無能はいらないと追放された俺、配信始めました。神の使徒に覚醒し最強になったのでダンジョン配信で超人気配信者に！王女様も信者になってるようです

第72話 ――みんなの英雄」

「俺にはやるべきことがある。ナナたちや、街の人……みんなを救う英雄になるために」

　なにも持ってないわけじゃないと気づけた。なにも残っていないわけじゃないと知った。なら、立ち上がって進むしかない。

「ある人がさ、言ってたんだ。俺は英雄になるべく生まれてきたんだって。正直、今でもそんな大層な人間だとは思えないけど……それを信じてみようって思ったんだ」

　俺に与えられた使命があるのなら、果たさなきゃ行けない。俺に希望を託したシオンのためにも。

「さて、じゃあこれからどうしよっか。カイリに偉そうなこと言っちゃったけど、一発逆転の手段とか思い付いてないんだよね」

「そうだな。カイリが立ち直ってくれたのは喜ばしいが……厳しい状況は続いている」

　二人の懸念はもっともだ。俺としても、全部をひっくり返す手だてが思い付いてるわけじゃない。

「でも、なにかあるはずなんだ。でなきゃ、シオンがあそこまで言い切った理由が分からねえ」

　俺には力がある。なにもないように感じても、立ち向かうための力がある。シオンはそう言っていた。

　あの言葉の真意が分かれば少しはマシに――

「あ、れ……」

　俺の中に違和感が生じる。なにかがおかしい。なにかが矛盾している。
　自分の中の違和感を確かめるように、俺は頭を回す。

「もしかして……」

「どうしたの、なにか分かった？」

　ソニアが俺の顔を覗き込んでくる。まだ確かなことは分かっていないけど、違和感の正体に気づいた。

「『封印の祠』……」

「封印の祠？　それって過去の英雄が邪神を封印したって場所だよね」

　そうだ。ナナ曰く、邪神の肉体は封印の祠によって封じられている。

「でも、シオンは確かに言ってたんだ。『俺たちはかつて邪神を討伐した』って」

「討伐できたのに、封印したの？　倒しきれなかったとかじゃなくて？」

「いいや、間違いなくシオンたち、千年前の英雄は邪神を滅ぼした。少なくとも、肉体は完全にな。『魔書』を読んだ時、その光景をはっきりと見たんだ」

「それっておかしいよ。だって、封印の祠には邪神の肉体が封じられてるって――」

　そう、言い伝えと事実とで大きな矛盾が生まれている。
　伝承なんて年月を経れば伝わりかたが変わるなんてよくあること。それも、千年も経てばほとんど別物になったっておかしくはない。

「信用すべきは魔書で見た記憶――だとしたら」

　邪神の肉体は千年も昔に消滅している。それならば――封印の祠には、一体なにが封印されている？

「邪神の肉体じゃなく、その魂でもない。だって、邪神の意思は、今も現世にある」

　思い出せば、初めて封印の祠に行った時、妖精が言っていた。

『いつか戻ってくることがあれば連れて来い』って英雄に言われたのだと。

　それと、もう一つ。俺には神の力が宿っていた。あれは千年前にシオンの魂の中に邪神の力を封印したもの。

　シオンの魂が俺に入った結果、俺が神の力を使えていた。

「だとすると……元々あったはずの、『シオンの力』は、どこへ行った」

　俺が使っていたのは神の力。シオンの力じゃない。シオンの魂を継いでいるのに、どうして俺はシオンの力を使用できなかった？

　魂を器として、力を中身とすると、既に入っている「シオンの力」を一旦外へ出さないと、「神の力」という中身を注ぐことはできない。

「滅ぼしたはずの邪神の肉体を封印してる、『封印の祠』。行方知れずになった『シオンの力』。シオンの力はどこかで保管されているはず……答えは、一つしかない」

　これはあくまで俺の勝手な推論でしかない。証拠があるわけじゃない。
　だけど、希望が残っているとすれば、向かう以外の選択肢はない。

「ソニア、シャル！　アルマジール大森林にある『封印の祠』に行こう！　恐らくそこに――邪神を倒すなにかがあるはずだ！」

「カイリ、城下町の方はどうする」

「信じるしかねえ。俺たちが戻るまで耐えてくれるって」

　ここで立ち止まっても、戦いに行っても、結果は変わらない。
　信じる、俺を慕ってくれた街の人たちを。きっと、生き残ってくれると。

「分かった。私たちも信じよう。カイリを、そして、民を」

「あたしも賛成。可能性が少しでもあるなら……行くしかないよね！」

「そうと決まれば一刻も早く行かねえとな。絶対に俺たちで――邪神をぶっ倒すぞ！」

　俺はソニアとシャルの手を繋ぎ、『転移』を発動する。