激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【虐殺編】

第5部 慟哭のアヌビス

#10 我が心の底の叫び

　極道だけあって、修二の動きはすばやかった。
　彼の予想をはるかに超えていた。
「この化け物がァ！」
　飛びかかったつもりが、気がつくと腕を取られ、蒲団の上に押さえ込まれていた。
「ヒデキ、君？」
　杏里の声がした。
　首をねじると、かろうじて視界の隅にその姿が入った。
　小さな薄いブラジャーに包まれた胸の前で両手を組み、祈るような姿勢でこちらを見つめている。
　むっちりした太腿の間のパンティがまぶしかった。
「殺してやらァ」
　修二の大きく肉厚の掌が、彼の首を掴んだ。
　そのまま物凄い力で締め上げてくる。
「ぐああああ」
　彼はうめいた。
　醜く裂けた口の端から血反吐が飛び散った。
　体格は修二のほうが一回り以上大きかった。
　彼は瞬く間に壁際に押さえつけられ、首を支点に高々と吊るしあげられた。
「やめて！」
　杏里が修二の足に取りすがった。
「引っ込んでろ！」
　修二の脚が一旋して、杏里が転がった。
　下腹を抱えてうずくまる。
　まろやかなカーブを描く小さな肩が震えていた。
　彼の中で、怒りが爆発した。
　3本しかない指を、修二のわき腹に突き立てた。
　ナイフでバターを切るように、爪が食い込んだ。
　力任せに掻き切った。
　血がしぶいた。
「き、貴様ァ！」
　修二の手の力が緩んだ。
　信じられない、といった表情で、己の腹を見つめている。
　彼はその傷口に手を突っ込んだ。
　弾力のあるものに当たった。
　それをつかんで、引きずり出した。
　大腸だった。
　血と粘液にまみれた肉色の太い腸が手に巻きついている。
　修二の顔色が変わっていた。
　目を皿のように見開き、土気色の顔で彼を見た。
　彼は大腸を引きちぎり、床に捨てた。
　形勢は完全に逆転していた。
「くそ！」
　修二が踵を返し、逃げ出した。
　下半身裸のまま、わき腹を抱え、玄関のほうに突進していく。
　彼は後を追った。
　血の匂いと生肉の感触が、彼の興奮を極限にまで高めていた。
　修二が肩からドアにぶつかり、外に飛び出した。
「助けてくれえ！　化け物だ！　殺される！　誰か助けてくれ！」
　どぼどぼと通路に血を落としながら、よろよろと走っていく。
　いくつかのドアが開き、住人たちが顔を覗かせた。
　彼の姿と血まみれの修二に目を止め、一様に息を呑む。
「救急車！　あ、それと警察も！」
　誰かが叫んだ。
　何人かの顔が部屋の中に引っ込んだ。
　通報するつもりなのだろう。
　住人を押しのけ、彼は修二に追いすがった。
　逃がすつもりはなかった。
　殺してやる。
　腕を振り上げた。
　そこに、杏里が抱きついてきた。
「もうやめて！」
　彼の裸の胸に頬をすりつけ、泣きながら叫んだ。
「あなた、ヒデキ君なんでしょ？　私を助けようとしてくれたんだよね？」
「杏里・・・」
　彼は腰に取り縋った少女を茫然と見下ろした。
　興奮が一気に引いていき、冷たい塊が胸の底からせりあがってくるのがわかった。
　見られてしまったのだ。
　この顔を。
　この醜い体を・・・。
　階段のほうがざわつき始めた。
　他の階の住人たちが集まってきたのだ。
　血だらけになった修二が、その人垣の中に倒れこんだ。
「あんた、どうしたんだ？」
　何人かが、修二の周りに跪く。
　他の者の視線は、彼の姿に釘づけになっていた。
「なんだ、あいつ」
「気持ち悪い・・・」
「怪物だ。人間じゃない」
「女の子を人質にしてるのか」
「あの子、裸じゃないか。レイプされたんじゃないのか」
　彼は後じさった。
　頭がパニックを起こしかけていた。
「違うんです。この人は、私を・・・」
　群集に向かって、下着姿の杏里が叫んだ。
　だが、その叫びも彼らの耳には届かないようだった。
　誰もが怯えた目で彼を見つめるばかりなのだ。
　遠くからサイレンの音が近づいてきた。
　彼は杏里の手をつかんだ。
　ぐいと引き寄せると、腹を殴った。
「あう」
　杏里が苦しげに呻いて、その場に崩折れる。
　その体を脇に横抱きに抱えた。
　体を反転させ、逆方向に走り出す。
　通路の端で杏里の柔らかい体を肩に担ぎ直し、手すりによじ登る。
　マンションの入口に、パトカーが停まるのが見えた。
　5階から、跳んだ。
　自転車置き場の屋根がクッションになった。
　プラスチックの屋根をぶち抜き、自転車を根こそぎひっくり返すと、地面に立った。
　警官たちが駆け寄ってくる。
　パトカーが更に2台、停車した。
「停まれ」
　警官のひとりが叫んだ。
「その子を離せ！」
　彼は警官隊のほうに向かって突進した。
　彼は杏里を抱えているのだ。
　発砲できるはずがない。
　たじろぐ警官たちを突き飛ばして、通りに出た。
　特に当てがあるわけではなかったが、とにかくいける所まで行こうと思った。
　運河のほうに向かった。
　休まず走り続けていると、さすがに脚が痛くなってきた。
　暑かった。
　夏の午後の日差しの中を、彼はそれでも駆け続けた。
　橋を渡った。
　工場の煙突群が見えてくる。
　肩にかついだ杏里の体はとても柔らかく、なんともいえぬいい匂いがした。
　今や、それが唯一の彼の心の支えになっていた。
　背後から警官たちの足音が追ってくる。
　パトカーのサイレンが近づいてくる。
　運河沿いの側道から逸れ、工場の門をくぐった。
　錆びたドラム缶がいくつも転がった広場を突っ切ると、巨大な鉄のシャッターの前に出た。
　杏里を地面に下ろし、シャッターを持ち上げにかかる。
　が、ロックされていて、びくとも動かない。
　拳を固めて、殴った。
　何度も何度も殴った。
　スチール製のシャッターに裂け目ができた。
　そこに爪を差し込み、缶切りで缶詰の蓋を開けるように、鉄板を引き裂いた。
　足で蹴って穴を広げる。
　再び杏里を担ぎ直し、中に滑り込んだ。
　機械油の匂いのする、がらんとした空間だった。
　高い窓から強烈な午後の日差しが差し込んではいるものの、下のほうは薄暗い。
　彼は鉄の階段を吹きぬけの2階まで登った。
　鉄格子で出来ているような床のため、階下の様子がよく見える。
　すぐ外で警官たちの声がする。
　無線に向かって何か叫んでいる。
　いちばん奥まで行くと、彼はドラム缶の陰に杏里を坐らせた。
　声をかける前に、杏里が目を開いた。
　もの問いたげなまなざしで、彼を見た。
　少し顔色が悪いが、夢にまで見た憧れの顔がすぐそこにあった。
「恐いか？」
　彼は訊いた。
　声帯まで変形してしまったのか、しわがれた奇妙な声が出た。
　杏里がかぶりを振った。
　そして、じっと彼を正面から見据えると、静かな口調でいった。
「こんなことして・・・ヒデキ君、あなたは何を望んでるの？」



#