恋の微熱に溺れて…

5度:不穏

16話

「ううん。腕のことは大丈夫。ただ歩くスピードが速すぎて…」

私の言葉を聞くと、慧くんは安心したみたいで。肩の力が降りたみたいだ。

「それはごめんなさい。気をつけます」

いつもの慧くんの笑顔に戻った。
その顔を見ただけで、私は心から安心した。

「誘ってくれてありがとう。慧くん家に行きたいです」

今度は私が慧くんの腕を掴んだ。もう人目なんて気にしている余裕すらなかった。

「…京香さん。俺、色々とごめんなさい」

申し訳なさそうに、一言そう呟いた。私は優しく受け止めた。

「大丈夫だよ。慧くんはあまり気にしないで」

慧くんは今、心に余裕がない。私が慧くんを支えてあげたい。

「俺、自分のことで精一杯で。如月さんは油断も隙もないですし」

私には如月くんが何を考えているのか分からない。
なので、対処方法も分からず、困っている。

「そうなの？何を考えてるのか、分からないところはあるけど」

すると、慧くんは私を心配そうに見つめた。
私はその眼差しから、目が逸らせなかった。

「そこが危うんです。京香さん、絶対に気をつけてください」

そう言われても、私は気をつけているつもりだが、如月くんは神出鬼没に現れるため、行動が予測できない。
一つだけ分かることがあるとするならば、なるべく一人で休憩しないように気をつけるだけだ。

「ねぇ、慧くん。一つ提案なんだけど、これからはなるべく昼休憩以外の時間も、一緒に休憩しない？」

私から頑張って提案した。少しでも如月くんのことで、慧くんの心の負担を減らしたかった。

「いいですよ。寧ろお供させてください！」

私の提案を喜んでくれている。慧くんが私と一緒に居たいと思ってくれている気持ちが、嬉しかった。

「それじゃ、明日からよろしくね」

「はい！是非、よろしくお願いします」

こうして、職場でもずっと一緒に居ることになった。
ただ他の女性社員の目は、少しばかり気になるが、今はそれよりも慧くんの方が大事だった。


　　　　　　　　　　　＊


あの日は慧くん家に行って、まったり一緒に過ごすだけで終わった。エッチなことは一切、しなかった。
期待していたわけではないが、私は慧くんによって変えられてしまった。
肌と肌の温もりの心地良さを知ってしまった今は、もう求めずにはいられなくて。
少し物足りなく感じたが、こうして一緒に過ごせるだけでも幸せを感じられた。

そして今日からは、休憩時間をずっと一緒に過ごそう作戦を決行する。
あと五分で、十分休憩だ。慧くんは同じ部署なため、わりと席が近い。
そのため、時間がきたらすぐに席を立ち、慧くんの元へと向かおうと思う。
休憩時間がくるまで仕事に集中した。そんなこんなであっという間に休憩時間となった。
早速、席を立ち、慧くんの元へと向かおうとしたその時だった…。

「よ！葉月」

如月くんも簡単に諦めるはずがなくて。
この時、初めて自分の作戦の詰めの甘さを知った。

「ごめん。今、急いでるから」

このまま如月くんを無視して、慧くんの元へ向かおうと思っていた。
しかし、如月くんはそんなに甘くなかった。私の腕を掴んだ。
咄嗟のことに驚き、振り払おうとしたが、如月くんの方が男性なので力が強く、振り解けなかった。

「俺から逃げるな。俺はお前と話がしたい」

耳元で囁かれた。まずい。他の社員の視線が気になる。

「ごめん。本当に急いでるから、手を離して」

私が強く睨んで訴えた。睨んだのが効いたのか、手を離してくれた。

「…ごめん。手、捕まえて」

謝るくらいなら、大勢の前でこんなこと、しないでほしかった。
私は走ってその場を逃げた。周りの視線がとても痛かった。


　　　　　　　　　　　＊


逃げたはいいものの、行く宛てもなく。
一先ず、誰も使っていない会議室に、鍵をかけて閉じこもった。
もう戻れない。誤解されて、冷やかされるに決まってる。
私が付き合っているのは慧くんだ。
でも、あの状況から察して、如月くんと付き合っているのではないかと、誤解した人が多いであろう。
如月くんも慧くんと同様に、女性社員からの人気が高い。
そのため、如月くんと誤解されるのは怖い。何て言われるか分からないし、嫌がらせを受けたくない。
だから、ずっと避けてきた。こうなる展開を望んでいなかったから。

まだ皆に知られるのであれば、慧くんとがよかった。そうしたら、堂々と社内でも一緒に居られるのに。
心が痛かった。どうして、私がこんな思いをしなくてはならないのかと。
会議室で一人、静かに泣いた。目から涙が止まらず、零れ落ちた。
もう仕事どころではないほど、メンタルがズタボロだ。
このままサボるわけにはいかないが、戻ることもできない。
どうしたらいいのだろうかと、自問自答を繰り返していると、会議室のドアがノックされた。
もしかして、今すぐここを使うのかな？泣き腫らした顔を見られるわけにはいかない。
どうにかしなくてはと慌てていたら、声が聞こえてきた。

「京香さん。俺です。慧です。開けてください」

慧くんの声だ。一応、ハンカチで涙を拭いて、整えてから扉を開けた。

「よかった。京香さんを見つけられて…」

慧くんの息が上がっていた。どうやら、走り回って探してくれたみたいだ。

「慧くん、ありがとう。そして、ごめん…」

私がそう言った瞬間、慧くんが抱きしめてくれた。
同時に会議室のドアの鍵をかけてくれた。

「京香さんは悪くないです。俺が守れなくてごめんなさい」

慧くんは何も悪くない。こうやって、助けに来てくれたのだから。

「そんなことないよ。来てくれてありがとう」

慧くんがいなかったら、私は今、こうして心から頼れる人はいなかったと思う。
こうして助けに来てくれて、心から救われた。私にはあなたがいてくれてよかった。

「いえ。そう言ってくれて、逆にありがとうございます。京香さん、今日はもうこのまま帰りましょう」

こんなことで途中で抜け出して帰るなんて、他の人達には申し訳ないが、今は戻れほど心に余裕はなかった。