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１５：朝寝坊の日

　ガルバーンは、ふと目覚めた。布団の中が、いつもより温かい。特に腕が、温かいものに包まれている。ガルバーンは寝ぼけ眼で、何気なく温かい方を見て、一瞬ぎょっとした。
　ロルフが、同じ布団の中にいる。しかも、ガルバーンの腕に抱きつくようにして寝ている。ガルバーンは、ピシッと固まったが、ふと、そういえば、昨日から一緒に寝ることになったのだと思い出した。
　しかも、言い出したのは自分である。

　お互いに、夫婦の情……と言っていいのか分からないが、とにかく好意は持っている。夫婦だし、一緒に寝てもいいかもしれないと思って、頑丈なベッドを作ってもらった。
　昨日、寝る前は、どうにも落ち着かなくてそわそわして、いざ寝るとなかったら、ガルバーンは、落ち着かなくて中々眠れなかった。ぴったりくっついてきたロルフは、すぐに穏やかな寝息を立て始めた。なんだか、ガルバーンだけが妙に意識している気がする。普通、好きあっている夫婦が一緒に寝るとなったら、こう……何かちょっとくらいあってもいいだろう。が、何も無かった。その事がちょっと残念で、ちょっと安心している。

　ガルバーンは、今のロルフとの関係が心地いい。無理に関係を先に進めなくてもいいと思っているが、全く何も無いというのも少しだけ寂しい気がする。ロルフは間違いなく雑魚寝感覚だ。現在進行系で、ガルバーンの腕に抱きついて暖をとりつつ、ぐっすり寝ている。

　ガルバーンは、なんとなく、ロルフの寝顔を見つめた。短い睫毛が伏せられていて、間抜けに少し口を開けて、涎を垂らしている。ガルバーンは、ロルフを起こさないように、ロルフにしがみつかれていない方の手で、ロルフの鼻先をむにっと軽く押した。ロルフの鼻が豚みたいになって、間抜け顔になった。ガルバーンは、笑いたくなるのをぐっと堪えて、今度は、ロルフの髪に触れた。ロルフの髪は癖がなく、存外柔らかい髪質をしている。毛の量は多いが、少し猫っ毛だ。そういえば、寝癖をなおす前は、よく頭がもふぁと軽く爆発しているので、癖がつきやすいのだろう。ロルフの柔らかい髪を梳くようにして、ロルフの頭をやんわりと撫でれば、ロルフがもぞもぞと身動ぎして、額をガルバーンの肩に擦りつけた。ちょっと可愛い。

　そろそろ起きて、水汲みをしなければいけないのだが、ロルフにしがみつかれていて、動けない。ぐっすり気持ちよさそうに寝ているロルフを起こすのは、少し気の毒だ。ロルフは、毎日、朝早くから夜まで、ずっと動き回っている。きっと疲れているだろうから、もう少し寝かせてやりたい。

　ガルバーンは、そーっと慎重に寝返りをうって、こちらを向いて眠るロルフと向き合うと、やんわりとロルフの身体を抱きしめた。ガルバーンよりも細いが、しっかりとした筋肉質な身体つきなのが分かる。ロルフの体温が心地よくて、ガルバーンまで、また眠くなってくる。
　たまには、朝寝坊もいいか、と思い、ガルバーンはロルフの柔らかい髪に鼻先を埋めて、静かに目を閉じた。腕の中の温もりに、胸の奥まで、ぽかぽかしてくる。
　ガルバーンは、小さく口角を上げて、温かな二度寝をした。

　ガルバーンは、腕の中で、何かがもぞもぞと身動ぎする感覚で目が覚めた。目を開ければ、間近にロルフの顔があった。


「あ、起きた。おはようございます」

「……おはよう」

「完全に寝坊しちゃいましたね。もうすっかり朝日が昇っちゃってます」

「あー……たまにはいいだろう」

「はい。お腹空いたので、そろそろ離してもらっていいですか？」

「ん？」


　ガルバーンは、改めて、自分の体勢に気づいた。ロルフの身体をしっかりと抱きしめている。腹は減っているのだが、抱きしめているロルフの身体が温くて、もう少しだけ、こうしていたい。


「……あとちょっと」

「えー。僕、また寝ちゃいそうなんですけど」

「寝ろ。俺は寝る」

「……まぁ、いいか」


　ガルバーンの腕の中で、ロルフがもぞもぞと動いて、ガルバーンの背中に腕を回してきた。さっきまでより密着して、股間に硬いものが当たる感覚がした。ガルバーンは、ん？　と思ったが、単なる朝勃ちだろうということで、気にしないことにした。ガルバーンも朝勃ちしてるから、お互い様だ。足も絡めて、ロルフの身体をぎゅっと抱きしめる。ロルフから、ガルバーンと同じ石鹸の匂いと共に、昨日風呂上がりに塗っていた保湿剤の爽やかな匂いがする。
　ガルバーンが、うとうとしていると、ロルフの規則正しい寝息が聞こえてきた。ロルフの寝息に誘われるようにして、ガルバーンは、また温かい眠りに落ちた。

　結局、２人揃って起きたのは、昼前の時間だった。大急ぎで水汲みをして、自分達の食事の前に、家畜達に餌をやる。いつもより遅れたからか、山羊に軽く突進された。痛くない程度のものだが、少々ご立腹らしい。ガルバーンは、餌をやりながら、機嫌をとるように、餌をもっしゃもっしゃ食べる山羊の背中を撫でた。

　２人でバタバタと家畜の世話をしていたら、昼時の時間になった。朝食を食べていないので、かなり空腹である。
　家畜の世話が終わるなり、ガルバーンは、ロルフと一緒に台所に移動した。


「お腹空いてるから、がっつり肉を焼きますか」

「あぁ。鹿肉が残っていただろう」

「はい。あ、濃いめに味をつけて焼いて、パンに挟んで食べます？　パンが焼きあがるのに、少し時間がかかるから、その間にスープを作りましょうか。あ、パンを仕込んだら、ちょっと蕪を採ってきます。芋と蕪と干し肉のゴロゴロスープです！」

「ん。肉を焼いておく」

「お願いします。先に下味をつけておきますね」

「頼む」


　ガルバーンは、ロルフと一緒に、バタバタと朝食兼昼食を作り、出来上がった料理を居間のテーブルに運んだ。
　下味をつけて焼いた鹿肉を挟んだ焼き立てパンが、素直に美味しい。芋と蕪がゴロゴロ入っているスープも、干し肉がいい感じの仕事をしていて美味しい。ガルバーンが、ガツガツ食べていると、ロルフがのほほんと笑って、口を開いた。


「一緒に寝ると、温かくて快適過ぎて、寝過ぎちゃいますねぇ」

「ん」

「でも、あの快適さを知っちゃったら、１人で寝るのも嫌だなぁ」

「……今日も一緒に寝たらいい。明日は叩き起こす」

「あ、お願いします。ちゃんと起こしてくださいね」

「あぁ」


　あんなに気持ちよさそうに眠るロルフを叩き起こせるか、正直自信は無いが、ガルバーンは、とりあえず頷いておいた。

　朝食を終えると、急いで後片付けをして、今度は冬野菜の収穫である。急いで、八百屋や飯屋に持っていかなければ。
　ガルバーンは、ロルフと一緒に大急ぎで収穫をして、野菜と一緒にロルフも荷車に乗せると、荷車を押して、全速力で走り、村の中心部に向かった。

　遅くなってしまったことを各所で謝りながら、野菜を売ったり、配ったりして、荷車が空っぽになると、ガルバーンはロルフと一緒に荷車を押しながら、のんびり歩いて家に向かった。


「やー。ガルって、めちゃくちゃ足が速いですねぇ。まさか、僕まで荷車に乗るとは思いませんでした」

「お前を乗せて俺が走った方が早い」

「ものすごく速くて、風が気持ちよかったです」

「そうか」

「ガル。汗かいたでしょう？　今日は先にお風呂に入りましょうか。風邪を引くといけないですし。急ぎの仕事もないから、今日はもうお終いです」

「あぁ」

「ガルがお風呂に入ってる間に、晩ご飯を作っておきますね。鹿肉がまだ残ってるから、今夜は鹿肉のスープです。あと、芋を蒸してチーズをかけて焼こうかなぁ」

「チーズは多めがいい」

「はい」


　ガルバーンは、隣を歩くロルフを見下ろして、ちょこっとだけ口角を上げた。起きてからが、ずっとバタバタだったが、たまには、朝寝坊も悪くない。今夜も、ロルフと一緒に寝れると思うと、なんだか、少しだけそわそわしてしまう。ロルフと寝ると、温かくて、胸の奥が擽ったい感じがする。今は、なんとなーく落ち着かないが、それもそのうち慣れてくるだろう。

　ガルバーンは、家に帰り着くと、玄関の所で台所に向かったロルフを見送り、荷車を裏庭に置いて、風呂を沸かす準備を始めた。