半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

第一部

その１８１ 剣聖の真価

　木剣を持つ俺とレミリアが対峙し、中央にはリィたんが腕を組みながら立つ。
　まさか格下ランクの男に手合わせを申し出るとは思わなかった。
　だが、師匠ジェイルの剣が褒められたのだ。ここは誇るべきだろう。
　当然、逃げる訳にもいかない。ジェイルの剣を汚してはいけないからだ。
　中段で剣を構える俺を前に、レミリアもまた中段で構えた。
　二人の視線が重なり、リィたんが頃合いと見たかすんと鼻息を吸った。

「始め！」

　直後、レミリアは俺の前から姿を消した。

「聖剣、閃光っ！」

　消えたと思った瞬間、俺の前に姿を見せたレミリアの鋭い突き。

「竜剣、剛翼！」

　俺はすかさず上段へとシフトし、その突きを叩き落とす。
　正面に倒れ込むレミリアが大地を掴み、押しのける。正面から来るはレミリアの御御足おみあし。別名美脚とも言うその美しさに心奪われるも、俺は足で小円を描きながらかわす。

「竜剣、鉤爪かぎづめ！」

　反転しながらの斬り払い。
　やはりそこにはレミリアがいない。

「聖剣、光翼！」

　いつの間にか跳び上がっていたレミリアは、パーシバルに放った剣技と同じものを繰り出した。彼女の遠距離技はこれしかないのだろうか。……いや、剣聖と呼ばれる程の実力者だ。これだけではないはず。

「はぁ！」

　剣を振りそれを弾くと、その奥には更なる斬撃があったのだ。

「聖剣、裏光りこうの一撃！」
「にゃろ！　竜剣、竜巻！」

　一撃目の斬撃は目眩まし。裏にへばりつくようにあったもう一撃が本命だったのか。
　竜巻による爆風で距離をとり、更には裏光りこうの一撃の威力を弱めた俺は、跳んでそれをかわした。今度は俺が……遠距離攻撃だ！

「竜剣、咆哮っ！」

　重き斬撃がレミリアに向かう。

「聖剣、千雷せんらい！」

　一撃一撃は低威力。だが、無数の斬撃を飛ばし俺の咆哮の威力を軽減している。
　質と量の勝負は互角に終わり、レミリアの顔に笑みが零れる。

「楽しそうですね」
「そちらこそ」

　なるほど。彼女の場合、剣で語った方がわかるようだ。
　実に脳筋ぽくて良い。とてもわかりやすい。

「これがミケラルド殿の全てではないのでしょう？　是非ともその全てを受けたい！」
「なら、少し意地悪な事をしても？」
「戦いにそれは関係ない！」

　なら、やってみるか。

「行くぞ！」

　レミリアが駆ける。俺に向かって一直線に。

「よっと」

　レミリアの眼前に現れる土壁、、。

「くっ！　まさかっ！？」

　勢いに任せ突き破ろうとしたレミリアだったが、

「ここで溶かす！」
「やはりか！」

　真下から現れる土の拳がレミリアを狙う。

「確かに……意地悪だな！」

　あの時同様、レミリアはそれを剣で受けた。
　パーシバルの【エアプレス】なら模倣可能だ。さぁ、どう返す？

「はぁああああああっ！」
「っ！　なんつう剛剣！？」

　地面に向かい思い切り剣を振る事で、空中で一旦止まった！
　これでは発動した俺の【エアプレス】のタイミングがずれる。
　まるで見当違いの場所で衝突し合った風の圧力を横切り、レミリアが優雅に着地する。

「次の魔法を用意していないとは意外だ」
「傷つける事が目的じゃないですから」
「ほぉ、傷つけられると？」
「あ、そう受け取っちゃいます？」

　俺が苦笑しながら言うと、戦いの行方を見守っていたリィたんが腕組みを解いた。

「ふむ、それまでだな」

　やっぱり。

「む、何故だリィたん殿？」
「忘れているかもしれないが、ミックは武闘大会の参加者だ。どんな些細な怪我とはいえ、それは認められるものではない。たとえ回復魔法があろうともだ。それがわからぬレミリアではあるまい？」

　ここまで言われてしまっては、レミリアも剣を納める他ない。

「それに、ギャラリーも増えてきたようだしな」

　言われてみれば、周囲にはいくつかの視線を感じた。
　姿を隠しているという事は、おそらく武闘大会の参加者ってところか。
　俺の実力を見る良い機会とみたか。それとも単純な興味本位か。

「そのようだ。次の機会を心待ちにしよう」
「機会があったら是非ミナジリ領へ来てください。歓迎しますよ」
「なるほど、それはいいな。うん」

　俺の提案を快く受け、レミリアとの手合わせは終わった。
　やはり一流。一度受けた攻撃はちゃんと対策を練っていた。
　実力者ともなると、見習うべき点が多い。この手合わせ、悪いものではなかったな。

　レミリアと別れ、俺とリィたんが仮設住宅へ戻ると、ネムが不満気な表情でお出迎えしてくれた。

「遅いですぅうう」

　むくれるネムをもう少し見ていたいところだが、今日は色々とあって疲れてしまった。
　そして、これから食事を作る気にもなれないという点から、

「よし、何か食べに行こうか」

　この結論に至るのは当たり前の事だった。
　パァっと表情を明るくしたネムは、子供のように跳びはね喜びを露わにした。

「既に美味しそうなお店はチェックしてあるんです！」

　こういうところは大人であり、とても子供だ。

「ミック！　私は肉がいいぞ！」

　リィたんはとても龍だ。

「それじゃあ、血が滴したたった良いお肉を目指して、行きますかっ！」

　そして俺は……果たして何者なのだろうか？

「「おぉ～！」」

　明日からの連戦に備えなくちゃな。