幼馴染と一緒にバイトすることになりました。〜再会してまた、君を好きになっていく〜

風花姉、現る

「ふぅ～……」

　思わずため息が漏れた。コンビニの袋がカサリと揺れる。
　なんで、こんなことを思い返すんだ。もう昔のことだろ。あの頃の俺は、ほんと幼過ぎた。今の俺なら解る、加奈が言った『大嫌い』は、きっとケンカを止めるために言ってくれたんだ。なのに俺は、それを理解できなくて……、加奈を傷つけた。

「あ～、くそっ」

　頭をガリガリとかく。
　加奈はあのときのことを、今はどう思っているんだろう。もしかして、もうそんなこと忘れている？　いや、そんなことは……。
　気になって頭から離れない。ちょっと前まで仲良くしゃべっていたことが脳裏によぎる。思わずハッとした。もしかして、加奈がそういうふうに気遣ってくれていたのでは？　だとしたら俺は……、また加奈の気持ちを理解せず、踏みにじるような事を……。
　視界に、まさやんの本屋さんが入った。もうすぐ着いてしまう。

　俺は……、どうするべきなのだろう……。ああ、もう！

　ぎゅっと手を強く握った。小学生のときと変わってない自分に腹が立つ。もう、過去のことに囚われるな。もう一度、仲良くすればいいだけだ。たとえそれが、つくろったものでも構わない。
　そう決めてドアを開けた。

「加奈！　ただい――」
「おっかえりー！！　た・い・ち～！！」
「へっ！？」

　張りのある明るい声に耳を疑った。でも加奈の声ではない。だが俺の疑問はすぐに晴れた。

「なっ！？　ふ、風花ふうか姉！？」

　俺の視線の先には、よく見知った大人の女性がいた。風花姉が長い足を組んでパイプ椅子に座っていた。膝丈よりも短いベージュのパンツから伸びる艶やかな美脚が視界にちらつく。俺は視線を上向きに保ちつつ、風花姉の側に座っている加奈を見た。風花姉の白い腕が肩にまわされている。

「おっそいぞ～！　太一！！　可愛い女の子を２人も待たせるとは何事だぁ！　まったく！！　んぐんぐッ、ぷはぁ～！！　くう～！！」

　風花姉が缶チューハイを盛大に煽っていた。加奈が、少し困り顔で口を開く。

「た、太一くん……、お、おかえり」
「お、おう。た、ただいま」
「もお～！　なになに！？　たどたどしい挨拶交わしちゃって！　熱々の新婚かっ！！　なんちゃって♡」

　風花姉が加奈をぎゅっと引き寄せる。加奈がわたわたと虚しい抵抗をしているが、どうやら逃げれないみたいだ。って、なんだよこれ……。俺は額に手をやった。急に頭が痛む。てか、忘れてた……、風花姉の存在を。
　商店街の人達が、まさやんの本屋さんに多く来てたんだから、風花姉も現れることぐらい予想できたはず。くっ……、忙しかったからそんなこと頭に浮かばなかった。
俺は嘆息しながら風花姉に話しかける。

「あのさ、風花姉。もう店閉めてるんだけど」
「そんなの分かってるわよ。だ・か・ら！　来たんじゃない！！　ねっ！　加奈ちゃん！」
「へっ！？　い、いや、あの……」

　突然同意を求められ、加奈がなんと答えるべきか悩んでいた。おいおい、真剣に悩まなくて良いから。優し過ぎるだろ、加奈。まあ、そこが良いところなのだが。

「ふぅ～……」
　
　俺は盛大にため息を付く。さっきまで深刻に悩んでいた自分がバカみたいだった。まあでも今は助かった。
　俺は２人のところへ近づいた。そして風花姉から加奈を引きはがした。「いや～、加奈ちゃ～ん」と風花姉が名残惜しそうに嘆くが無視。

「でっ、喫茶店のマスターが何用で？」

　俺の抑揚のない声に、風花姉はにんまりと笑った。

「そりゃもちろん、加奈ちゃんと太一の、店番初日の労をねぎらいにきたのよ～。ではでは２人とも、今日はお疲れ様でしたっ！」

　と同時に、風花姉が新しいチューハイの缶を開けた。プシュッと小気味の良い音が俺の耳に痛く響く。何が労うだ、ただ飲みたいだけじゃねえか。
　レジカウンターの机には飲み干した缶が３本。おい、ペース早すぎないか？　俺が帰ってくるまで１０分くらいしかたっていないはずなのに……。

「た、太一くん……、こ、こちらの綺麗なお姉さん……、風花姉さんってお、お知り合い？」
　
　加奈が小声で聞いてくる。

「ああ、この商店街で、喫茶店やってる人。んで酒飲むと、すごい質たちが悪くなるダメな大人だ」
「そ、そうなんだ……。でも……、うん、なるほど……」
「あはははははっ！　聴こえてるぞ～、２人とも。でも私は綺麗なお姉さんだから許してあげよ～。さっ、盛り上がっていきましょう！」

　風花姉の威勢のいい声が店内に響き渡る。

「「はあ……」」

　加奈と俺の口から、ため息ともとれぬような返事が漏れる。すると風花姉が口をすぼめた。

「もう～、元気が無いぞ！　ほらほら、こっち来なさいっ、2人とも」
「え？　えっと……、は、はい」

　加奈が風花姉に近づこうとしたので、俺は両手に力を込めて止めた。なに真面目に言うこと聞いてんだ。ちょっとは危険を察しなさい。

「ひゃっ！？　た、太一くん……！？」
「行くんじゃない、加奈」
「へっ！？　い、いや、あの！？」
「何しでかすか分からないから。ここにいろ」
「あっ、そ、そういうこと！？　で、でも、その、あの……」

　加奈が急に下を向いた。なにかそわそわしている。どうしたんだ？
　突然、風花姉がニヤリと不気味な笑みを浮かべた。

「そっか～。太一は、加奈ちゃんを離したくないのねぇ～、残念♡」
「へっ？」
　
　俺はそう言われて、初めて気付いた。俺の両手が、加奈の華奢な両肩を掴んでいることに。
　そ、そうだ。風花姉から加奈を引きはがす時に掴んで……。そして今は、自然と加奈の背中を受け止めるような形になっていて……。
　緩やかな肩の曲線が、加奈の羽織っている薄手のカーディガン越しに伝わる。それに、ふにっとした柔らかさを手のひらが敏感に感じ取っていて、って、バカか俺は！？　
　加奈の両肩から慌てて手を離した。そして加奈との距離を取る。今の俺はまるで、警官に銃を突き付けられ、両手を上げている様な形だった。俯いて、そわそわしている加奈に慌てて声をかけた。

「か、加奈！　ご、ごめんっ！　そ、その、不可抗力というか――、ぐえっ！？」

　喋ってる途中に、俺の首に白い腕が力強く絡んできた。一気に風花姉の側まで引き寄せられる。

「もう～、こっちに来たかったのなら素直に来なさいよ、照屋さん♡」
「そ、そんなわけあるか！！　は、離せっ！」
「もう、照れちゃって」

　風花姉が腕に力を込める。
　うおっ……！？　
　ライトグレーのノースリーブニットから出ている、細くてしっとりとした腕が、俺の首元に吸いつくように触れる。きめの細かい生肌の感触がもう色々と生々しい。それに風花姉の体が俺に触れている。細身ながらも、しっかりとした肉付き。大人の女性らしいといえばいいのかわからないが、その柔らかな体の感触が、俺の服越しにやんわりと伝わってくる。と同時に俺の頬をかすめていく綺麗な亜麻色の髪。甘くて良い香りが鼻孔をくすぐり、抵抗する力をそいでいく。そして俺の目線が自然と、ニットを押し上げているふくよかな胸元に――、

「太一くん……」
「はっ！？　はいっ！？」

　焦って上ずった声が出てしまった。耳にした声音がすごく恐かったから。声の方へ振り向くと、加奈が白けた目で見ていた。
もうやばい雰囲気しか感じない。

「えっと……、か、加奈、ぐえっ！？」

　風花姉が俺をさらに引き寄せて、耳元近くで話してくる。

「もう～、そんなに気になる？　私のおっ――」
「待て待て待てッ！！　それを口にしちゃダメだろっ！？」
「何を？」
「そりゃ、おっぱ……、って違う違うっ！？」
「『い』。お後がよろしい様で」
「全然良くねえよっ！？　なんだそのやりきった顔は！？　は、腹立つ！！」
「ねえ、太一。それよりさ、加奈ちゃんが何か言いたそうにしてるよ？」
「へっ！？」
　
　風花姉に言われて我に返った。慌てて加奈に視線を向けると、

　ジトーーー。ジトッーーーーーー。ジトッーーーーーーーーーッ。

　冷たい視線をこれでもかと浴びせられていた。俺の背筋が震える。非常にまずい。

「か、加奈、お、怒ってる？」

　ニコッと加奈が笑った。怖いほどに。

「なんで……？　怒ってません。それよりさ……、仲……、良いんだね……？」

　ニッコリ。

　目を三日月のように細め、口元が歪んだ笑みを浮かべていた。ひっ！？　こ、恐いっ！！
　
「そうなのよ～、仲良しというか、それ以上の関係？」
　
　風花姉がウリウリと、人差し指で俺の頬を突いてくる。ばっ！？　バカ！？　な、何言ってんだ風花姉！？
　すると加奈の目線が益々冷気を帯びていく。　

「へぇ～……、そうなんだ。そうなの……？　太一くん？」

　加奈が光の無い黒い瞳で見据えてくる。

　ち、違う！？　な、何かすごいご、誤解してるぞ、加奈！！　

　そう言いたくても、恐くて俺は、口をパクパク動かすことしかできなかった。
　
　もうどうしたら良いか分らず、『陰』と『陽』の入り混じるカオスな空気に、俺はしばらく翻弄されていた。