう意味？」
「だからね、私ちょっと入り組んでて。」
「入り組んでる？」
「まあ、この家に今はいるわ。」
「じゃあ、和枝さんのことも？」
「うん。でもあちらは知らないと思う。」
「どういう意味なの？」
「私はモモ。ただ、それだけのことよ。」
「じゃあ、モモもどちらかに貰われたの？」
「うーん、それを言いにきたのかもしれない。」
「え？」
「櫻ばっかりいい思いじゃ浮かばれないじゃない。」
「浮かばれる？」
「私だって、血反吐を吐きながらあの秩父にいたのに。」
「でも。」
「あなたは家を出て女学校。」
「うん。」
「私、その話聞いた時、真似したかったわ。」
「どうしたの？」
「私ね、逃げたの。」
「どこから？」
「嫁ぎ先から。」
「え？」
「そしたらね、」
「うん。」
「主人がナタで」
「え？」
「まあ、そういうことよ。」
「え？どういうことなのかわからない、モモ。」
「あなたの幸せな時に会いたかったの。」
「でも、今あなたいるじゃない。」
「いるけど、いない。」
「え？」
「今はどんな季節かわかる？」
「あ。。。」


盆であることを櫻は思い出した。
気がついた瞬間、モモはもういなかった。


「櫻さん待たせてごめん！」
急いだ和枝が戻ってきた。

「どうしたの？」
「え？」
「なんだか幽霊にでも見た顔してる。」
「ああ、お盆だからかしら。」
「うち、ちゃんと盆飾りしてあるからね。気になる人がいたらお祈りしてね。」


櫻はその後、じっくりとモモへの感謝を心に唱えた。
一緒に働いたあの時のことは絶対忘れないと。。。