死ぬほど愛しているけれど、妻/夫に悟られるわけにはいかないんです

２１０．参考書一つとっても数年で内容がガラリと変わっている

　「もし仁ちゃんの子供だったら……私、紫苑さんに殺されちゃうかも」

　ベッドに座って脚だけをお布団につっこみながら、そんなブラックジョークを口にしてみる。

　「勝手に話して、ごめん。なんとか紫苑を納得させないと、と思って」

　そんな私に、神妙な面持ちで謝罪をする蓮ちゃん。

　「ううん、ごめんね冗談。どうせ……って言ったら言い方悪いけど。紫苑さんには主治医の先生になってもらう予定だったんだもんね？」

　零子さんやお父さんお母さんと話し合った結果、私は飛鳥が経営する病院で診て頂く事になって、そこにも勿論主治医の先生はいらっしゃるんだけど。
　予防接種一つをとっても不測の事態発生率が高い亜種。その私の出産には万全を期したいという話になって。

　「うん。有事の時は、まずは紫苑に診て貰う体制を取りたいと思ってる。本当はハデス……一輝にも協力してほしい位だけど」

　「……仁ちゃんに知られちゃうかも、だもんね」

　お父さん達にも、仁ちゃんには内緒にしてもらうよう、お願いした。
　二人にあの事は言えないから『再婚後すぐに妊娠だなんて、嫌な気持ちになるかもしれないから』と、嘘をついて。

　「でも、いつまでも隠しておけるものでもないよな」

　「今はまだあれから日が浅いから……妊娠を知られたら、まさか？　って感づかれちゃいそうだけど。出産が無事に終わったら、いいんじゃないかな？」

　「終わったらっていうと、予定は６月末だから……夏の初め頃か」

　「あっ！　じゃあ斎藤さん達の結婚式の頃は、私まだ産後間もない感じだ！？」

　大事な予定がかぶってしまっている事に気付いて、ハッとする。

　「産後ってどれ位でいつも通り動けるようになるんだろう？　それに、新生児をお式に連れて行くのもアレだよね？　赤ちゃんにも負担かもだし、泣き出しちゃったら迷惑だし！　うわあ～、困っちゃった！　お式、楽しみにしてたのに、出られないかもなんて……っ」

　「……唯は強いな。賀詞交歓会の時も思ったけど。元夫と親戚に白い目で見られるの、平気なの？　しかも出産の事まで一族に知れたら……それこそ、精神的に袋叩きにされるかも」

　「白い目で見られる事についてはプロだから。だって私、亜種だよ？」

　わざと得意げに笑ってみせる。蓮ちゃんは柔らかな笑みをうかべながら私の隣に来て、そっと肩を抱きよせてくれた。

　「唯みたいなお母さんの元に来れて、この子は幸せだ」

　「でも……不安は、あるんだけどね？　この子は私以上に、厳しい人生になるかもしれないし」

　蓮ちゃんに寄りかかりながら、まだぺったんこなお腹を撫でる。

　「大丈夫。俺が必ず守るよ。母さんや……唯のご両親だってついてるんだし」

　「ありがとう。頼もしいな。蓮ちゃんやお父さん達みたいに立派な人達が、血筋で人を決めつけたり、虐げたりするなんて、バカバカしいって教えてくれれば……きっと真っ直ぐに育ってくれる」

　「そのうち皆が当たり前に、そう考えるようになる。前も言ったけど、変わって来てるんだ。少しずつ。紫苑だって亜種が妊娠？　とか、一言も言ってなかっただろ？」

　「それどころか、ひたすらおめでとう、って言ってくれたね。泣きながら」

　眼鏡を外して涙を拭う紫苑さんを想い出して、私の方がウルウルしてきてしまう。

　「紫苑には本当に……色々心配かけたから」

　「良いお友達を持って、幸せだね。零校の幼稚部からのお付き合いなんだっけ？　やっぱり小さい頃から一緒だと、友達っていうよりは家族に近い絆で結ばれてるのかな」

　「……家族……そうだね。紫苑は家族以上に家族、かな」

　「ん？」

　なんだか含みのある言い方。思わず、蓮ちゃんの顔を覗き込んでしまう。
　でも蓮ちゃんは、変わらずに穏やかな笑みを浮かべて。

　「いつか、唯にも話すよ。もう寝よう。寝れるうちに寝ないと。妊娠後期は胎動と圧迫感とで寝不足になるって書いてあったし」

　ベッドサイドの小さなテーブルに積まれた、妊娠出産についての本を視線で指してから、蓮ちゃんは電気を消した。

　「そうなんだ。なんか……ありがとう、蓮ちゃん私より全然勉強してくれてるね。私より良い妊婦さんになれそう」

　「ふ、なんだそれ。でも実際に妊娠も出産も代わってあげる事は出来ないだろ？　だから父親は、それ以外の事は全部やるつもりでいろ。とも書いてあった」

　「ふふ、それもすごいね。今時って感じの内容。一昔前なら考えられないだろうな」

　「血筋の事も、そんな風に言われる日が来るよ。もしかしたら、大きくなったこの子がそう言ってるかも」

　なんて。蓮ちゃんが幸せな未来予想図を描いてくれるものだから。
　
　その夜、私は夢を見た。

　中学生くらいの女の子が血統種学校の、日本史の教科書を広げながら『昔は大変だったんだね』と驚きの表情を浮かべていて。
　彼女の隣で『良い時代になったなぁ』と、私と蓮ちゃんが笑っていて。

　そんな私達を……少し離れた所から、優しい顔の仁ちゃんが見守ってくれている。

　そういう、夢だった。