異世界転生して謎のリングをアソコに装着したらエロ魔導士になりましたとさ

戸影絵麻

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#208　暗黒の塔②

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　この世界の一部のものがクリスタルの力で動いていることは、以前ソフィアから聞いていた。
　現にあの浮遊都市ソラリスは、私の元居た世界とさして変わらない文明化ぶりだったのである。
　だけどテレビというのはこれが初めてだった。
　異世界のテレビ局って、いったいどんな番組を流しているのだろう。
　食堂の奥に横長の頑丈そうな木の台があり、その上に古めかしいブラウン管テレビが乗っている。
　動力源はクリスタルであるにせよ、これはどう見ても、この世界の発明品というより、私の住んでいた地球からの横流し品に違いない。
　しかも、今時珍しい白黒テレビときている。
　昭和30年代の日本からこの世界にやってきた冒険者が、手土産に持ち込んだのかもしれない。
　好奇心に駆られて、私たちはテレビの前に群がる客たちの中に割り込んだ。
　ミラクルバディの美女と可憐な美少女戦士の組み合わせに、おっさんたちが親切にも場所を空けてくれた。
　ブラウン管に映っているのは、ずいぶんとぼやけた画像である。
　石造りの建物に囲まれた小ぎれいな広場に、実況中継のアナウンサーらしき人物がマイクを片手に立っている。
「ここは、ロンバルディア王宮にほど近い、コンドル広場です。ごらんください、あれを」
　アナウンサーの声に、画面が切り替わる。
　広場の地面を突き破って、漆黒の塔がそびえ立っている。
　傾いた3本の塔が途中で絡み合い、1本になったような形のそれは、背後の街並みを覆い隠すほど巨大だった。
「数日前にここロンバルディア大陸の北岸に上陸した魔王軍は、地下を移動して、いきなり市街の中心部に出現した模様です。あの黒い塔からは、夜になると魔物の大群が出現し、市民を襲っているという情報もあります。ですが、不思議なことに、この件に関して、王宮からは今のところ、何のメッセージもありません」
「マジかよ。これ、ガチでやばくね？」
　信じられないといったふうに、一平がつぶやいた。
「確かに。いきなり本土上陸なんて、奇襲攻撃にもほどがある」
　珍しく、一平の言葉にラルクが同意した。
「おいらたちが島で怪獣ごっこしている間に、事態はここまで悪化していたというわけだ」
「怪獣ごっこなんて言わないでよ。私はあれでも必死だったんだから。だいたい、あんたなんか、ただ見てただけじゃない」
　一平の心ない言葉が癇に障ってそう突っ込むと、
「もちろん、怪獣島での冒険には意味がある。ビッチファッカー初号機と翔子のレベル上げ、それがそもそもの目的だったのだからな」
　これも珍しく、ラルクがしっかりフォローに入ってくれた。
「うかつに街に近づけなくなっちまったなあ。これじゃ、商売、あがったりだ」
　行商人風の男が苦り切った顔で、あごひげをしごいている。
「なんでも、市へと至る街道すべてに、人間をひっ捕まえては拷問する、強制収容所がつくられてるらしい。最近では昼間も魔物が出るらしいから、とにかく城下町には近づかないこった」
「どうする、ラルク？」
　話に聞き入っていたソフィアがラルクを見た。
「王族の連中、絶対魔王とグルになってるよ。だから何もしようとしないんだ」
　婚約破棄の屈辱を思い出したのか、きれいな顔が怒りに燃えている。
「強制収容所か。そのうわさが本当だとすると、正面突破は危険かもしれないな」
　ラルクは何か考えでもあるのか、尖った顎の先を指でしきりに撫でている。
「だとしたら、また”あれ”でいくか」
　そのラルクが私を見た。
「しばらくはメンテで初子を使えないんだろう？　その間は、できるだけ戦いを避けるのが望ましい。そうじゃないか？」
「そりゃそうだけど、で、どうするの？　あれって、なあに？」
「いつかおまえが話してくれた”新幹線”だ」
　強い口調で、ラルクが言った。
「今回の移動は、新幹線で行うことにする」

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