キケンなバディ！

付録・短編

第２５話 後編

４４　けがれた黄金
最終章　結締めの雫

７

「……う……うがぁぁぁ…ぐぇ」
　達洋は夏女に治療してもらった銃創の傷口が開いて、苦痛の表情を滲ませた。さらに…
　
　マーヴェリックは、鋼の義手で達洋の開いた傷口を抉ろうとした。
「ぎぃあああああぁぁぁぁあああああああぅああああ…」
　達洋はマーヴェリックの惨たらしい攻撃で思わず発狂して、全身の力が抜けそうになりつつも抗った。すると、彼は鋼の義手はどうにか引き抜くことができて、反撃が開始された。彼らの体格は同じくらいで、二人の大男は取っ組み合い、壁や床に体をぶつけても気にせず、お互い動きを封じて止めを刺すことだけを考えていた。
やがて、達洋たちの決闘はエスカレートしていき、階段の方へと吸い寄せられていた。そして…

「……！…！！」
気づけば、二人は足を踏み外して階段を転げ落ちていった。

「……つ…いてえな…もう」
　達洋は転げ落ちて、体中を強く打ったが、幸い無事であった。一方、マーヴェリックは打ち所が悪かったのか、意識がはっきりせず、身動きが取れず、仰向けで倒れたままであった。

「…！？」
　夏女は急に降って来た達洋たちを見て、愕然とした反応をした。達洋もまた、一階の現状が目に入ると驚きが隠せず…

「これは…お前がやったのか？」
「………」
　達洋は倒れている武装隊員が気になり、夏女に訊ねるが彼女は答えようとしなかった。
「おい。どうしたんだ、何があった？」
「……た…た…つ…ひ……あああああぁぁぁ」
　夏女は達洋を顔を合わすと、頭を抱えて葛藤しているようであった。そして…

　ドドド…ドパララ…
　事務所内に新手が現れた。待機していた武装部隊がマーヴェリックたちを救出しにきたようであった。
「夏女！！」
　その時、達洋は隙だらけの夏女を助けようと、思いっきり飛び掛かった。そして…

〈…マーヴェリックとの合流、救出に成功、直ちに帰還します〉
「了解…」
　ウォルターは無線で部下の声を聴いて、安堵の表情を浮かべた。瀕死状態のマーヴェリックを乗せたヘリは事務所を離れて、ウォルターが待つクルーザーの方へと向かった。

　一瞬時が停まったように思えたが、夏女が正気に戻ると、悲劇の画えが描かれていた。
「た…達洋！！」
　夏女の眼前には、静かに横たわっている達洋の姿があった。彼は夏女を庇って重傷を負っていた。
「……な…な…夏……め…だい…じょう…ぶ…か？」
「自分のことを心配しなさいよ！何故こんなことに…？」
　夏女は自身が覚醒していた時のことを憶えておらず、一時的に錯乱状態に陥っていた。そして…

「こりゃひでえな…あいつら引き揚げていったけど…」
　斗真・史也が事務所に足を踏み入れていた。
「夏女ちゃん！」
　史也は夏女たちを発見して、声をかけてみたが…「

「史也さん、達洋が……」
「…な…タツ…お前…」
「先輩！！」
　斗真・史也は達洋の変わり果てた姿を見て、目が点になって動揺していた。

「…タツさん！！…ちょっと何ボケっとしているの？早く救急車を！」
　玲子が駆けつけて瞬時に状況を把握すると、彼女は史也たちに的確な指示をした。夏女は達洋を元気づけようと、ずっと彼の近くにいた。こういう時、女性の方がしっかりしている。その一方で…

　マーヴェリックはウォルターのもとに戻れたが、容体が悪化していき、クルーザーの医療室に緊急搬送された。
ウォルターの船は神戸を、日本領海から離れて退散した。同時に雨嵐は去っていき、達洋とウォルターの争いは幕を下ろすのであった。