お姉さまとの真実の愛をどうぞ満喫してください

3話 幼馴染の元へ 2

　弟のランバーの提案を受け、私は幼馴染でもあるローレック様に連絡を取ってみた。公爵令息という身である為に、流石にすぐには会えないと踏んでいたのだけれど……。

「久しぶりだな、エルミナ……こうして会えるのは何時以来だろうか」

「お久しぶりでございます、ローレック様……詳しい期間は不明ですが、年単位になるかと存じます」

「そうか……もう、そんなになるのだな」

「左様でございますね」

　意外なほど簡単にローレック様に会うことが出来た。彼は昔と変わらない態度で私と接してくれている。立場上、私が敬語を話すことにはなっているけれど。



「突然の訪問、失礼致しました……お受けいただき感謝いたします」

「やめてくれ、エルミナ。私と君の仲じゃないか」

「そう言っていただき、光栄でございます」


　ハミルトン家に私はお邪魔させていただいているけれど、ローレック様は本当に歓迎してくれていた。これだけでも涙が出そうな程に嬉しい。提案してくれたランバーには感謝しないといけないわね。

「それで……本日の用件としては、どういったことだろうか？　単に幼馴染の顔を拝見しに来た……というわけではなさそうだが」

「さ、左様でございますね……ええと……」


　用件を事前に伝えてはいなかったけれど、ローレック様は私の顔色については看破しているようだった。彼の前では嘘は吐けそうもないわね。

「ローレック様は私が婚約をしていたことはご存知でいらっしゃいますか？」

「ああ、そういえば……確か、侯爵家と婚約を果たしたのは聞いているが。嬉しかった反面、残念な気持ちも生まれていたよ」

「あ、ありがとうございます……ローレック様……」


　おそらくは深い意味はないのだろうけれど、今の私は上手く流すことが出来ないでいた。真面目に捉えてしまい、恥ずかしさが込み上げてくる。まったく……私って駄目ね……まあいいわ。


「ええと……オデッセイ・ルインバーグ侯爵令息と婚約をしておりました」

「ほう、なるほど……オデッセイ殿とか」

「はい、子爵令嬢でしかない私との縁談を受けていただき、本当に感謝の言葉もありませんでしたが……」

「ふむ、過去形になっているということは、つまりはそういうことか」


　私は涙が出て来るのを必死で堪えながら頷いた。


「はい……婚約破棄をされてしまいまして……」

「婚約破棄だと……？」


　予想外の言葉が出て来たと感じたのか、ローレック様は「婚約破棄」という言葉に強く反応していた。関係のない彼に話すのは気が引けることではあるけれど……今の私はそのくらい追い詰められていたのだ。ランバーの提案を無駄にするわけにもいかないしね。

「実は……」


　私は自分の身に起こったことの全てを、ローレック様に話した。彼は冷静に聞いているような素振りだったけれど、私が話し終える頃には明らかに表情を変化させていた。眉間のしわがその感情を示しているようだ。