半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

第一部

その２２７ 辞退の理由

　神速で胸倉を掴まれた俺は、背中と壁が絶賛濃厚接触中である。
　俺の胸倉を掴んでいる鬼は剣というオベイルでした。

「どこか間違ってると思わないか？」

　読心術だろうか。
　まぁ、彼は俺のオベイル配列に気付いた訳ではない。
　俺の選択に対して間違っていると言っているのだ。

「ここを守る訳でもなし、北東で軍隊を迎え撃つ訳でもない。尻尾巻いて逃げ出すってか？　あぁ！？」
「誰も逃げるなんて言ってないですよ」

　俺はオベイルのゴツゴツの手の上に、自らの手を置き、それを引き剥がした。

「ボン、何か策があるのだな？」
「別に、策という程のものではありませんよ」
「聞かせろ」

　根っこの部分は熱血漢だよな、オベイルって。

「私が辞退するのは冒険者としての仕事です。そうすればここを守らずに北東に行ける」
「おいおい、お前ぇだけ抜け駆けかよ！？」
「いやいや、オベイルさんはここを守ってくださいよ」
「確かに俺と爺ならよく勝負してっから連携はとりやすい。お前がいない方が動けるだろう。だが、お前一人で行かせる程、俺も爺も腑抜けてねぇぞ？」

　あらやだ、意外にかっこいいじゃない、この人。
　俺の中でオベイルの株が徐々に上がっている中、アイビス皇后が俺に言った。

「それは、我が法王国の総意に対する返答という事でいいのか？　ミケラルド殿」

　今アイビス皇后は、「たとえ冒険者だろうが、法王国との関係が悪化するぞ」と遠回しな脅迫をしている。だが、それも想定済みだし、国としては当然の事なのだろう。

「とんでもない事でございます。この【ミケラルド、、、、、・オード、、、・ミナジリ、、、、】、是非法王国に協力させて頂きたく存じます」

　この芝居がかった言葉で皆気付いたのだろう。
　ストラッグが驚きを露わにして言った。

「まさかリーガル国としてこの戦に参加されると仰るのか、貴方は！？」
「法王国とガンドフ両国の窮地とあらば、陛下も参戦を望まれる事でしょう」

　まぁ、念のためランドルフに確認はとったけどな。
　丁度ブライアン王と一緒にいたらしいからその場で許可が下りた。
　というか、これでブライアン王に俺がテレパシーを使える事がバレてしまったのだ。
　まぁ、言っても問題ないし別にいいだろう。

「随分と妙な事を言う。個が国だと？」
「いえいえそんな事を言うつもりはありません。ミナジリ領の配下がいます」
「今から間に合う訳が――」
「――おそらく、アイビス皇后の実力を考えると……冒険者時代はＳＳＳトリプルだったのでは？」
「それが今何の関係がある？」
「「――っ！？」」

　最初に気付いたのは剣神イヅナだった。
　次に剣鬼けんきオベイル。そして、年齢により実力がＳＳダブル程になったアイビスが気付く。
　きょろきょろと皆を見るマイア、そしてストラッグが気付く。

「何奴なにやつっ！？」

　ゲストルームの扉に向かって叫んだ。
　そう、扉の外に俺の仲間がいるのだ。俺とアイビス皇后の会話から、仲間はアイビス皇后の実力でも察知出来るよう、気配を表に出したのだ。
　アイビス皇后は俺を見ると共に、その中身すら覗こうとするような目を向けた。
　是非そういう目はやめていただきたい。
　俺は案内するように手の平で扉を指し、言った。

「配下です。不測の事態故、待機させておりました」

　アイビス皇后は許可の頷きを見せると、ストラッグが恐る恐るその扉を開けた。

「ほぉ？　やけに面白い面子だな、ミック、、、？」

　こんな態度、誰にでも許されるはずがない。
　だが、彼女、、なら許されてしまうのだ。

「ふむ……確かに面白い」

　きっと、彼、の記憶に残っているのだろう。

「ご紹介します、リィたん、、、、とジェイル、、、、です」

　沈黙は破られない。
　何故ならイヅナ、アイビス皇后、オベイルという実力者は皆沈黙を貫いているからだ。
　いや、そうじゃない。剣神イヅナでさえ気付けなかった二人の実力に驚愕しているのだ。

「爺……気付いてたのか……？」
「いんや？　だが、ボンの策に確実性が増したのは事実だな」

　オベイルとイヅナの反応を見るに、既に血が騒いでるみたいだな。
　今にもリィたんに襲いかかろうとしているようにしか見えない。ったく、どっちが魔族かわからんな、こりゃ。

「リィたん……聞いてるぜ？　Ｚ区分ゼットくぶんなんだってな、アンタ？　で、そこの仏頂面のジェイルって男は何だ？」
「私の師匠です」
「……なるほど？　いや全然わかんねーけどな」
「実力は示したはずですよ」
「で、その二人が何故ここにいる？」
「護衛の仕事が終わったらガンドフで合流する約束をしていたので」

　ついさっき転移してきたから、めっちゃ大嘘なんだけどな。
　そろそろミックスマイルに罅ひびが入りそうだが、アイビスがその緊張を解いてくれた。

「……わかった、ウェイド、、、、殿に連絡をつけよう」

【ウェイド・ガンドフ】……このガンドフの国王か。
　どうやらガンドフにはミドルネームの文化はないようだ。
　ゲストルームから出て行ったアイビス皇后の連絡次第だが、いかんせんもう時間がない。
　おそらくリーガル国の戦争介入には、許可が下りるだろう。
　だが、このゲストルームの緊張感という名の幕は、誰が下ろしてくれるのだろう。